Liga Deliana, confederación de estados griegos antiguos bajo el liderazgo de Atenas, con sede en Delos, fundada en 478 a.C. durante las guerras greco-persas. La organización original de la liga, esbozada por Tucídides, indica que todos los griegos fueron invitados a unirse para protegerse de la Persia aqueménica. De hecho, Atenas estaba interesada en seguir apoyando a los jonios en Anatolia y en vengarse de los persas, mientras que Esparta era reacia a comprometerse fuertemente en ultramar. Los atenienses debían suministrar a los comandantes en jefe y decidir qué estados debían aportar barcos o dinero; el dinero debía ser recibido y controlado por 10 tesoreros atenienses (hellēnotamiai). Los representantes de todos los estados miembros, cada uno con igual voto, se reunían anualmente en Delos, donde se guardaba el tesoro de la liga en el templo de Apolo. Los miembros originales probablemente incluían la mayor parte de las islas del Egeo, excepto Egina, Melos y Thera, la mayoría de las ciudades de Calcídica, las costas del Helesponto y el Bósforo, parte de Eolia, la mayor parte de Jonia y algunas ciudades dóricas orientales y carias no griegas.
La política de la liga entró en una nueva fase al romperse las relaciones entre Atenas y Esparta en el año 461. Los atenienses se comprometieron a entrar en guerra con la Liga del Peloponeso (460-446), lanzando al mismo tiempo una ofensiva oriental a gran escala que intentaba asegurar el control de Chipre, Egipto y el Mediterráneo oriental. Mientras los atenienses y sus aliados hacían campaña con éxito contra los espartanos, subyugando Egina, Beocia y el centro de Grecia, su expansión se vio frenada cuando la flota de la liga fue prácticamente destruida en Egipto. Ante el temor de que los persas organizaran una ofensiva tras esta derrota naval, los atenienses transfirieron el tesoro de la liga a Atenas (454). En los cinco años siguientes, con la resolución de las dificultades con Esparta (tregua de cinco años, 451) y Persia (Paz de Calias, c. 449/448), la liga se convirtió en un reconocido imperio ateniense.
El imperialismo ateniense se había hecho patente ya en c. 472, cuando Caristé, en Eubea, fue obligada a entrar en la liga, y Naxos, que deseaba separarse, fue reducida y sometida. Una revuelta tásica fue aplastada en 463, y durante la década de 450 hubo movimientos antiatenarios en Mileto, Eritrea y Colofón. La independencia de los aliados se fue debilitando progresivamente, ya que los atenienses interferían en su política interna (imponiendo democracias y guarniciones) y en sus jurisdicciones legales. Las reuniones del consejo de la liga finalmente cesaron, y los atenienses procedieron a utilizar las reservas de la liga para reconstruir los templos atenienses destruidos por los persas. La participación ateniense en la Guerra del Peloponeso (431-404) supuso una mayor presión para los aliados: se exigió un aumento de los tributos para financiar la guerra y un mayor apoyo militar para reemplazar las pérdidas atenienses. Pero, a pesar de las revueltas de Mitilene (428-427) y Calcídica (424) y de los levantamientos generalizados tras la derrota ateniense en Sicilia (413), Atenas seguía contando con el apoyo de los partidos democráticos de la mayoría de las ciudades. Tras derrotar a los atenienses en Aegospotomi (405), Esparta impuso unas condiciones de paz que disolvieron la liga en 404.
La ineficaz gestión espartana del antiguo imperio después del 404 ayudó al resurgimiento de la influencia ateniense. Hacia el año 377, Atenas, junto con Cos, Mitilene, Himna, Rodas y Bizancio, formaba el núcleo de una nueva liga naval, cuyo objetivo era preservar la paz y evitar la agresión espartana. El número de miembros había crecido hasta al menos 50 estados en el momento de la derrota de los espartanos por los beocios en el 371, pero con la eliminación del miedo común a Esparta que había mantenido unidos a los aliados, la liga decayó. Fue efectivamente aplastada por Filipo II de Macedonia en Queronea en el 338.