1. Irvine Spectrum
670 Spectrum Center Drive, Irvine, 949-790-4871; shopirvinespectrumcenter.com
Irvine Spectrum, que atrae a unos 17 millones de personas al año, siempre ha sido algo más que ir de compras desde que abrió en 1995. En la actualidad, sus innumerables opciones gastronómicas y de entretenimiento han contribuido a inocularlo del auge de las compras en línea que cambió el panorama del comercio minorista.
Con la Giant Wheel, el carrusel, el complejo de 21 pantallas de cine y el club de comedia Improv, así como sus numerosos establecimientos gastronómicos, el centro es un punto de destino que requiere que los visitantes estén presentes físicamente, no virtualmente.
Y el centro sigue construyendo sobre este concepto. Completó una expansión en 2018, que incluyó la conversión de una tienda ancla cerrada de Macy’s en 30 nuevos espacios con inquilinos como la tienda H&M más grande de la Costa Oeste, el Hello Kitty Café, el primero de su tipo para la marca de cultura pop, y el modisto de calcetines Stance. Sephora se unió a ellos en julio de este año.
Esa ampliación, la mayor desde la apertura del centro en 1995, formaba parte de una renovación total de 200 millones de dólares, en la que se mejoraron muchas de las zonas comunes con nuevas fuentes, toldos y árboles de sombra, mobiliario de salón y otras actualizaciones. Los nebulizadores instalados en una de las zonas de descanso suponen un alivio en los días más calurosos, al igual que la fuente de chorros, que añade el entretenimiento adicional de ver a los niños, los perros e incluso algunos adultos salpicarse sorprendentemente.
Cerca de la fuente de chorros se encuentra el llamativo Luckey Climber, añadido durante la renovación que continúa con el tema de Irvine Spectrum como destino. La estructura de juegos para niños fomenta la exploración y la socialización, al igual que el centro en su conjunto.
2. South Coast Plaza
3333 Bristol St., Costa Mesa, 800-782-8888; southcoastplaza.com
Con una reconocida reputación internacional, South Coast Plaza atrae a unos 24 millones de visitantes al año que quieren experimentar las compras entre su alta concentración de boutiques de marcas de ultralujo y diversas opciones gastronómicas. Muchas marcas de alta gama eligen específicamente el centro como una de las pocas o únicas ubicaciones de las tiendas.
South Coast Plaza es un destino en sí mismo, tanto si los visitantes están allí para gastar como para mirar escaparates, con sus suelos de mármol y sus elementos acuáticos rodeados de travertinos a través de varias alas y el puente peatonal de los jardines que conecta las tiendas adicionales a través de Bear Street.
La historia de cómo la familia Segerstrom convirtió en 1967 un campo de habas en Costa Mesa, junto a la autopista 405, en lo que se convertiría en una meca de la venta al por menor de fama mundial, es una parte clave de la historia del Condado de Orange. El megacentro comercial sigue siendo propiedad de la familia, lo que lo convierte en una rareza entre los numerosos operadores de centros comerciales dirigidos por empresas inversoras. Sears, que cerró definitivamente en South Coast Plaza a principios de 2019, fue una de las tiendas ancla originales hace 52 años, junto con May Company (que se convirtió en Robinsons-May y ahora es el sitio de Bloomingdale’s).
3. Fashion Island
401 Newport Center Drive, Newport Beach, 949-721-2000; shopfashionisland.com
Cada vez que subo a las escaleras mecánicas desde el aparcamiento cercano a Macy’s en Fashion Island, me doy la vuelta en la parte superior para contemplar las vistas al mar. Este centro comercial al aire libre aprovecha su peculiar ubicación con su arquitectura de inspiración mediterránea y su elegante ambiente costero. La brisa del océano hace que sea un lugar agradable para pasear, observando las fuentes, el estanque de carpas y otras características a lo largo del camino (también es un gran lugar para observar a los perros, ya que es un lugar popular para los lugareños para pasear a sus perros).
Con más de 150 tiendas y restaurantes, las marcas de moda y de lujo que se espera en Newport Beach están aquí, así como las tiendas ancla Macy’s, Bloomingdales, Nordstrom y la única tienda Neiman Marcus en el Condado de Orange. Entre las recientes incorporaciones se encuentran el minorista de gafas de moda Warby Parker, la tienda de ropa deportiva urbana RYU y la tienda de helados Bacio di Latte.
También se ha añadido recientemente el Lot, un centro social adyacente a los cines, con restaurantes, anillos de fuego, mesas largas y un montón de sofás para relajarse, comer y beber con los amigos.