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Algunos recordarán el triple homicidio que sacudió Somerset Hill, en Bellevue, en 1994.

Puede que otros acaben de conocer el crimen a través de la docu-serie de Netflix recientemente estrenada, «The Confession Tapes» (Las cintas de la confesión).

La serie de estilo documental, de varios episodios, de «crimen verdadero», comienza con dos episodios titulados «True East», y están dedicados a los asesinatos de Rafay. Los episodios introducen a los espectadores en la técnica «Mr. Big» utilizada por la Real Policía Montada de Canadá -equivalente canadiense al FBI- y trae a un experto en Mr. Big para analizar lo que llevó al encarcelamiento de Atif Rafay y Sebastian Burns, que eran adolescentes en el momento de los asesinatos.

«True East» comienza con Burns siendo animado a confesar en una habitación de hotel. Luego, minutos después, su voz turbada. Son las 2:01 de la madrugada, 13 de julio de 1994, y acababa de llamar al 911 para informar de la muerte de los padres de su amigo Atif Rafay, Tariq y Sultana, y de su hermana, Basma, en su nueva casa.

Los tres miembros de la familia habían sido asesinados a golpes.

La familia Rafay se había mudado recientemente a Bellevue desde Vancouver, en la Columbia Británica, cuando ocurrieron los brutales asesinatos. Burns y Atif Rafay se alojaban en la casa y visitaban a la familia Rafay durante un descanso de la universidad.

La noche de los asesinatos, los dos jóvenes afirman que cenaron en The Keg antes de ver el «Rey León» en los antiguos cines Factoria. Completaron la noche con una comida en un restaurante de Seattle después de salir a un club de la ciudad, según dijeron.

Y aunque más tarde ofrecerían una supuesta confesión en un hotel canadiense, que les llevó a la condena y a la prisión tras un juicio de seis meses en 2004, los realizadores de «The Confession Tapes» no están convencidos.

«Yo sí creo que son inocentes», dijo el director de la docu-serie Kelly Loudenberg. «Creo que son inocentes porque se trató de una confesión falsa y no hay pruebas forenses que apunten al hecho de que lo hicieron, por no mencionar que tenían una coartada y que hay muchas razones por las que son inocentes»

Sin embargo, Burns y Atif Rafay ya han cumplido más de 20 años. Burns ha agotado todas sus apelaciones y Atif Rafay está en la última.

«Llegué a esto con una mente abierta y realmente quería investigarlo desde todos los lados», dijo Loudenberg. «Hice eso y luego, al final del día, llegué a mis propias conclusiones sobre eso y su inocencia».

Esas conclusiones están muy detalladas en «True East». En los episodios, los espectadores se adentran en las entrevistas de Bob Thompson, un detective de Bellevue; James Jude Konat, el fiscal principal; Dave Burns, el padre de Sebastian Burns; Ken Klonsky, un estudioso de las condenas erróneas; Brian Hutchinson, un reportero canadiense; Loretta Fisher, la esposa de Atif Rafay; Jason Saunders, un abogado de apelación; John Everston, un miembro del jurado que los condenó; y Michael Levine, un experto en Mr. Big, entre otros muchos.

La noche del asesinato, la policía de Bellevue interrogó a los dos jóvenes, pero no los detuvo. En cambio, los alojaron en un hotel con localizadores, información de contacto y les dijeron que durmieran un poco. Thompson, el detective de Bellevue, dijo en el documental que actuaron de forma extraña. Dijo que algo no estaba del todo bien y puso en duda sus coartadas.

Cuando los dos jóvenes de 19 años se marcharon para volver a Canadá después de los asesinatos, saltó la noticia de que habían «huido». Cuando Atif Rafay se perdió el acto conmemorativo de su familia en una mezquita de Northgate, y fue grabado en vídeo riéndose, se desató el infierno.

Atif Rafay afirma que no le informaron del acto conmemorativo, y Klonsky, el estudioso de las condenas erróneas, explica en el documental que los dos eran «bobos en estado de shock».

Con los dos en Canadá, la Real Policía Montada de Canadá, también llamada RCMP, comenzó una investigación. Aunque es ilegal en Estados Unidos, la RCMP intervino su casa sin que ellos lo supieran y comenzó una táctica de meses de duración llamada técnica Mr. Big, en la que policías encubiertos se disfrazan de delincuentes. Estos «delincuentes» se hicieron amigos de los sospechosos, afirmaron que conocían su «secreto» y desarrollaron un escenario inventado con el fin de conseguir que los sospechosos confesaran.

En su esquema se incluyó un memorando falso de la policía de Bellevue que afirmaba tener pruebas forenses que implicaban a los sospechosos.

