La herencia ancestral exacta de la cabra lamancha es aún desconocida, aunque las referencias a las cabras de orejas cortas se remontan a registros de la antigua Persia. Las cabras sin orejas de La Mancha, España, lo que ahora se conoce como Murciana Española, se exhibieron por primera vez en la Feria Mundial de París en 1904, etiquetadas simplemente como «La Mancha, Córdoba, España». Según Goats for Dummies, las Lamanchas se desarrollaron originalmente a partir de ancestros de la Murciana Española importados a Estados Unidos desde México como cabras lecheras y de carne. El Diccionario Mundial de Razas de Ganado de Mason especula que las cabras españolas de orejas cortas de su linaje pueden haber sido las cabras criollas hispanoamericanas; criadas tanto para carne como para leche y encontradas principalmente en México, Argentina, Bolivia, Perú y Venezuela, que fueron importadas a Sudamérica desde España durante el siglo XVI.
La Murciana registrada cuya línea de sangre corría a través del rebaño de la señora Frey era propiedad de los señores Harry Gordon. La raza caprina Murciana es originaria de la provincia de Murcia, a lo largo de la costa mediterránea del sureste de España, y aunque es de orejas más cortas que muchas cabras, su oreja tiene la forma de las razas suizas, como la Alpina, la Oberhaslis y la Saanens, y se lleva horizontalmente. Es posible que esta raza sea originaria de África. Los anuncios de The Goat World de la época indican que las cabras murcianas estaban en Estados Unidos en 1920, con el nombre de «Royal Murciana». El Dr. C. P. DeLangle, en su artículo The Murcien Goat, impreso en el número de agosto de 1921 de The Goat World, escribió sobre ellas: «La cabra Murciana es una, si no la más bonita, de las cabras conocidas». En 1936 las Murcianas pueden haber escaseado, ya que en el número de enero de la revista Dairy Goat Journal se pedía ayuda para restablecer la raza, señalando que no parecía haber un macho cabrío de raza pura en América y que una tal Sra. Katherine Kadel tenía los únicos ejemplares de raza pura en ese momento. El mismo artículo señalaba también que se podía encontrar un suministro fiable de murcianas en México, en un rebaño importado de España que también contenía cabras granadinas.
Los misioneros españoles que colonizaron California trajeron consigo una raza de cabra de orejas cortas apta para la producción de leche o carne, que era muy similar a la cabra Lamancha. Se referían a ellas como «cuties», «monas» y «monos»; apodos utilizados cariñosamente por los españoles para sus «freaks». Los animales de la manada inicial se trasplantaron a cada nueva misión, distribuyendo así estas «monas» por todo Occidente. En general, se supone que esta cepa de cabras de orejas cortas es la progenitora de las actuales cabras de LaMancha.
A finales del siglo XIX, una tal Phoebe Wilhelm, de Mokelumne Hill, en las estribaciones de la Sierra del noreste de California, mantenía un rebaño de descendientes de esta tribu de cabras de orejas cortas importadas; propagándolas sólo con machos de raza Toggenburg del rebaño de Jane S. White. Durante la década de los años 20, se dispuso de otros machos de raza registrada en EE.UU., como los alpinos, los nubios y los saanens. Después de 1930, la Sra. Wilhelm crió sus hembras de orejas cortas utilizando machos alpinos y nubios de pura raza procedentes del rebaño Blue Ribbon de la Sra. C.R. John. Phoebe Wilhelm murió entre 1935 y 1940 y Edith Goodridge, conocida por su rebaño de RioLinda, compró 125 cabras de orejas cortas de su propiedad, las cuales señaló que eran aproximadamente la mitad de orejas de topo y la mitad de orejas de elfo. Después de 30-40 años de cría de cabras de orejas cortas con machos de orejas largas, la oreja distintiva tipo Lamancha había demostrado ser un rasgo fuertemente heredado.
La cría de tipo a tipo, utilizando machos de orejas cortas, no comenzó en serio hasta finales de 1930. Hasta principios de la década de 1940 no hay ninguna otra referencia de que alguien intentara criar tipo a tipo para tratar de establecer una verdadera cabra de orejas cortas.Las orejas pequeñas evolucionaron a partir de una cabra llamada ‘Peggy’ en el rebaño de la señora Eula Fay Frey. La Sra. Frey y su marido compraron Poplar Dairy en Bell, California, en septiembre de 1937, después de que ella se suscribiera y estudiara todos los números de 1937 del Dairy Goat Journal en busca de información sobre los beneficios para la salud de la leche de cabra. Su marido, Jene, había desarrollado úlceras estomacales y ella estaba decidida a curarlo, lo que consiguió, con una dieta estricta de leche de cabra y zumo de tomate, aunque él murió pocos años después en un accidente de coche.
