¿Qué es un tigre blanco – realmente?
Los tigres blancos son muy populares entre los pseudo-santuarios, los criadores y los expositores, ya que suelen traer más visitantes y más dinero. Los tigres blancos son tigres de Bengala. No son albinos ni su propia especie, como mucha gente cree. Los tigres blancos se producen cuando se cruzan dos tigres de Bengala que son portadores de un gen recesivo que controla el color del pelaje.
Se dice que toda la población de tigres blancos en cautividad se originó a partir de un solo tigre blanco y se ha reproducido desde entonces. Para conservar este gen recesivo, los zoológicos y los criadores deben endogamiar continuamente de padre a hija y de padre a nieta y así sucesivamente. Esta endogamia ha causado muchos problemas genéticos en los tigres, como paladar hendido, escoliosis de la columna vertebral, deficiencias mentales y ojos bizcos. Muchos de los cachorros que nacen, ya sea en zoológicos o por parte de los criadores, tienen que ser «eliminados» porque presentan malformaciones al nacer.
Los tigres blancos de Bengala también se han cruzado con tigres siberianos para producir un ejemplar más grande, lo que a su vez provoca aún más problemas genéticos. Durante años, los criadores y expositores han utilizado la excusa de que los tigres blancos son una especie en peligro de extinción por lo que necesitan seguir criándolos. Esto es completamente falso. Los criadores de tigres blancos no contribuyen a ningún plan de supervivencia de la especie; están criando por dinero.
En realidad, la cría de tigres blancos agrava el problema al dar al público en general una imagen completamente incorrecta de estos poderosos depredadores salvajes. También ha provocado un gigantesco excedente de tigres normales de color dorado en el sector privado de todo el mundo, ya que la mayoría de las camadas tienen también varios tigres dorados no deseados. De una camada de cachorros, los criadores elegirán los cachorros blancos que traen mucho más dinero en el mercado y eutanasiarán, destruirán inhumanamente o descuidarán a los cachorros que no cumplen con el requisito de color.
Puede leer el Libro Blanco de la AZA de junio de 2011 que declara que la práctica de la cría de tigres blancos «no se adhiere a la Política de Presentación de Animales aprobada por la Junta de la AZA» AQUÍ.
Conozca a Sierra
Sierra llegó con Ekaterina, otra tigresa, como parte de un rescate de grandes felinos del Orfanato de Animales Salvajes una vez que éste cerró.
Procedían de un criador explotador en Ohio. Los esfuerzos combinados del USDA, agentes encubiertos y ciudadanos preocupados tardaron siete años en cerrar la Fundación del Tigre Siberiano. Este criador cobraba al público por acariciar leones y tigres adultos a los que se les quitaban las garras y se les encadenaba a una plataforma. Durante este tiempo, la investigación de la USDA incluyó ocho denuncias de ataques a visitantes en un periodo de ocho meses.
Una vez cerrada la instalación, Joseph y su manada de leones fueron colocados en Big Cat Rescue of Florida. El Wildcat Sanctuary se ofreció a acoger a los tigres restantes, Ekaterina y Sierra, pero en su lugar fueron transportados al Wild Animal Orphanage (WAO) de Texas con fondos del IFAW. En 2010, WAO se vio obligado a cerrar sus puertas. La vida cerró el círculo para Sierra y Ekaterina cuando finalmente llegaron a The Wildcat Sanctuary. Las dos chicas se están portando de maravilla. A Sierra le encanta especialmente su juguete de tracción y pasar todo el día en su hamaca con manguera de fuego.
Sierra y Ekaterina, dos tigres de Bengala, aparecen en un reportaje de las noticias 20/20 sobre los peligros de los exhibidores de animales. Este reportaje, junto con el vídeo, nos permite conocer el pasado de Sierra y Ekaterina y todo lo que han tenido que soportar. Son animales salvajes y es una verdadera pena que se les haya obligado a ser cualquier cosa menos eso.