Costa Rica rebosa naturaleza y belleza, de hecho es uno de los rincones con mayor biodiversidad del planeta. Este pequeño país de Centroamérica es, sin duda, uno de los mejores lugares para visitar si se quiere garantizar el encuentro con todo tipo de fauna. Lo mejor de todo es que no hay que ir muy lejos para encontrarlos; mucha gente simplemente sale de su hotel y se encuentra cara a cara con fascinantes criaturas de todo tipo. En Costa Rica hay más de 500.000 especies de plantas y animales, toda una hazaña si se tiene en cuenta que el país tiene apenas 51.000 kilómetros cuadrados. Un increíble 25% de Costa Rica es tierra protegida, que da cobijo a la variada flora y fauna que existe aquí, y dentro de ella se encuentran 28 parques nacionales, 58 refugios de vida salvaje, 32 zonas protegidas, 15 zonas de humedales, 11 bosques y 8 reservas biológicas. Si está preparado para visitar la tierra donde el 5% de la biodiversidad mundial tiene su hogar, no busque más allá de Costa Rica. Estos son algunos de los animales que puedes encontrar.
Los perezosos
Se han convertido en un animal muy popular en los últimos años, ya que la gente aprecia y disfruta de su ritmo de vida lento y perezoso. Esta simpática criatura se ha convertido en un símbolo de Costa Rica, con su actitud de «pura vida» que refleja el propio país. Los perezosos (tanto los de dos como los de tres dedos prosperan en Costa Rica) viven en las copas de los árboles y son uno de los animales más fáciles de ver. Todos sus movimientos son lentos, incluido su sistema digestivo. Nuestro guía nos dijo que dejaban los árboles una vez a la semana para ir al baño, ¡imagínate! Sus largas y afiladas garras les permiten aferrarse a los árboles y alejar a cualquier depredador. Pero, al contrario de lo que se cree, los perezosos no duermen todo el día. Pasan una media de 8 a 10 horas durmiendo, pero el resto del día lo pasan moviéndose perpetuamente en busca de comida. Es muy fácil verlos en el Parque Nacional de Manuel Antonio y en el Parque Nacional de Tortuguero, pero no pierda de vista los árboles dondequiera que esté y es probable que vea uno o dos en la distancia. También es bastante común verlos en las copas de los árboles cuando se viaja entre destinos.
El Tucán
Los Tucanes son algunas de las aves de aspecto más extraño del planeta. Con sus gigantescos picos curvados y el tamaño relativamente pequeño de su cuerpo, se podría pensar que van a caer de los árboles. Costa Rica alberga seis especies de tucanes, incluida la variedad de pico de quilla, que es lo que la mayoría de la gente piensa cuando se imagina a esta ave tan inusual. Con sus picos y cuellos de colores brillantes, destacan en el paisaje de la selva y son relativamente fáciles de ver en los bosques tropicales, incluso desde la distancia. Se encuentran en toda Costa Rica, pero son más pequeños de lo que la mayoría de la gente espera, así que si quiere obtener unas fotografías realmente fantásticas, asegúrese de que su cámara tiene un objetivo y un zoom decentes. Los tucanes son omnívoros, lo que significa que se alimentan principalmente de frutas tropicales, semillas, bayas e insectos. También pueden ser animales bastante sociales y normalmente viven en pequeñas bandadas de entre cinco y siete miembros, y aunque puede que los veas volar por todas partes en Costa Rica, no migran y viven en climas tropicales durante todo el año.
Mono Aullador
Lo más probable es que los oiga antes de verlos – estas criaturas luchadoras son conocidas por sus fuertes aullidos y gritos, que pueden ser escuchados desde hasta 3 millas de distancia. Es más común verlos en el Parque Nacional del Volcán Arenal, pero también pueden verse en los bosques tropicales de todo el país. Los monos aulladores son bastante grandes y están cubiertos de pelaje negro, lo que los diferencia de muchos otros monos de Costa Rica. Si quiere verlos, tendrá que mirar hacia arriba. Suelen construir sus nidos en lo alto de los árboles y es poco probable que se les vea en el suelo, excepto cuando han encontrado algún bocado apetitoso para picar.
Mono capuchino de cara blanca
Estas simpáticas criaturas también son conocidas como mono de cara blanca y se encuentran comúnmente en muchos de los parques nacionales de Costa Rica, incluyendo el Bosque Nuboso de Monteverde y el Parque Nacional Manuel Antonio. Están acostumbrados a los visitantes y no tienen ningún problema en acercarse a ti, a menudo pasando por encima de tus piernas. También se les ve con frecuencia cerca de las playas de Manuel Antonio, así que si va a darse un chapuzón le recomendamos que vigile sus pertenencias o podría ver a uno de estos descarados animales llevándose sus gafas de sol. Se pasan el día saltando entre los árboles y buscando comida, principalmente insectos y plantas. Son conocidos por sus excelentes habilidades de salto, así que si ve uno, quédese cerca para ver la distancia que alcanzan: ¡a menudo son hasta dos metros! El mono capuchino vive en grupos que pueden tener hasta 40 miembros, normalmente dirigidos por un líder alfa de cada género.
