PorDarlene Huang | Deja un comentario
Solía servir mesas. Empecé de adolescente en los restaurantes de mi familia antes de que las leyes sobre lugares de trabajo libres de humo arrasaran en el país. Como la mayoría de los restaurantes de la época, teníamos una sección para fumadores, y a menudo me asignaban a ella. Me emocioné cuando la ciudad adoptó una ordenanza de aire limpio en interiores y, unos años más tarde, le siguieron las protecciones a nivel estatal. Como resultado, mi exposición al humo de segunda mano en el trabajo disminuyó sustancialmente, pero no del todo. Todavía estaba expuesta a que mis compañeros de trabajo fumaran fuera en los cambios de turno y en los descansos. En ese momento, las tasas de tabaquismo entre los trabajadores de la preparación de alimentos y los servicios eran las segundas más altas de todos los grupos de ocupación, con un 30% (en comparación con el 19,6% de todos los adultos que trabajan). El análisis más reciente sobre el consumo de tabaco entre los adultos que trabajan muestra un cierto progreso con un descenso al 25,1%, pero los trabajadores relacionados con la preparación de alimentos y los servicios siguen teniendo la segunda tasa más alta por ocupación.
Entonces, ¿cómo se relaciona esto con los cigarrillos de American Spirits? Recuerdo conversaciones con dos compañeros de trabajo diferentes sobre ellos. Por aquel entonces me había involucrado en la programación del control del tabaco a través del centro de salud de mi universidad (¡ya he confesado anteriormente que soy un completo empollón!) y tenía un mentor que me recordaba a menudo que la perspectiva y la experiencia de las personas que fuman deberían formar siempre parte de los esfuerzos de control del tabaco. Así que charlaba con los compañeros de trabajo que estaban dispuestos a hablar sobre su hábito de fumar. Siempre eran conversaciones esclarecedoras, pero recuerdo que me encontraba inseguro sobre cómo abordar la retórica «orgánica», «natural» y «sin aditivos» de American Spirits con estos dos compañeros de trabajo en particular.
Ambos conocían la miríada de consecuencias negativas para la salud causadas por, y asociadas a, el consumo de cigarrillos, pero no pesaba más que su mentalidad de «pero puede que no me pase a mí» y las diversas formas de «disfrute» más inmediato que obtenían al fumar. Y siempre me decían que no me preocupara porque fumaban cigarrillos orgánicos y naturales que no tenían aditivos, lo que parecía implicar que creían que eran menos dañinos de alguna manera. Por aquel entonces era escéptico en cuanto a que los American Spirits fueran «más sanos» que cualquier otro cigarrillo, y ojalá supiera entonces lo que sé ahora: no eran los únicos que tenían una percepción errónea (en 2013-2014, la mayoría de los fumadores de cigarrillos American Spirits (entre el 55 y el 67%) dijeron que su marca «podría ser menos perjudicial» que otras marcas), y hay una falta de pruebas que demuestren que los American Spirits son más sanos o menos perjudiciales que otros cigarrillos y algunas pruebas de lo contrario.
Algunas de esas pruebas aparecen en el número especial de acceso abierto de julio de 2019 de Tobacco Regulatory Science. Los artículos demuestran las continuas creencias inexactas sobre American Spirits y otros cigarrillos anunciados como «naturales.» Desde la caracterización química que muestra que los principales componentes nocivos del humo están presentes en los cigarrillos de American Spirits en niveles comparables o superiores a los de otras marcas, incluidos los mayores niveles promedio de nicotina en el humo (3,3 mg/cigarrillo en comparación con 2.4), a datos de biomarcadores en fumadores de American Spirits que confirman una mayor exposición a la nicotina por cigarrillo en comparación con otras marcas, y a una cuarta parte y hasta casi la mitad de los adultos jóvenes que ven los anuncios antiguos y nuevos de American Spirits perciben el producto como menos dañino que otros cigarrillos, las pruebas sugieren que los cigarrillos de American Spirits pueden ser más adictivos que otras marcas de cigarrillos y que siguen infringiendo las restricciones de la Ley federal de Prevención del Tabaquismo Familiar y Control del Tabaco sobre las declaraciones de riesgo modificadas y la prohibición de la publicidad falsa y engañosa.
Se necesitan claramente más esfuerzos para corregir estas percepciones erróneas. La Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA) tomó las primeras medidas contra el fabricante de American Spirits, lo que provocó una nueva (pero aún engañosa) publicidad de los productos en 2017. Los grupos criticaron el acuerdo de la FDA como «totalmente inadecuado» y «un regalo para la industria del tabaco, permitiendo… la publicidad altamente engañosa». Aun así, si pudiera hablar hoy con aquellos compañeros de trabajo de hace 15 años, seguro que encontraría la forma de mencionar las acciones de la FDA y las crecientes pruebas científicas que apoyan los litigios en curso contra los fabricantes de American Spirits sobre esto mismo. Y entonces esperaría que tuviéramos otra serie de conversaciones reflexivas que provocaran sentimientos de beneficio mutuo, o mejor aún, que hubiera hecho el ridículo porque ya no serían «creyentes» o fumadores de American Spirits.