16 de mayo de 2013 — Locks of Love, una organización benéfica que fabrica pelucas para niños con alopecia y cáncer, se ha enredado en una disputa con un autodenominado organismo de control que afirma que la organización benéfica está desperdiciando millones de dólares en cabello donado.
Nonprofit Investor afirma que ha intentado peinar los registros de Locks of Love, pero ha encontrado pocos documentos.
Así, estimó que la organización benéfica acepta 104.000 donaciones de pelo al año, suficientes para más de 2.000 postizos, pero sólo hizo 317 pelucas a medida en 2011. Nonprofit Investor calculó que se desperdiciaron o no se utilizaron donaciones por valor de 6 millones de dólares.
«No tengo ni idea de dónde salió esa cifra», dijo la fundadora de Locks, Madonna Coffman, en referencia a la estimación de que recibe 104.000 donaciones de pelo al año. «Nunca en 15 años hemos contado las donaciones de pelo, y se lo expliqué».
«Cuando llegan las donaciones de pelo, se abren y se ponen en cubos de colores, y no las contamos», dijo Coffman, que fundó el grupo en 1997 después de que su hija perdiera el pelo a causa de la alopecia. «No tengo personal para eso. No sé cuál sería el propósito de contar las donaciones de cabello».
«Hicimos 317 ese año porque tuvimos 317 solicitudes», dijo Coffman. Parte del pelo donado se vende para financiar la confección de sus pelucas a medida. En 2011 se vendieron 500.000 dólares, dijo Coffman. El pelo que no se utiliza se queda en el inventario hasta que llega una petición, dijo.
Nonprofit Investor utilizó una frase de un artículo de USA Today de 2004 que decía que Locks of Love recibía «entre 2.000 y 3.000 donaciones a la semana». Nonprofit Investor utilizó la cifra más baja de las dos, 2.000, y la multiplicó por 52 semanas en un año para concluir que Locks of Love recibe 104.000 donaciones de cabello al año.
Nonprofit Investor es un grupo de dos años de antigüedad que intenta encontrar su hueco entre los evaluadores de organizaciones sin ánimo de lucro como Guidestar y Charity Navigator. Nonprofit Investor ha evaluado unas 60 organizaciones sin ánimo de lucro bajo la dirección de su fundador, Kent Chao, que se graduó en la Universidad de Texas en 2006. Esta es la primera evaluación negativa de la organización.
Chao dijo que se sentía cómodo al basarse en el artículo de USA Today de 2004, y calificó de «preocupante» el hecho de que Locks of Love no cuente sus donaciones de pelo.»
Coffman también dijo que Nonprofit Investor hizo caso omiso de su explicación.
Coffman dijo que no tuvo noticias de la organización de Chao hasta febrero, cuando envió por correo electrónico una copia anticipada del informe a [email protected], un buzón que, según Coffman, está tan lleno que es una suerte que alguien lo haya visto. Ella se ofreció a responder preguntas, pero dijo que Chao sólo le preguntó dos: cuánto pelo recibe Locks of Love y cuántas pelucas fabricó en cada año desde 2004 en adelante.
«La información que le di era veraz y precisa, pero no apoyaba el informe que esperaba publicar, así que decidió ignorarla», dijo.
Chao, sin embargo, dijo que se puso en contacto con Locks of Love muchas veces, pero nunca tuvo noticias de nadie de la organización hasta que un abogado amenazó con demandar si publicaban su informe.
El investigador de fraudes Gerard Zach revisó el formulario 990 del IRS de Locks of Love y dijo a ABC News que las reglas para los regalos como el cabello «no son tan claras como podrían ser»
Zack dijo que duda que la organización tenga 6 millones de dólares en cabello sin contabilizar, pero dijo que su formulario 990 del IRS era «un poco desordenado».