La lechería Poplar había constado de 130 cabras; dos de ellas de orejas cortas estilo Lamancha: una pequeña cierva de color ruano y su rico hijo de color marrón dorado; un cabrito de principios de 1937 llamado ‘Tommy’. La Sra. Frey ordeñó a esa cierva una sola vez, y quedó asombrada por la cantidad de leche producida por una cierva tan pequeña. Los Frey llamaron a las dos «orejas cortas», sin saber de qué raza podrían ser. Varios años más tarde, se enteraron de que las cabras de orejas cortas eran descendientes de una raza española llamada La Mancha, traída a los Estados Unidos desde México, habiendo sido traída antes a México desde la meseta de La Mancha en España.
La Sra. Frey estaba más interesada en ese momento en dos primerizas del rebaño; ambas nubianas-alpinas francesas: la tricolor ‘Rose’ y la más pequeña negra y morena ‘Toy’. Los Frey aceptaron utilizar a Tommy con las hembras cuyos hijos no pensaban conservar. Rose fue la última yegua criada con Tommy y, antes de que se reprodujera el 23 de mayo de 1938, Tommy, su madre y toda su descendencia hasta ese momento habían sido vendidos o destruidos. Los hijos de Rose de esa cría con Tommy eran un macho de aspecto nubio-francés alpino, como su madre, y un hermoso doeling de orejas cortas con pelo rizado marrón dorado y ojos muy grandes. Los Frey decidieron quedarse con ella y la llamaron «Peggy». Peggy fue la primera cría nacida en el rebaño de los Frey con esas orejas y resultó ser una excelente ordeñadora, aunque era una yegua pequeña. Los registros no oficiales de producción de leche que llevaba la Sra. Frey mostraban que Peggy producía de tres a cinco kilos de leche al día, con cuatro kilos en su día récord; apenas dos galones. Era el orgullo de Fay Frey y le enseñó varios trucos. Louise Erbe, del rancho K-Lou, recuerda haber visto a la Sra. Frey paseando a Peggy con una correa. Rose vivió hasta los dieciséis años y luego fue sacrificada.
Peggy fue criada con ‘Jim’, otro cruce de nubio-alpino francés, dando lugar a un buckling de orejas cortas, un doeling de orejas cortas, ‘Pauline’, y un doeling que se parecía a Jim, ‘Paulette’. Destruyeron el cachorro y se quedaron con las hembras. A los dos meses, Pauline, la cerda de orejas cortas, fue malherida por otras cabras y destruida. Paulette, la cabra de aspecto nubio-alpino francés, se cruzó con Christopher, un macho cruzado nubio-murciano de color rojo intenso. De ese emparejamiento salió «Redette», una doeling que se parecía a su padre, y más tarde, con un macho llamado «Scamp», dio a luz a «Gilda», una hermosa LaMancha de orejas cortas que murió joven por exceso de producción de cabritos y leche. La segunda cría de Paulette, con su padre Jim, produjo tres cachorros, de los cuales los Frey se quedaron con uno, al que llamaron «Rascal». Rascal se emparejó con una yegua de pura raza Toggenburg, dando lugar a Scamp, el nieto de Peggy, que se cruzó con su hermanastra mayor Redette y engendró a Gilda. La tercera cría de Peggy, con la anterior pareja de su hija Paulette, Christopher, dio lugar a tres machos rojos de Lamancha de orejas cortas, de los que no se conservó ninguno; un error, según escribió la Sra. Frey más tarde, que lamentó.
Hacia 1940, la Sra. Frey compró una cierva de orejas cortas del rebaño de Goodridge, a la que llamó «Nesta»; una cierva pequeña y hermosa con gran producción de leche. Nesta produjo muchas de las cabras del rebaño de la Sra. Frey de 1960; existente cuando escribió su historia detallada para Dairy Goat Journal. Nesta y Peggy fueron las matriarcas del rebaño de Frey y las madres de toda la raza.
La segunda de las dos cabras de orejas cortas originales, Toy, fue cruzada con Rascal, dando lugar a ‘Wretha’, una cabra de orejas cortas, que fue cruzada con un macho Nubian de pura raza para producir ‘Cookie’, el nombre de una de las orejas originales. Cookie se cruzó con un alpino francés de pura raza, dando lugar a «Wafer», la primera Lamancha cou blanc. Cou blanc es una designación de color de la raza para las cabras alpinas, cuyo estándar es «literalmente «cuello blanco»; cuartos delanteros blancos y cuartos traseros negros con marcas negras o grises en la cabeza». Wafer fue criado con Scamp, dando lugar a sus hijas Polly & Jolly, que también contribuyó con muchas cabras al rebaño de la señora Frey en 1960. Polly murió antes de que las Lamanchas fueran reconocidas como raza, pero Jolly, formalmente conocida como Fay’s Jolly L-2, vivió para convertirse en una de las 130 cabras originales del rebaño de la fundación Lamancha Americana.
