Nuestro cuerpo siempre está tratando de enviarnos algún tipo de mensaje sobre nuestra salud en general. La mitad de la batalla es aprender a reconocer estas señales, ya que a veces no son tan obvias como nos gustaría. Estamos bastante familiarizados con las advertencias comunes de mala salud: peso corporal que fluctúa de forma extraña, piel manchada, mal olor corporal. Pero no se nos ha enseñado a seguir otras señales extrañas, como la longitud de los dedos. Rebecca Goldin, investigadora y matemática de la Universidad George Mason, explicó a Wired que ahora tenemos acceso a enormes bases de datos de información extraña relacionada con nuestro bienestar. Los médicos pueden utilizar características poco comunes como puntos de partida para diagnosticar cáncer, enfermedades cardíacas y dolencias crónicas.
Goldin también nos recuerda que estos extraños puntos de referencia no deben tomarse como un evangelio. Es común ver que los profesionales de la medicina no están de acuerdo en algunos temas; algo se publicará en una revista médica, sólo para ser acaloradamente cuestionado por otro médico poco después. Aunque es importante saber cuáles son nuestros riesgos potenciales, siempre debemos mantener las líneas de comunicación abiertas con nuestros propios médicos. Lo bueno es que, si se presta atención a las señales y se detectan algunos de estos problemas con la suficiente antelación, es posible tratarlos y seguir adelante con la vida. Aquí tienes siete de los indicadores más extraños de tu salud.
Tus uñas
Antes de ir a tu próxima cita de manicura y pedicura, echa un vistazo al aspecto de tus uñas, porque podrían ser un indicio de que algo no va bien. Mirar el color es un buen punto de partida. Si aparece algún enrojecimiento, podría ser un signo de lupus, una enfermedad que hace que el sistema inmunitario ataque los tejidos sanos del cuerpo. Esta enfermedad suele ir acompañada de una erupción en el dorso de las manos, junto con una inflamación en la base de las uñas. Hable con su médico si también detecta tonos amarillentos, ya que podrían apuntar a enfermedades respiratorias graves, como la bronquitis crónica.
Puede que el color sea perfectamente normal. Bien, puede tachar eso de la lista. Pero hay más cosas que buscar. Por ejemplo, las líneas de Beau son hendiduras que atraviesan las uñas horizontalmente, y no siempre son una gran señal. Se producen porque el crecimiento de la cutícula se ve interrumpido por una enfermedad o una lesión, y se asocian a la diabetes que no se está tratando adecuadamente y a la enfermedad vascular periférica. Incluso podrían indicar que se padece sarampión, paperas o neumonía. Una causa potencial menos grave es una deficiencia de zinc.
El tamaño de tus pantorrillas
En 2009, un estudio publicado en la revista médica Stroke descubrió que las mujeres con pantorrillas pequeñas -de alrededor de 13 pulgadas o menos- eran más propensas a desarrollar placa carotídea, que a menudo puede conducir a accidentes cerebrovasculares. Las mujeres con pantorrillas más grandes tienen más grasa subcutánea en la pierna, que toma los ácidos grasos del torrente sanguíneo y los almacena donde no dañarán el cuerpo. Las pantorrillas más pequeñas no tienen la misma capacidad para hacer esto, por lo que esos ácidos grasos no se cuidan.
Si ahora mismo estás mirando tus pantorrillas diminutas y te estás asustando, para mientras. Puedes prevenir un ataque al corazón o un derrame cerebral con una dieta saludable y ejercicio. Pregunta a tu médico si estás en grave riesgo, y quizá empieces a incorporar el té verde a tu rutina diaria. Los estudios han demostrado que los japoneses que beben cinco o más tazas de este elixir al día tienen menos posibilidades de desarrollar una enfermedad cardíaca.
Tu sentido del olfato
¿Tienes problemas para identificar los olores, o simplemente no percibes los mismos que tus amigos? Lo más probable es que sólo tengas la nariz tapada, pero también podrías estar mostrando los primeros síntomas del Alzheimer. El Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares de EE.UU. llevó a cabo un estudio en el que se descubrió que los ratones que producen altos niveles de proteína precursora amiloide -una sustancia química asociada al Alzheimer- experimentaban mayores índices de células nerviosas dañadas en sus narices. Los ratones sin la proteína del Alzheimer, y que por lo demás gozaban de idéntica salud, no tenían problemas con su sentido del olfato.