Rana arbórea de ojos rojos
Este anfibio de brillantes colores suele aparecer en los folletos de fauna de Costa Rica. Viven en tierras bajas húmedas, a menudo cerca de ríos y estanques, lo que hace que el vaporoso bosque tropical de Costa Rica sea el hogar perfecto para estas pequeñas pero vibrantes criaturas. La rana arborícola de ojos rojos se ha adaptado perfectamente para mantenerse a salvo de los numerosos depredadores del país. Al permanecer inmóviles durante gran parte del día, abren los ojos de par en par y abren los dedos de los pies para mostrar sus sorprendentes colores. Esto sorprende a los depredadores y da a la rana el tiempo suficiente para saltar a un lugar seguro. Aunque se encuentran en toda América Central, son más frecuentes en Costa Rica y se pueden ver a menudo en el Bosque Nuboso de Monteverde, el Parque Nacional de Tortuguero y el Parque Nacional de Manuel Antonio. Pueden ser más difíciles de ver debido a su tamaño y usted querrá una cámara decente para cuando tenga la suerte de ver uno!
Guacamayo escarlata
Nativo de Costa Rica, los guacamayos escarlatas hacen la foto perfecta de la vida silvestre, con sus plumas brillantes de estilo arco iris que contrastan contra el exuberante fondo verde de la selva tropical. Están considerados como uno de los tipos de loros más bellos y se utilizan a menudo en las imágenes sobre la vida silvestre debido a su colorido exterior. El guacamayo escarlata estuvo a punto de extinguirse en Costa Rica, pero los esfuerzos de conservación han dado sus frutos y las aves han experimentado una gran recuperación, con un número que actualmente ronda los 1.500 ejemplares. Por suerte para los viajeros, sus plumas de colores brillantes no se mezclan con el entorno natural, por lo que son bastante fáciles de detectar si se está en el lugar adecuado. Se pueden encontrar a lo largo de la costa del Pacífico Central en Costa Rica, pero sobre todo en el Parque Nacional Manuel Antonio, el Parque Nacional Carara y el Parque Nacional Pal Verde.
Colibríes
Si te encuentras cerca del agua, busca plantas o flores coloridas y puede que tengas la suerte de ver un colibrí igualmente colorido alimentándose del néctar. Estos pequeños pero hermosos pájaros, con plumas fluorescentes de tonos verdes, azules y púrpuras, son habituales en La Fortuna y Monteverde, pero pueden verse en cualquier lugar de Costa Rica que esté cerca del agua. El país tropical alberga unos 50 tipos de colibríes, dos de los cuales son endémicos de Costa Rica. Se trata del colibrí de los manglares y del colibrí esmeralda de cabeza cobriza, ambos con un exterior muy característico. Los colibríes son las especies de pájaros más pequeñas del mundo, así que si busca unas buenas fotos, asegúrese de viajar con una cámara decente.
Cocodrilos & Caimán
Costa Rica es el hogar de una gran población de cocodrilos y caimanes. Curiosamente, estas criaturas de aspecto prehistórico tienen una gran tolerancia al agua salada, por lo que no es raro verlos también en las playas de Costa Rica. Sin embargo, prefieren vivir en ríos, pantanos y lagunas y pasan la mayor parte del tiempo en la orilla calentándose al sol antes de acechar en el agua en busca de presas. Si quiere tener la mejor oportunidad de verlos, diríjase al puente del río Tárcoles, por donde deambulan cientos de ellos. A menudo verá caimanes al acecho en los ríos y pantanos de los parques nacionales, esperando pacientemente a las presas más pequeñas a lo largo de las orillas del río.
Los monos araña
Son uno de los animales más comunes que verá en toda Costa Rica. Estos animales altamente sociales reciben su nombre por su apariencia – tienen extremidades extrañamente largas y una cola larga, lo que los hace muy ágiles mientras se balancean a través de la selva tropical. Es habitual verlos columpiarse entre las ramas en busca de fruta e insectos, y en ocasiones se dejan caer al suelo del bosque si encuentran algo apetitoso. Al igual que muchas otras especies de monos traviesos, se sabe que son bastante ruidosos y a menudo lanzan un grito con la punta del pie si perciben algún peligro.
Mariposa Morfo Azul
Cuando se camina por los cálidos y húmedos bosques tropicales de Costa Rica, en busca de tucanes, monos, perezosos y más, puede ser fácil olvidarse de los residentes más pequeños de la selva. Aunque es pequeña, la mariposa morfo azul es una de las mayores de su especie en el mundo, con una envergadura de entre cinco y ocho pulgadas. Cuando se ve una de ellas, es realmente un espectáculo hermoso, con sus alas azul neón revoloteando a su alrededor. Son más difíciles de ver que el resto de la fauna, pero se pueden encontrar en toda Costa Rica y especialmente en el Bosque Nuboso de Monteverde.
Matt Gannan es el CEO y propietario de Tucan Travel. Tucan Travel opera viajes culturales en América Latina, África y Oriente Medio, Asia y Europa, así como vacaciones a medida en América Latina, África y Asia.
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