La Sra. Fry describió su programa de cría de la siguiente manera:
«El objetivo que me propuse al criar La Mancha Americana era una raza que fuera capaz de producir de 3½ a seis cuartos de leche de sabor fino con un 3,5% o más de grasa butírica durante un período de uno a cuatro años entre los refrescos. Debían tener el cuerpo en forma de cuña, patas fuertes y bien colocadas, ubres bien adheridas, tanto delante como detrás, buen cañón, pelo corto y liso, cualquier color o combinación de colores, con o sin cuernos, y cabeza del tamaño de las Toggenburg.»
Tras el reconocimiento de la raza, las Lamanchas pasaron a ser conocidas como Lamanchas Americanas.
M. A. Maxwell y Ted Johnston ayudaron a la Sra. Frey a elegir los miembros del rebaño que se convertiría en el rebaño base de la raza. Los funcionarios de la American Milk Goat Record Association (AMGRA) crearon el libro genealógico de la American LaMancha.
Polly fue criada con ‘Max’, un Saanen no registrado, hijo de ‘Hercules of Wasatch’ y ‘Della Cream Puff’, que dio lugar a Pollyette L-63 de Fay y a tres hermanos. En 1960, Fay’s Polyette era propiedad del Sr. & Sra. R. W. Soens. Las cabras de Soen, llamadas el rebaño Bomar, fueron las primeras Lamanchas al este de las Montañas Rocosas y el primer rebaño en prueba.
Otra hija de Wretha, y nieta de Toy, fue ‘Crocus’. Crocus y todos sus descendientes llevan la línea de sangre Murciana de forma prominente, lo que las hace excelentes productoras de leche especialmente rica en grasa butírica.
Una de las hijas de Rascal, y nieta de Christopher, fue emparejada con una Alpina Suiza de pura raza, para producir una fina línea de Lamanchas americanas, una de las cuales fue ‘Mickey’. Mickey dio a luz a Fay’s ‘Mickey’ L-64, que luego se cruzó con Fay’s Ernie L-1, que dio a luz a Fay’s ‘Erna’ L-76 y a Fay’s ‘Myrna’ L-77. Cuando la Sra. Frey escribió en 1960, Myrna era propiedad de un Sr. Amos Nixon.
Scamp fue emparejado con una Saanen de grado, para engendrar otra buena cepa de Lamanchas y varias otras cepas también se ramificaron. Uno de los emparejamientos de Scamp dio lugar a Rhonda, que fue emparejada con Ernie L-1 para producir Darlene, nacida el 16 de mayo de 1950. Darlene se cruzó con Scoundrel para producir a Sharon, nacida a finales de 1952.
La Sra. Frey se quedó con varios de sus machos nacidos en 1954, algunos como machos. Ese mismo año, compró 36 Lamanchas a un tal Ira D. Peel, que las había adquirido en una venta. Aquel pequeño rebaño fue sacrificado, conservando sólo unos pocos y uno de los siete machos. La Sra. Frey dijo de esta adquisición: «Había algunos animales realmente buenos en este grupo».
Cuando su rebaño de LaMancha aumentó a varias hembras y dos o tres machos, la Sra. Frey emparejó cuidadosamente machos de otras razas con sus hembras de Lamancha, y las mejores hembras de otras razas, así como los cruces, fueron emparejados con sus machos de Lamancha. Christopher, el cruce de Nubia y Murciana, ocupaba un lugar destacado en estos emparejamientos, distribuyendo la herencia Murciana en el rebaño emergente. Su enfoque de la cría era seleccionar siempre las mejores razas puras y grados para criar en su rebaño y seleccionó de muchos rebaños distinguidos. Algunas de ellas fueron las manadas Chikaming, Decor’OChevonshire, Del-Norte, Delta, Hurricane Acres, MacAlpine, Oakwood, Rio Linda, Silver Pine y Silvergate; a cuyos criadores la Sra. Frey expresó su profunda gratitud». 1957 fue el último año en que utilizó otras razas en su programa de cría; a partir de ese momento, crió Lamanchas americanas con Lamanchas americanas. «
Enganchó un par de sus corceles como equipo para tirar de ella en un carro cubierto en miniatura en el Desfile del Centenario de Oregón en Roseburg, Oregón, el 20 de junio de 1959. El principal semental de la Sra. Frey a principios de los años 60 era Fay’s Brit.
AMGRA, en Springfield, Illinois, otorgó a la Sra. Frey su premio Mary L. Farley el 15 de octubre de 1960, reconociendo sus años de trabajo en el desarrollo de la raza Lamancha Americana. La Sra. Frey murió en 1968.