Leilani es un nombre femenino hawaiano que se traduce como ‘flores celestiales’ a partir del elemento «lani» (cielo, cielo) y «lei» (flores, guirnalda). Sin embargo, el nombre también se traduce como ‘niña real’, ya que «lani» no sólo significa el cielo, sino también ‘de alta cuna, real, aristócrata’ y la imagen del «lei» es a menudo la de niños amados o novios. Como nombre hawaiano, Leilani está prácticamente restringido a las islas hawaianas, pero también se ha extendido al continente por el creciente interés y admiración por la cultura hawaiana. Hawái se convirtió en un estado en 1959, pero los misioneros protestantes ya habían desembarcado mucho antes, en 1820. De hecho, el primer encuentro de Hawai con el hombre blanco se produjo en 1778 con la llegada del capitán Cook durante uno de sus muchos viajes. Antes de eso, el antiguo pueblo hawaiano había existido de forma autónoma y pacífica durante más de 1.000 años. La exposición a los exploradores, comerciantes marítimos y misioneros hizo mella en Hawai. Los nativos fueron introducidos a nuevos gérmenes contra los que no tenían inmunidad. Su cultura y tradiciones fueron irrespetadas, explotadas y consideradas bárbaras por muchos forasteros. El mestizaje y la inmigración forzada para apoyar el creciente comercio de la piña y el azúcar cambiaron el paisaje hawaiano para siempre. Afortunadamente, el orgullo cultural y las coloridas tradiciones superan los errores del pasado y la desconsideración. El orgullo hawaiano sigue vivo y en plena forma.