Antes de liderar la banda de glam metal de Los Ángeles Steel Panther, el cantante Michael Starr pasó más de una década actuando en una banda tributo a Van Halen de la era de David Lee Roth llamada Atomic Punks. Se podría decir que es el mayor fan de la banda.
«Sólo hubo un breve período en el que Van Halen fueron los mejores, pero del 78 al 84 fue cuando se produjo la magia», dice Starr. «Nadie podía duplicar eso. Cuando ibas a sus conciertos tenías la garantía de reírte y pasarlo bien. Y yo quiero que me entretengan; no quiero ver a la gente de pie y mirando sus zapatos. Van Halen tenía carisma. Eran divertidos y sexys al mismo tiempo»
Le propusimos a Starr el reto de elegir sus 10 temas favoritos de la era Roth de Van Halen, pero dijo que no podía clasificarlos en orden descendente porque «todos son increíbles y representan algo diferente». Así que en su lugar se limitó a repasar los álbumes en orden cronológico.
Aquí está su lista…
10. Feel Your Love Tonight (Van Halen, 1978)
«Feel Your Love Tonight destaca para mí porque la tocaron cuando vi a Van Halen en vivo por primera vez en Los Ángeles, y cuando la música se rompió y pasaron a la armonía de tres partes con David Lee Roth, Michael Anthony y Eddie Van Halen fue tan impresionante. También es una canción de fiesta muy divertida»
9. Beautiful Girls (Van Halen II, 1979)
«La siguiente sería Beautiful Girls, tío. A quién no le gustan las tías buenas? Y cuando cantas sobre ellas las hace felices. Siempre que pienso en Beautiful Girls pienso en chicas con pantalones cortos de jean cortados muy alto para que puedas ver su trasero. Y realmente no hay nada mejor que los pantalones cortos, la piel bronceada y el pelo rubio. ¿Sabes a qué me refiero?»
8. D.O.A. (Van Halen II, 1979)
«Esta es otra canción de Van Halen II. Es una canción jodida por las armonías y el solo, y no voy a decir que sea fácil de tocar pero fue una de las primeras canciones de Van Halen que aprendí a tocar con la guitarra rítmica, así que es una canción muy importante para mí.»
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7. Outta Love Again (Van Halen II, 1979)
«Hay un grito que David Lee Roth hace en la estrofa de esta canción, y eso fue lo que me inspiró para empezar a aprender a gritar. Intentaba imitar lo que él hace y me costaba mucho perfeccionarlo, pero seguía intentándolo porque me gustaba mucho. Años más tarde, después de conocerle, me di cuenta de que es un grito en falsete súper suave, pero en el disco no suena así, sino que parece que está gritando a pleno pulmón.»
6. And The Cradle Will Rock… (Women and Children First, 1980)
«Esta es una canción que relaciono con la muerte de John Bonham. Recuerdo que escuché la canción en una emisora de radio de Los Ángeles mientras estaba en el coche de mi tío y él decía: ‘¡Esta es una canción mortal! Y justo después de que la canción terminara de sonar, anunciaron que John Bonham había muerto. Así que siempre se me queda en la cabeza por esa razón. Fue como, ‘Aquí está la nueva canción de Van Halen… el batería de Led Zeppelin ha muerto’. Agridulce, tío»
5. Everybody Wants Some (Women and Children First, 1980)
«Me encanta esta canción, joder. La letra en los versos era Roth haciendo esta nueva cosa de blues, y la línea del estribillo me suena tan verdadera porque todo el mundo quiere algo de lo que sea, todo el mundo quiere soplar y todo el mundo quiere chicas. Es cierto. Así que el estribillo siempre me llamó la atención, y es una canción de fiesta muy divertida con un bonito toque selvático al principio. Más tarde me enteré de que también improvisó la parte central, en la que canta sobre «la forma en que la línea sube por la parte trasera de las medias». Eso es jodidamente malo.»
4. Unchained (Fair Warning, 1981)
«Vamos con Unchained a continuación. Esta canción fue una gran influencia para mí. Me encanta esta canción. Es probablemente la canción de heavy metal más genial que se ha escrito en la radio. Es una jodida maravilla. Es como Round and Round de Ratt, pero tres años antes. Ambas fueron números uno, pero también canciones de rock en toda regla, y Unchained fue la primera canción de metal en hacerlo. Es corta y dulce, con un solo de puta madre, voces asesinas y grandes armonías.»
3. Panama (1984, 1984)
«Me vas a matar por esta, pero la siguiente va a ser Panama. Tenía un compañero de instituto llamado Dave y vino un día a mi casa y me dijo: ‘Tío, he oído la nueva canción de Van Halen. Se llama Tell Your Mom. Es tan asesina’. Y entonces escuché la canción y dije: ‘No se llama Tell Your Mom, se llama Panama’. Obviamente, esto era antes de Internet y de los teléfonos móviles, así que tenías que escuchar la radio durante tres horas para tener la oportunidad de escuchar tu canción favorita. Así es como la recuerdo».
2. I’ll Wait (1984, 1984)
«Esta canción supuso un cambio para David Lee Roth a nivel vocal, porque realmente cantaba una melodía súper alta, que sonaba completamente diferente a todo lo que había hecho antes. Y eso me hizo querer ampliar mis horizontes e intentar algo diferente también. También fue muy divertido ver cómo Van Halen se hacía cada vez más grande en esa época. Todos los sencillos que sacaban estaban en la radio todo el tiempo, y realmente me sentía justificado en mi amor por la banda en ese momento.»
1. Jump (1984, 1984)
«Es un tópico porque todo el mundo lo conoce, pero tengo que poner Jump ahí. Esa sería probablemente mi canción número uno de Van Halen porque no sólo es una canción de rock súper asesina, también es un éxito pop. Y tiene teclados en lugar de riffs de guitarra, lo que era algo completamente para ellos. Realmente se salieron de su caja y sonó de maravilla, y la combinación del vídeo y la canción lo hizo aún más grande. Tampoco se puede discutir con una canción que conoce la madre de todo el mundo. Esta canción tocó la fibra sensible de todo el mundo, tío»
El álbum Live From Lexxi’s Mom’s Garage de Steel Panther ya está disponible. La banda está actualmente de gira.