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Disney Channel/Fred Hayes

La creadora de «Lizzie McGuire», Terri Minskey, volcó su toque de Midas en esta serie de Disney Channel que mezcla mensajes socialmente progresistas con la tontería que supone ser un joven adolescente. La adorable Peyton Elizabeth Lee interpreta al personaje principal, Andi Mack, una chica que descubre que la persona que creía que era su hermana mayor es en realidad su madre (y que su madre es en realidad su abuela). Es alentador ver que existe esta historia, además del hecho de que Andi y su madre también son en parte chinas, pero esta composición racial no las define. En su lugar, la serie, de carácter familiar, explora temas habituales de la adolescencia -como los enamoramientos y las citas-, así como cuestiones que nunca antes se habían abordado en una comedia de Disney Channel, como la historia de salida del armario de un personaje, el hecho de ser hijo de un padre militar y la ansiedad juvenil. Afortunadamente, la serie muestra una mano hábil al ser capaz de manejar estos temas con sensibilidad y belleza sin perder nunca el sentido del humor. Puede haber esperanza para el futuro todavía.

«Sabrina, la bruja adolescente» (1996-2003), ABC/The WB

ABC/Viacom/Kobal/REX/

Muchos programas sobre adolescentes se centran en personas que intentan ser algo que no son, pero pocos programas se tomaron esa configuración tan literalmente como «Sabrina». Anclada por un par de actuaciones icónicas -Melissa Joan Hart como Sabrina, Nick Bakay como el eternamente divertido Salem, y Caroline Rhea y Beth Broderick como las tías Hilda y Zelda-, «Sabrina» siguió dondequiera que la locura de sus desventuras mágicas la llevara. Mezclando todos los escollos de la vida en el instituto con las ocasionales incursiones en el mundo de los espíritus, Sabrina se liberó de un cierto tipo de restricción multicámara para ofrecer una comedia intemporal por más razones que la inmortalidad de sus personajes.

«Gilmore Girls» (2000-2007), The WB/The CW

Bros TV/Kobal/REX/

Aunque Rory Gilmore (Alexis Bledel) no era la típica adolescente (ver: su afición a los tomos pesados y a salir con adultos), su madre Lorelai (Lauren Graham), que la dio a luz cuando era una adolescente, nunca pareció dejar de oler a espíritu adolescente ella misma. Bueno, ya nos entiendes. Dotada de una habilidad para no dejar de hablar a velocidades vertiginosas y ver lo absurdo de la cultura pop en cualquier situación, Lorelai introdujo a su hija en el mundo fuera de la página. Llena de primeros amores, grandes errores, tonterías y grandes sueños, «Las chicas Gilmore» estaba anclada en las relaciones que Rory mantenía con su familia y, ocasionalmente, con sus amigos, cuando no eran lo peor. La serie existía en un extraño plano que acogía a todos los estrafalarios (y a los Kirks, incluida Cat Kirk) y, en cierto modo, ése es el entorno más enriquecedor de todos para los adolescentes. La serie fue tan querida que inspiró una secuela de serie limitada de cuatro partes en Netflix.

«Suburgatory» (2011-2014), ABC

Piece Of Pie Prods./WB TV/Kobal/REX/

Esta comedia de corta duración de la cadena ABC sigue siendo memorable por sus distintas peculiaridades. Aunque técnicamente comenzó como una historia de padre e hija sobre la vida en los suburbios, el programa construyó rápidamente su perspectiva única sobre el mundo de los acomodados y, en consecuencia, extraño. Tal y como se muestra en la serie, «Suburgatory» nos permitió aceptar la naturaleza superficial de Chatswin como ciudad, al tiempo que encontrábamos la humanidad subyacente en todos sus personajes. Y lo que es más importante, aunque Jane Levy era una protagonista atractiva como la hastiada Tessa, Carly Chaikin se robaba regularmente el show como la (teóricamente) cabeza hueca Dalia, que a menudo ofrecía las ideas más profundas de la serie sobre la vida de los adolescentes en su increíble tiempo en pantalla.