«Fueron muy coercitivos y no creo que se debiera haber permitido en un tribunal de Estados Unidos, y creo que también hay que tener en cuenta su edad», dijo Loudenberg sobre los entonces jóvenes de 19 años. «He investigado mucho sobre los menores, los menores a los que se les da la vida sin libertad condicional en EE.UU., y pensando mucho en el cerebro de un menor y en cómo responden al mundo de forma diferente a como lo haría un adulto, y siento que eso simplemente agrava el hecho de que nunca debería haberse utilizado contra ellos».»

Loudenberg comenzó a investigar casos para «The Confession Tapes» un año antes de llevarlo a Netflix, pero no encontró este caso hasta finales de ese año.

Dice que lo descubrió a través de un experto en confesiones falsas, Richard Leo, que iba a testificar en el caso, pero que finalmente fue excluido del juicio.

Loudenberg dijo que no sabía que «True East» iba a protagonizar su serie, pero acabó dedicando tanto tiempo a la investigación, a viajar y a presentar solicitudes de la Ley de Libertad de Información, que acabó siendo uno de sus mayores casos.

«Era mucho lo que había que ordenar, pero teníamos un gran equipo y empezamos a ordenarlo, a darle sentido», dijo. «Hablamos con mucha gente que no aparece en la película: estudiosos del derecho, expertos en Canadá sobre Mr. Big, periodistas y otros miembros de la familia; creo que en un momento dado hablamos con la familia de Atif. Hablamos con gente de todos los bandos y, ya sabes, queríamos que el documental fuera objetivo y equilibrado»

Pero la oficina del fiscal del condado de King opina lo contrario.

En un comunicado emitido el 20 de septiembre, la oficina de Daniel T. Satterberg dijo que los dos episodios, de un total de 90 minutos, «no presentan un relato completo o justo del crimen, las confesiones de los acusados o las pruebas presentadas en el juicio de seis meses». Aunque los episodios se centran en las confesiones supuestamente falsas, la mayoría de las confesiones (que fueron grabadas en audio y vídeo) no se reproducen ni se describen», dijeron.

«Además, el programa ni siquiera menciona que Burns testificó en el juicio, y el jurado pudo evaluar directamente su afirmación de que no cometió los asesinatos. Las pruebas que son contrarias a la afirmación de la falsa confesión simplemente se omiten en el programa.»

La fiscalía dice que no sólo se omitieron las pruebas, sino que Burns buscó a los agentes encubiertos y «expresó repetidamente su voluntad de participar en una variedad de actos criminales, que creía que estaba cometiendo en nombre de una organización criminal.»

Además, el amigo de Atif Rafay y Burns, Jimmy Miyoshi, que testificó en el juicio contra ellos, admitió que conocía sus planes para cometer los asesinatos y que el motivo era económico.

Loudenberg dijo que tiene el interrogatorio completo de Miyoshi y dijo que lo que se omitió en la declaración de la fiscalía fue la amenaza de la Policía Montada contra Myoshi con 99 años de prisión e incluso una sugerencia de pena de muerte si no declaraba contra sus amigos.

«No le doy ningún peso a lo que dijo Miyoshi», dijo Loudenberg. «Miyoshi fue puesto entre la espada y la pared y al final terminó declarando contra sus amigos y mintiendo en el estrado.»

¿En cuanto a las pruebas forenses? La fiscalía dijo que «The Confession Tapes» omitió algunas.

Loudenberg dijo que no sabe de qué hablan, «porque no hay ninguna prueba forense contra ellos».

«Por el contrario, se encontró un vello púbico en la cama de Mr. Rafay, en la cama de Tariq Rafay, y al principio afirmaron que el vello público encontrado en la cama del señor Rafay fue seguramente dejado allí por el asesino y, después de que se descubriera que no correspondía a ninguno de los Rafay, ni a Sebastian Burns, lo descartaron como algo perdido», dijo. «No pertenecía a Sebastian, por lo tanto era irrelevante».

En cambio, los episodios «The Confession Tapes'» y «True East» plantean que el grupo extremista al-Fuqra podría ser sospechoso viable del asesinato de la familia Rafay debido a la investigación de Tariq Rafay sobre el verdadero grado angular en el que deben rezar los musulmanes, de ahí el título «True East». Su investigación puso en duda la práctica de toda una religión.

Pero, tanto si los residentes de Bellevue creen en teorías alternativas como si Atify Rafay o Burns dieron confesiones falsas, Loudenberg piensa que la gente debería investigar el caso por sí misma.

«Cuando empecé a investigar esto me dije: ‘Vaya, la verdad es más extraña que la ficción’. ¿Sabes?», dijo. «… Así que me alegro de dar al público otro lado.»

Para ver «The Confession Tapes», visite Netflix en www.netflix.com.