Los celos no son necesariamente un problema, pero podrían ser una señal de un problema dentro de una de tus relaciones
Desde una perspectiva evolutiva, el propósito de los celos siempre ha sido motivarnos a la acción para ayudar a asegurar nuestra supervivencia y la de nuestra descendencia, dice Baland Jalal, neurocientífico de la Escuela de Medicina Clínica de la Universidad de Cambridge. (Jalal es coautor de un artículo que revisa la comprensión actual de las bases evolutivas de los celos y la envidia que se publicó en 2017 en la revista Frontiers in Psychology.)
Nuestros amigos y nuestras parejas nos ayudan a sobrevivir, a reproducirnos y a hacer lo que queremos en nuestro día a día. Sentir celos es una señal de que otra persona puede estar poniendo en riesgo una relación que tienes y en la que confías, y puede que necesites hacer algo al respecto para salvar esa relación o encontrar lo que estás obteniendo de esa relación en otro lugar.
«Los celos están cableados en todos nosotros», dice Jalal.
Puede ser útil si reconoces el sentimiento y respondes de una manera que te ayude a abordar un problema o algo con lo que estás luchando en una relación, dice Stern.
Digamos que tu pareja ha estado pasando más tiempo en la oficina con colegas. Estás percibiendo que hay algo que no funciona entre vosotros. Tal vez haya una razón para que te sientas celoso, o tal vez te sientas así porque esas horas más largas que tu pareja pasa en la oficina recortan el tiempo que tú y tu pareja solían pasar haciendo un pasatiempo juntos (y perder ese tiempo está haciendo mella en tu cercanía y la de tu pareja).
Reconocer y reconocer esos sentimientos te ayudará a tomar medidas para identificar realmente lo que está mal o lo que te hace sentir molesto – y podría ayudaros a ti y a tu pareja a abordarlo, explica Stern.
Pero los celos excesivos pueden ser angustiosos y destructivos – para todos los implicados
Un grado de celos puede ser un recordatorio útil de que no se debe dar por sentado a un ser querido o a un amigo, explica el doctor Daniel Freeman, profesor de psicología clínica en la Universidad de Oxford, que ha investigado temas de salud mental como los delirios y la paranoia. «Y para algunas personas, una pareja ligeramente celosa es una pareja que se preocupa».
Sin embargo, los celos se vuelven tóxicos para las relaciones si no se controlan, añade Freeman. La confianza es un componente clave de cualquier relación sana y exitosa. Los celos generan sospechas, dudas y desconfianza, que pueden convertirse en una bola de nieve de emociones y comportamientos bastante intensos, dice. Podemos preocuparnos por el miedo a la traición. Puede que empecemos a controlar a nuestro amigo o pareja constantemente, tratando de «atraparlo». Podríamos volvernos posesivos con esa persona.
«Lo que comenzó como una asociación de iguales puede degenerar en una infeliz relación de guardián y carcelero», dice Freeman.
A veces, sentir una punzada de celos es una señal de que hay algo que necesitas trabajar en una relación o de que algún aspecto de esa relación no va como quieres que vaya.
Esto sucede porque los centros emocionales del cerebro (los que nos hacen sentir celos) están conectados por separado de los centros de razonamiento del cerebro, explica Jalal. Y eso significa que nuestras emociones pueden anular la racionalidad y la lógica.
«Por ejemplo: Sé que es una tontería que sienta celos de que mi pareja pase tiempo con un miembro del sexo opuesto en el trabajo, pero parece que no puedo evitarlo», dice Jalal.
En un momento de nuestra historia evolutiva, el hecho de que los celos se desencadenen de forma extrema puede haber sido importante para nuestra supervivencia. Pero hoy, ese tipo de respuesta agresiva es una especie de desadaptación, señala Jalal. Provoca estrés y no suele ser la mejor forma de abordar el problema.
7 mejores formas de manejar los sentimientos de celos
¿Qué deberías hacer para abordar mejor las punzadas de celos de forma productiva cuando aparecen? Aquí tienes unos cuantos pasos que puedes probar.
Pon atención a lo que te dices a ti mismo
Da un paso atrás y piensa en lo que te dices a ti mismo sobre la situación, dice Stern. Estás en el cine y ves a tu mejor amigo allí con otra amiga. ¿Realmente justifica que estés celoso de la persona que tu mejor amigo invitó en lugar de ti? ¿Es una señal de que tu amigo no quiere salir contigo? ¿O es sólo que tu amigo sabía que no querías ver esa película?
«Las cosas que te dices a ti mismo a menudo impulsan las emociones que sientes», dice Stern.
Vuelve a centrarte en tu interior
Los celos se desencadenan porque sientes que tu relación puede estar en peligro. En lugar de asumir que otra persona está instigando esa amenaza, quédate en tu propia relación, dice Stern. Tal vez su amigo está pasando más tiempo con otro amigo porque usted ha estado más ocupado, y es una señal de que necesita dedicar más tiempo a ese amigo.
Centrarse en su relación con esa persona le ayuda a abordar lo que pueda estar mal, en lugar de entrar en una espiral descendente de culpa y sentimientos heridos.