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• Propiedad de la instalación: US Depot, LLC
• Propiedad del aparcamiento: US Depot, LLC
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Derrick James
Contacto regional

Para información sobre tarifas y horarios de Amtrak, visite Amtrak.com o llame al 1-800-USA-RAIL (1-800-872-7245).

Little Rock Union Station, el tercer depósito que se encuentra en el lugar, abrió al público en 1921. El primer depósito fue construido por el ferrocarril Cairo & Fulton en 1872-73. Veinte años antes, en 1853, la legislatura estatal había aprobado una carta para que la compañía construyera una línea a través de Arkansas desde el noreste hasta el suroeste, pero la construcción se retrasó por problemas de financiación y la Guerra Civil. El depósito de madera de Cairo & Fulton incluía salas de espera, taquilla, comedor y otras áreas para pasajeros en la planta baja, mientras que la segunda albergaba más tarde espacio para hoteles.

En 1906, la compañía St. Louis, Iron Mountain & Southern Railroad, que se había formado a partir de la fusión en 1874 de los ferrocarriles Cairo & Fulton y St. El arquitecto Theodore C. Link, con sede en San Luis, diseñó la nueva estación de ladrillo, que costó aproximadamente 750.000 dólares y que incorporaba el estilo de moda del Renacimiento y el Gótico, incluyendo una elevada torre del reloj y una logia de entrada.

Sólo trece años después de su finalización, el segundo depósito se incendió y quedó en gran parte destruido, aunque algunas de las paredes exteriores y la torre del reloj permanecieron en pie. El Missouri Pacific Railroad (MoPac), que había absorbido al St. Louis, Iron Mountain & Southern, se comprometió a reconstruirlo. Con la intención de albergar a los tres principales ferrocarriles que prestaban servicio a la capital del estado, incluyendo el MoPac, el Cotton Belt y el Rock Island, el edificio pasó a ser conocido como «Union Station», pero al final sólo fue utilizado por el MoPac. El arquitecto E.M. Tucker de St. Louis diseñó la nueva y actual estación por 1,25 millones de dólares. Incorpora elementos de su predecesora, en particular la torre del reloj y la logia.

En el sótano se encontraban originalmente las salas de equipaje, expreso y de carga, mientras que en la planta principal se encontraban el vestíbulo, las salas de espera segregadas para los viajeros blancos y afroamericanos, las ventanillas de venta de billetes y los comedores. Los pisos superiores contenían las oficinas del ferrocarril.

Cuando Amtrak comenzó a operar el 1 de mayo de 1971, el nuevo operador ferroviario de pasajeros interurbanos del país no prestaba servicio en Little Rock. No fue hasta la primavera de 1974, cuando el Inter-American se extendió hacia el norte desde Fort Worth, Texas, hasta St. Louis, que la ciudad recuperó el servicio ferroviario regular de pasajeros. En ese momento, el MoPac vendió el edificio, que pasó por muchas manos hasta 1991, cuando fue adquirido por el nativo de Arkansas John Bailey.

Los inversores anteriores habían visto cómo sus sueños de que la estación se convirtiera en un complejo de entretenimiento-oficina-minorista terminaban sin éxito, y el edificio necesitaba grandes renovaciones, incluyendo nuevos sistemas mecánicos y eléctricos y un tejado. Cuando llovía, el tejado agujereado permitía la entrada de agua y escombros en los niveles superiores; las paredes tenían moho y los suelos se estaban pudriendo. Sin embargo, esto no disuadió a Bailey de su aspiración de restaurar la Union Station a su antigua gloria.

Obtuvo una subvención de 30.000 dólares de la ciudad de Little Rock para restaurar la fachada de la estación. Bailey Properties, LLC trasladó su sede corporativa a Union Station en enero de 1992. Dos de los tres antiguos inquilinos (Amtrak y Slick Willy’s) se quedaron también. Bailey renovó poco a poco el edificio con la ayuda del contratista Tom Harding, eliminando el amianto y haciendo que el edificio pudiera ser alquilado. Ahora alberga varias oficinas y permanece activo durante todo el día. Durante las renovaciones, Amtrak se trasladó de la planta principal al nivel inferior, donde permanece en la actualidad.

Little Rock es la capital y la ciudad más poblada de Arkansas. La ciudad deriva su nombre de una pequeña formación rocosa en la orilla sur del río Arkansas. El explorador francés Jean-Baptiste Bénard de la Harpe llamó a la formación la Petite Roche («la pequeña roca») en 1722. En 1821, la legislatura estatal eligió Little Rock como capital territorial, y la ciudad se fundó ese mismo año. No fue hasta después de la Guerra Civil, en 1871, cuando se estableció una línea de ferrocarril entre Little Rock y Memphis.

En 1957, Little Rock se convirtió en el centro de atención nacional cuando un grupo de nueve estudiantes afroamericanos, bajo las órdenes del presidente Eisenhower y la protección de la 101ª División Aerotransportada del ejército estadounidense, entraron en el Central High School. Esto marcó la primera prueba importante de la decisión del Tribunal Supremo, Brown v. Board of Education, que sostenía que la segregación racial de las escuelas era inconstitucional.

En 1992, Little Rock volvió a acaparar la atención nacional, cuando el entonces gobernador Bill Clinton ganó la presidencia, celebrando su victoria en la Old State House. Little Rock alberga numerosos museos, como el Centro Presidencial William J. Clinton, el Centro de Arte de Arkansas, el Museo MacArthur de Historia Militar de Arkansas y el Museo del Descubrimiento de Arkansas.