«Red Oaks» (2015-2017), Amazon Video

«Red Oaks» no se salta el salto del instituto a la universidad, ni lo trata todo como una preparación para la graduación y la partida. Durante tres temporadas, la dulce serie de Amazon contempló ese momento de transición como una oportunidad; un punto definitorio en el que los chicos y chicas del colegio se convierten en hombres y mujeres de mundo. Sus historias sobre un profesional del tenis amateur de una familia de clase media-baja y su relación con una artista que busca rebelarse contra las actitudes de clase alta de su familia aprovecharon su visión juvenil para contar más historias sobre la falta de ambición de sus padres. Las cosas cambiaron para todos en «Red Oaks», incluso mientras giraba en torno a un oasis temporal: un club de campo donde los adultos venían a relajarse y los niños trabajaban para su futuro. La serie de Gregory Jacobs y Joe Gangemi trataba de superar el estancamiento y aprovechar las oportunidades que se presentaban. Es un sentimiento claramente adolescente, pero que los sabios intentan captar una y otra vez cuando se hacen mayores. «Red Oaks» captó esa sensación y la hizo contagiosa. Mírala, inspírate y no te olvides de tus amigos.

«Bunheads» (2012-2013), ABC Family

ABC Family/Dorothy Parker Drank Here Prods./Kobal/REX/

Como un adolescente, la efímera continuación de «Gilmore Girls» de Amy Sherman-Palladino mostraba un potencial muy temprano y estaba a punto de florecer. Por desgracia, fue cancelada tras una breve temporada. Protagonizada por la incomparable Sutton Foster en el papel de una corista de Las Vegas que se casa por capricho y acaba enseñando junto a su nueva suegra (Kelly Bishop, de «Las chicas Gilmore») en su escuela de ballet, la serie de ABC Family también creó argumentos convincentes para sus jóvenes y muy imperfectos estudiantes de ballet. Divertida, dulce y conmovedora, esta fue la rara serie que nunca perdió su equilibrio incluso al principio. Aunque ahora hay muchas más series, puede que «Bunheads» haya sobrevivido porque se adelantó a su tiempo. Es la serie pequeña que nunca quiso ser más grande que ella misma, pero que merecía un escenario más grande para sus encantos.

«Todos odian a Chris» (2005-2009), UPN

Isabella Vosmikova/Paramount TV/Kobal/REX/

Inspirada en la adolescencia de Chris Rock, quien narró el programa, «Todo el mundo odia a Chris» puso de relieve lo que supone estar en un lugar al que sientes que no perteneces. El joven Chris (Tyler James Williams) es un enano que acaba cambiándose a una escuela predominantemente blanca para recibir una mejor educación. Pero en esa escuela lo acosan, e incluso en casa, las cosas rara vez salen como él quiere. (De ahí el título de la serie). Pero mientras Chris se enfrenta a su crecimiento, sus padres (Terry Crews y Tichina Arnold) también luchan por mantener a sus hijos. Estos son los años de formación de Chris, y aunque se juega con ellos para reírse, también son conmovedores.

«Gossip Girl» (2007-2012), The CW

Por muy divertido que pudiera ser el misterio central de «Gossip Girl», la continuación de «O.C.» de Josh Schwartz funcionaba mejor cuando no se preocupaba por revelar la identidad secreta detrás de la presentadora del sitio de chismes titular (lo que fue evidente sobre todo cuando la serie finalmente lo hizo). Contaba con un elenco explosivo de personajes dispuestos a provocar problemas de clase alta a la primera de cambio; había romances apasionados y enamoramientos jóvenes e inocentes en abundancia; el dinero no era un problema, lo que convertía a estos adinerados habitantes de Manhattan en el perfecto sistema de entrega de fantasías para todos los adolescentes que sueñan con lucir fabulosos vestidos, peinados, maquillajes, ropa y coches… a toda costa. Además, Blair (Leighton Meester) era un personaje muy dinámico, y su romance prohibido con Chuck (Ed Westwick) encendía esos primeros episodios. XOXO forever.

