Si está experimentando o ha experimentado alguna vez urticaria, es probable que tenga una buena idea de lo que la ha causado. La urticaria es más comúnmente el resultado de una reacción alérgica, pero hay una serie de otras exposiciones y factores que pueden causarlas.
Entendiendo la urticaria
La urticaria recibe muchos nombres, incluyendo ronchas, habones y su nombre científico: urticaria. La urticaria suele producir picor y puede aparecer en cualquier lugar. Aparecen como ronchas rojas y manchadas y pueden tener un tamaño que va desde pequeñas manchas del tamaño de una peca hasta grandes áreas del tamaño de un plato de comida. La urticaria puede aparecer en una red de ronchas que se extienden en diferentes tamaños, o en áreas muy pequeñas y nunca crecen. La urticaria puede aparecer casi instantáneamente tras el contacto con un irritante o hasta unas dos horas después de la exposición. Esto puede dificultar la determinación de la causa de la urticaria, ya que generalmente entramos en contacto con muchas cosas en el lapso de dos horas. Por ello, podemos decir que alrededor de la mitad de los casos de urticaria no se llegan a determinar. Afortunadamente, la urticaria suele ser poco más que una irritación inofensiva que dura unas 24 horas. Sin embargo, si experimenta una hinchazón extrema o dificultad para respirar o tragar, debe buscar atención de emergencia.
Independientemente de su causa, el tratamiento generalmente implica un curso de antihistamínicos o antibióticos dependiendo de la gravedad. Su dermatólogo puede realizar diferentes exámenes como análisis de sangre, pruebas de alergia o una biopsia de piel para determinar la causa de su urticaria y descartar una enfermedad o infección si la causa no es evidente.
Las 5 causas más comunes de la urticaria
- Alergias
Una reacción alérgica es la causa más común de un brote de urticaria. Puede ocurrirle a cualquiera en cualquier momento. Algunos niños con alergias aparentemente las superan, y los adultos pueden desarrollarlas casi de la nada. Las alergias alimentarias (la más común es la alergia a los cítricos) provocan urticaria. Otros alimentos que pueden provocar urticaria son la leche, los huevos, el marisco y los cacahuetes (y los frutos secos). Una alergia a los medicamentos también provocará urticaria, por lo que su médico le preguntará si ha empezado a tomar algún medicamento nuevo o evaluará si su urticaria puede ser el resultado de un tratamiento medicinal en curso.
Las mordeduras y picaduras de insectos como abejas, mosquitos o avispas pueden provocar urticaria. Esta reacción se denomina urticaria papular y puede ser el resultado de las mordeduras y picaduras de casi cualquier insecto, incluyendo pulgas y chinches. Estas urticarias pueden durar más que otros tipos de urticaria. El contacto con animales, sobre todo los domésticos como los gatos o los perros, puede provocar una reacción alérgica y urticaria. Sin embargo, la exposición a la caspa, la saliva o la orina de muchos animales puede desencadenar una reacción.
El polen es otra alergia común y, como es lógico, una reacción a una alergia al polen puede manifestarse como urticaria. La exposición física o el contacto con alérgenos como el látex también pueden provocar urticaria. Incluso las vacunas contra la alergia (tratamientos diseñados para reducir los síntomas de la alergia) pueden causar urticaria, ya que estas vacunas le exponen a los alérgenos con el fin de fortalecer su inmunidad.
Como con cualquier reacción alérgica, si la urticaria va acompañada de dificultad para respirar o tragar, puede ser un signo de una reacción anafiláctica mucho más grave y severa. Esto requiere una atención médica de urgencia inmediata para tratarla. Si se conoce la alergia, se requerirá la administración de un inyector automático personal de epinefrina.
- Estres
Segundo a las alergias, el estrés es un gran creador o facilitador de la urticaria. El estrés no tendrá síntomas físicos en pequeños brotes, pero el estrés emocional prolongado puede causar cambios químicos y hormonales que pueden conducir a la urticaria. El estrés también nos deja más susceptibles a las enfermedades y a la exposición a la urticaria.
- Infecciones & Enfermedades
Las enfermedades que van desde el resfriado común hasta el lupus pueden causar urticaria. Las infecciones fúngicas y bacterianas también pueden provocar urticaria. Dado que los medicamentos utilizados para tratar infecciones o enfermedades también pueden causar urticaria, determinar el origen puede ser complicado.
- Ejercicio
El sudor del ejercicio puede causar urticaria en algunos individuos, y en otros el propio ejercicio puede causar urticaria. No sabemos mucho acerca de por qué la urticaria es causada por el ejercicio. El sudor, que también puede ser resultado del calor o del nerviosismo, puede causar urticaria si se es alérgico a un anticuerpo particular producido en las glándulas sudoríparas.
- Exposición a los elementos
La luz del sol puede ser perjudicial para su piel por una serie de razones, y la urticaria puede ser el resultado de la exposición al sol. Esto se llama urticaria solar y, aunque es poco frecuente, hay medidas para evitarla. Utilice un protector solar con un FPS alto, lleve ropa con al menos 40 UP y limite la exposición durante los periodos de mayor intensidad del sol (de media mañana a media tarde). La urticaria por contacto con el agua, o urticaria acuagénica, es más probable en las mujeres, especialmente durante y después de la pubertad. La exposición al calor, al frío o al agua también puede provocar urticaria.
Aunque cualquiera de estas exposiciones puede causar urticaria, son increíblemente raras y se sabe poco sobre por qué la urticaria resulta de ellas. Sin embargo, éstas difieren de las verdaderas alergias, ya que no desencadenan los mismos anticuerpos de inmunoglobulina.
Cómo tratar la urticaria
Los tratamientos tópicos prescritos por su médico pueden aliviar la urticaria. Aunque la urticaria pica, rascarse demasiado puede provocar infecciones en la piel. Tenga precaución cuando trate con la piel que pica.
Si está lidiando con la urticaria o la sufre a menudo, póngase en contacto con su dermatólogo hoy mismo.