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¿Qué es la inmunidad pasiva y cómo se adquiere?
Mientras que la inmunidad activa se produce cuando un individuo produce anticuerpos contra una enfermedad a través de su propio sistema inmunitario, la inmunidad pasiva se produce cuando una persona recibe anticuerpos. Esto puede ocurrir en el útero o a través de productos sanguíneos que contienen anticuerpos -como la inmunoglobulina, o una sustancia elaborada a partir de plasma sanguíneo humano- administrados cuando se necesita una protección inmediata contra una enfermedad específica. «Por ejemplo, cuando los anticuerpos de la madre atraviesan la placenta y llegan al feto, o cuando se administran anticuerpos como tratamiento contra la rabia», explica el Dr. Meyer. La inmunoglobulina también puede proporcionar protección contra la hepatitis A en los casos en que no se recomienda la vacuna contra la hepatitis A, según los CDC.
La principal ventaja de la inmunidad pasiva -y la razón por la que a veces se utiliza como tratamiento contra las enfermedades- es que proporciona una protección inmediata. Sin embargo, la inmunidad pasiva no dura tanto como la activa, y pierde eficacia en unas pocas semanas o meses, según los CDC.
Por supuesto, esta inmunidad pasiva también puede ser útil cuando se trata de COVID-19, principalmente a través del uso potencial de suero de convalecientes o plasma sanguíneo recogido de aquellos que se han recuperado previamente de COVID-19. Esto significa, según el Dr. Meyer, «administrar anticuerpos de la sangre de personas que se han recuperado de la COVID-19 a personas que están activamente enfermas para prevenir complicaciones y acelerar la recuperación». Pero el uso de plasma convaleciente no es exactamente nuevo; también se ha utilizado como opción de tratamiento en una variedad de otras enfermedades infecciosas, como el ébola, el síndrome respiratorio de Oriente Medio (MERS), el SARS e incluso las infecciones por H1N1 y H5N1, según una investigación presentada en JAMA. Esa misma investigación descubrió que, en el caso de cinco pacientes con COVID-19 en estado crítico, el tratamiento con plasma convaleciente dio lugar a «una mejora del estado clínico» en todos los pacientes, concluyendo que el plasma convaleciente puede ser un tratamiento útil para aquellos con casos críticos de COVID-19.
El plasma convaleciente como tratamiento para la COVID-19 específicamente aún se está estudiando, y todavía no se recomienda como tratamiento de rutina, pero aunque todavía no ha sido aprobado para su uso por la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE.UU. &, la FDA sí ha proporcionado orientaciones a los profesionales de la salud y a los investigadores que administran o estudian el uso de plasma convaleciente para el tratamiento de la COVID-19, según un comunicado de prensa compartido el lunes 13 de abril. Además de esas directrices, la FDA también aprobó que la Universidad Johns Hopkins probara terapias sanguíneas para la COVID-19 utilizando plasma de pacientes convalecientes. «Los investigadores esperan utilizar la técnica para tratar a los pacientes con COVID-19 en estado crítico y reforzar el sistema inmunitario de los proveedores de atención sanitaria y de los primeros intervinientes», señalaron los investigadores de la Universidad Johns Hopkins en un comunicado de prensa.
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