«Skins» (2007-2013), E4 (Reino Unido)

Este crudo y áspero drama del Reino Unido contaba con un fantástico reparto de jóvenes actores prometedores, incluyendo a Nicholas Hoult, Dev Patel y Daniel Kaluuya – y lo que es más importante, el equipo de guionistas era deliberadamente bastante joven en su composición, con una edad media de 21 años. El resultado es una serie verdaderamente audaz que hace que incluso programas recientes de Netflix como «13 Reasons Why» parezcan mansos – abordando descaradamente temas controvertidos con no escasez de momentos explícitos, hay una belleza en el caos de esta serie, ya que sigue a cada uno de sus personajes durante sólo dos temporadas y no más. Un intento de llevar la serie a Estados Unidos a través de MTV en 2011 no funcionó, pero el original vive en Netflix, listo para ser descubierto por nuevos fans.

«The Get Down» (2016-2017), Netflix

«The Get Down» es muchas cosas. La efímera serie original de Netflix de Baz Luhrmann y Nelson George es un salvaje escaparate de la música de los 70, cuando la moda de la música disco se transformó en hip-hop y la escena de baile neoyorquina cambió con las melodías. La primera temporada muestra la política de la ciudad y cómo se forma el Bronx actual. Pero, sobre todo, es la historia de unos adolescentes que intentan abrirse camino en un mundo en desarrollo. Los Get Down Brothers forman amistades que se ven puestas a prueba por el dinero, el estatus y los problemas más típicos de los adultos, mientras que Mylene Cruz & Las Soul Madonnas se debaten entre la fama generalizada a través de la música pop y la escucha de los recordatorios religiosos de sus padres. Estos son grandes temas para los adolescentes, y el fundamento de todo en el ritmo de bajo profundo de una canción de amor son Ezequiel «Books» Figuero (Justice Smith) y Mylene Cruz (Herizen F. Guardiola). Su amor se siente tan rico y conmovedor como los mejores números de la sobresaliente banda sonora, y hace que «The Get Down» sea una cosa que puede pasar desapercibida a gran escala: Es creíble.

«Glee» (2009-2015), Fox

Fox-TV/Kobal/REX/

Aunque «Popular» fue la serie de Ryan Murphy que mejor hizo el instituto, lamentablemente no duró mucho. «Glee» comparte una visión igualmente irreverente y a la vez perspicaz en lo que se refiere a la lucha de ser un adolescente en un mundo centrado en las apariencias, pero los exuberantes números de canciones y bailes del programa reciclando éxitos pop le dieron ese empuje extra para captar la imaginación. En sus primeras temporadas, la serie fue imparable y abordó temas que otros programas para adolescentes ni siquiera se atreverían a tratar. Los recién llegados Lea Michele y el difunto Cory Monteith encabezaban el reparto, que era uniformemente ganador, y su química no podía negarse. Alrededor de ellos se reunieron inadaptados de todo tipo, incluidos los profesores que nunca dejaron de creer, a pesar de la oposición de Jane Lynch, que masticó el escenario que era McKinley High como la rencorosamente ocurrente Sue Sylvester. El hecho de que New Directions llegara a las Regionales o ganara alguna competición no importaba, siempre y cuando se aprendieran lecciones y se divirtieran. Aunque nadie podría acusar a «Glee» de ser sutil, su mensaje continuo sobre la inclusión, la tenacidad y la fidelidad a uno mismo era el tipo de positividad consciente que siempre ha sido necesaria, especialmente para aquellos que intentan descubrir el camino hacia la edad adulta.

«Veronica Mars» (2004-2007), UPN/The CW

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No es que Veronica Mars (Kristen Bell) se definiera únicamente por su condición de adolescente; al fin y al cabo, desde el principio de la serie se dejaba claro que la valiente joven detective era mayor que sus años. Pero la forma en que el drama de Rob Thomas jugaba con esos tropos, al tiempo que creaba misterios genuinamente convincentes, hizo que la serie tuviera una presencia única en el espacio de los dramas para adolescentes, especialmente cuando Veronica decidió aceptar su edad y vivir la vida al máximo. Algunas de las escenas más impactantes de la serie se produjeron cuando Verónica intentaba adaptarse a la vida del instituto: Al fin y al cabo, puede que fuera una investigadora brillante, pero lo más importante es que sólo era una chica.

