En 2017 se registraron 318 desastres naturales en todo el mundo con repercusiones en al menos 122 países. Estos desastres mataron a más de 9.500 personas y afectaron a 96 millones. La mayoría de los afectados por los desastres naturales residen en India y Sierra Leona.
Desastres naturales y pobreza
Según el Banco Mundial, los desastres naturales obligan a 26 millones de personas a caer en la pobreza cada año y pueden borrar años de progreso en la reducción de la pobreza. Los efectos estimados que las catástrofes naturales pueden tener sobre el bienestar en la mayoría de los países equivalen a una pérdida de 520.000 millones de dólares al año en consumo.
Las catástrofes naturales y la pobreza están vinculadas entre sí, ya que las poblaciones empobrecidas se ven afectadas de forma desigual y no pueden subsistir. Los pobres tienen más probabilidades de estar expuestos a los peligros naturales debido al cambio climático. Además, los afectados pierden una parte de sus ingresos y a menudo no pueden recibir ayuda del gobierno y de los sistemas financieros.
Un ejemplo de la carga desproporcionada de los desastres naturales que soportan los pobres es el ciclón Nargis en Myanmar. Tras el ciclón de 2008, al menos el 50% de los agricultores pobres se vieron obligados a vender sus tierras para poder pagar sus deudas tras la tormenta. Las consecuencias sociales y económicas del ciclón siguen existiendo 10 años después.
El presidente del Grupo del Banco Mundial, Jim Yong Kim, dijo: «Las tormentas, las inundaciones y las sequías tienen consecuencias humanas y económicas nefastas, y las personas pobres suelen pagar el precio más alto. El fomento de la resiliencia no sólo tiene sentido desde el punto de vista económico, sino que es un imperativo moral».
Para reconstruir un país tras una catástrofe natural, es necesario que los gobiernos y los programas de ayuda a las catástrofes den una respuesta inmediata. Los afectados necesitan tener acceso a recursos como alimentos, refugio y atención médica. Varias organizaciones sin ánimo de lucro de ayuda en caso de catástrofes trabajan para reducir la carga de los impactos de los desastres naturales en todo el mundo.
Las 10 principales organizaciones sin ánimo de lucro de ayuda en caso de catástrofes
- La Cruz Roja Internacional (CRI) actúa como la mayor red humanitaria del mundo, prestando ayuda instantánea con personal de respuesta a catástrofes capacitado y suministros de socorro. Mediante el suministro de contenedores de agua, herramientas de refugio y kits de cocina, el IRC ayuda a 100 millones de personas afectadas por desastres naturales cada año. Hasta la fecha, el IRC también ha reunido a más de 9.900 familias separadas por catástrofes naturales.
- Todas las Manos y Corazones es una de las principales organizaciones sin ánimo de lucro de ayuda en catástrofes del mundo. Después de que All Hands y Happy Hearts se fusionaran en un solo grupo, comenzaron a trabajar a nivel nacional e internacional para proporcionar ayuda en caso de desastre. El grupo creó el método «Smart Response» para reconocer los efectos inmediatos y a largo plazo de las catástrofes naturales. Más de 35.000 voluntarios actúan como primeros intervinientes para reconstruir hogares y escuelas resistentes a los desastres para las comunidades afectadas.
- Médicos Sin Fronteras (MSF) proporciona ayuda médica de respuesta de emergencia a las comunidades afectadas por desastres naturales, epidemias y conflictos. Tras el terremoto de 2010 en Haití, MSF empezó a tratar a los heridos en cuestión de minutos. MSF ofrece atención a largo plazo a las poblaciones afectadas y distribuye kits médicos para catástrofes a los países incluso antes de que lleguen al terreno.
- Samaritan’s Purse es una organización cristiana evangélica no confesional que trabaja con socios ministeriales para satisfacer las necesidades urgentes de las zonas en crisis. Samaritan’s Purse distribuye kits de alimentos básicos, productos esenciales de socorro, atención médica de emergencia y, cuando es necesario, construye refugios tradicionales para las familias en recuperación.
- Activa en más de 80 países, Direct Relief International mejora la vida de los afectados durante las emergencias proporcionando refugio, agua, alimentos y medicamentos. Direct Relief adapta la ayuda médica a las circunstancias del lugar, priorizando la búsqueda y el rescate, los servicios médicos de emergencia y la flexibilidad logística.
- El Comité Central Menonita (CCM), que actualmente responde a la crisis mundial de seguridad alimentaria, también responde a los desastres mundiales, financiando kits de ayuda, refugio y alimentos para las zonas afectadas por los desastres. El CCM trabaja para reconstruir hogares, proporcionar empleo, ayudar a las personas a superar el trauma y prepararse para futuros desastres naturales. Tras el terremoto de 2010 en Haití, MCC educó a las poblaciones en la construcción segura de edificios.
- REACT International es una organización sin ánimo de lucro formada por voluntarios que trabajan para aumentar los recursos locales en un esfuerzo por ampliar la labor de ayuda en caso de desastre. Los equipos de REACT utilizan la tecnología de la comunicación para proporcionar primeros auxilios, equipos especiales y atender otras necesidades de la comunidad.
- AmeriCares tiene tres líneas de actuación principales: Preparar, Responder y Recuperar. Este grupo trata de anticiparse a las necesidades en función de las zonas vulnerables y tener suministros a mano para poder responder lo antes posible. El personal de respuesta trabaja con el gobierno y el sector sanitario para preparar los hospitales locales y colocar los suministros médicos. AmeriCares permanece en el lugar afectado todo el tiempo que sea necesario para ayudar al sistema sanitario a recuperarse y prepararse para futuras catástrofes.
- Desde 1988, International Relief Teams (IRT) ha movilizado a voluntarios para proporcionar ayuda inmediata y a largo plazo, suministros médicos y financiación a organizaciones asociadas. En los últimos 30 años, IRT ha desplegado 420 equipos de ayuda en catástrofes, ha distribuido más de 100 millones de dólares en suministros de emergencia y ha asistido a familias en 95 catástrofes mundiales, incluido el terremoto de Armenia en 1988.
- ShelterBox pone a las familias en primer lugar y cree que ninguna familia debería estar sin refugio. Proporcionan refugios de emergencia y herramientas para reducir el impacto tras un desastre y permitir una recuperación más rápida de las familias.
- Las anteriores son sólo algunas organizaciones sin ánimo de lucro que se esfuerzan por aliviar a las comunidades del mayor sufrimiento posible tras un desastre. Aunque hay muchas más organizaciones sin ánimo de lucro dedicadas a prestar ayuda en caso de catástrofe, esta lista destaca algunas de las ayudas disponibles tras un desastre. Para obtener una lista más completa de organizaciones sin ánimo de lucro de ayuda en caso de catástrofe, consulte el sitio web de The Humanitarian Travel.
Dado que los desastres naturales pueden tener efectos catastróficos, el tema se está tomando en serio, ya que cada año se realizan diversas mejoras. Para reconstruir con éxito las comunidades, es crucial apoyar a las organizaciones sin ánimo de lucro de ayuda en caso de desastre con un impacto a largo plazo y políticas a favor de la ayuda exterior.
– Diane Adame
Foto: Flickr