Lo que esta enfermedad neurológica hace al sistema olfativo es similar a lo que ocurre en el resto del cuerpo, pero la pérdida del olfato se produce mucho antes. Si tienes antecedentes de Alzheimer en tu familia y sientes que tu olfato ya no es lo que era, coméntalo con un profesional médico.
La longitud de tus dedos índice y anular
Mientras realizas una prueba visual de tus uñas, también podrías echar un vistazo a tus propios dedos. Hay dos genes, llamados HOXA y HOXD, que hacen su magia cuando estás en el útero. Desarrollan la longitud de los dedos índice y anular, además de crear testosterona, una hormona importante tanto si eres hombre como mujer. Si hay una especie de «desequilibrio», el índice (es decir, tu dedo puntero) será más corto que el anular, y las mujeres que entran en esta categoría tienen el doble de probabilidades de sufrir artrosis en las rodillas, según un estudio de 2008 publicado en la revista Arthritis & Rheumatism.
Si tu dedo anular es más largo, es probable que tengas unos niveles de estrógeno más bajos que los demás. Aunque no es una garantía de que acabes desarrollando artrosis, la falta de estrógenos contribuye sin duda a esa posibilidad. Trata a tus rodillas con amabilidad -eso significa mantener al mínimo los deportes de alto impacto- e incorpora ejercicios de fuerza a tus rutinas diarias.
Tus ojos
El Dr. Andrew Iwach, profesor clínico asociado de oftalmología en la Universidad de California en San Francisco, dice a WebMD que los ojos son el único lugar donde se pueden ver los nervios, las arterias y las venas desnudos sin hacer ningún corte, y pueden revelar lo que está ocurriendo en el resto del cuerpo. Si normalmente tienes los ojos inyectados en sangre, podría tratarse de una hemorragia subconjuntival. ¿Traducción? Hubo un golpe de pequeños vasos sanguíneos en el ojo que podría indicar una presión arterial alta o un trastorno de las plaquetas, que interfieren en la coagulación.
Nuestras pupilas están destinadas a ser simétricas, y si una es más grande que la otra, podría ser un indicio de sífilis, esclerosis múltiple (EM) o un tumor cerebral. También es importante tener en cuenta el color de los ojos; los tonos amarillos indican una acumulación de bilirrubina, una sustancia química introducida por la descomposición de las moléculas que transportan el oxígeno llamadas hemoglobina. Esto podría significar que se está gestando una complicación del hígado, que podría incluir la hepatitis o la cirrosis. Vigila los párpados engrosados, que podrían apuntar a trastornos hereditarios, y los ojos saltones, causados por enfermedades de la tiroides.
La longitud de tus piernas
El Journal of Epidemiology and Community Health afirma que las mujeres cuyas «piernas están en el lado fornido» (yo prefiero llamar a las mías «compactas,», muchas gracias) deben tener un cuidado extra con sus hígados. Las que poseen extremidades más bajas -entre 20 y 29 pulgadas- suelen tener niveles más altos de enzimas asociadas a enfermedades hepáticas. Sin embargo, hay más factores a tener en cuenta, como tu estilo de vida y la dieta con la que creciste.
Para evitar que tu hígado se vuelva contra ti, limita tu consumo de alcohol y protégete de los productos químicos agresivos que se encuentran en los productos de limpieza. La acupuntura también se dice que es una gran manera de mantener su hígado y los órganos circundantes en buen estado de salud, reduciendo la inflamación y la circulación de la sangre de manera más eficaz.
Su talla de sujetador
Sorprendentemente, su talla de copa puede relacionarse con la salud mental. Las mujeres con pechos grandes -o desajustados- son más propensas a sufrir trastornos alimenticios y falta de autoestima, según un estudio publicado en la revista Plastic and Reconstructive Surgery (que obviamente tiene un caballo en esta carrera). Esto se relaciona con la incapacidad de hacer ejercicio con regularidad y comodidad. Una mujer con una copa D o más grande también tiene 1,5 veces más probabilidades de desarrollar diabetes de tipo 2, porque el tejido graso de esa zona tiende a resistir la insulina.
Sin embargo, moverse más a menudo realmente ayuda, como han demostrado los estudios. Incluso hacer sprints de 30 segundos en una bicicleta mejora la capacidad del cuerpo para metabolizar el azúcar en sangre, y sólo después de seis sesiones. Esto puede prevenir la diabetes, así como mejorar el bienestar emocional general.
Imágenes: Christopher Campbell/Unsplash; Giphy (7)