«Degrassi» (varias encarnaciones), Teen Nick/Netflix

Matt Baron/BEI/REX/

«Degrassi» es para siempre. La franquicia televisiva canadiense para adolescentes comenzó su andadura en 1979 como «Los chicos de la calle Degrassi», seguida de «Degrassi Junior High» y, más tarde, de «Degrassi High», que terminó en 1991. Tras un paréntesis de diez años, «Degrassi: The Next Generation» regresó en 2001 con un nuevo grupo de adolescentes (incluyendo, sí, a Drake, como Jimmy Brooks) -interpretados por actores adecuados a su edad- junto con el regreso de varios personajes de «Degrassi Junior High»/»Degrassi High», ahora adultos. Pero incluso cuando la serie evolucionó, siguió centrándose en los problemas reales a los que se enfrentaban los niños de verdad: Temas difíciles como las drogas, el sexo, el embarazo, el aborto, el suicidio, las agresiones, la violencia de las bandas, la identidad sexual, la imagen corporal y muchos otros han sido abordados a lo largo de la franquicia, incluyendo las 14 temporadas de «Degrassi: The Next Generation». La última entrega, «Degrassi: Next Class», se estrenó en 2016 en Netflix y continúa la tradición.

«Dawson’s Creek» (1998-2003), The WB

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Los adolescentes no hablaban realmente así, ¿verdad? Tal vez sea un poco de cumplimiento de deseos, pero Dawson, Joey, Pacey y Jen tuvieron algunas de las conversaciones más convincentes y de búsqueda del alma en la televisión. Mientras luchaban por la adolescencia, el cuarteto era increíblemente consciente de sí mismo, dando a los espectadores una visión de las cosas crudas y a veces súper excitantes que los adolescentes realmente piensan. Dawson Leery (James van der Beek) era el centro de todo, un aspirante a director de cine cuya mejor amiga Joey (Katie Holmes) le advierte desde el primer episodio que están creciendo, y que nada será igual. Cuando la rebelde Jen (Michelle Williams) llega a la ciudad, y Pacey (Joshua Jackson) lleva una relación inapropiada con su profesor, eso resulta ser así.

«Friday Night Lights» (2006-2011), NBC

Bill Records/NBC-TV/Kobal/REX/

Es un testimonio de la serie que, aparte del matrimonio a nivel de panteón de Coach y Mrs. Taylor, dos de las mejores temporadas de «Friday Night Lights» (la 1 y la 5) tuvieron repartos casi totalmente diferentes. Al igual que en un instituto real, en el que la rotación de personal se produce cada cuatro años, «Friday Night Lights» demostró con esos finales de temporada que podía soportar los cambios del tiempo. Algunos estudiantes se fueron a cosas más grandes y mejores, mientras que otros se quedaron cerca de casa para resolver las cosas por sí mismos. El fútbol era parte del pegamento que los mantenía unidos, pero «FNL» nunca se limitó al drama en el campo. Para Riggins y Matt Saracen y Landry y Luke Cafferty y Vince Wilson y todos los demás, el énfasis se puso siempre en los diferentes tipos de familia con los que te quedas o te haces. «Friday Night Lights» nunca tuvo miedo de celebrar el presente, pero siempre reconoció que sus personajes tenían al menos un ojo puesto en el futuro.

«Freaks and Geeks» (1999-2000), ABC

Aunque esta serie sólo duró una temporada -una de las mejores series en hacerlo- «Freaks and Geeks» metió todas las emociones tensas y alegres del instituto en una batidora y consiguió moldear el resultado en algo con lo que legiones de adolescentes aún se sienten identificados. Mirando al instituto a través de los ojos de los Weir, «Freaks and Geeks» hizo lo que muchos de sus mejores antecesores habían hecho: mezclar una perspectiva específica con un grupo de personas que se sentían como si pudieran ser las estrellas de su propio programa. Y, de hecho, parte del legado de la serie es que muchos de los actores secundarios se convirtieron en algunas de las mayores estrellas que trabajan hoy en día, encabezando toda una generación de actores, guionistas y directores que siguen dando forma a todo el cine y la televisión que surgió tras la prematura cancelación de la serie. En ese sentido, esta serie podría ser el ejemplo más perfecto de la idea de que hay vida después del instituto, aunque nadie se fije en ti de inmediato.

«Daria» (1997-2002), MTV

Mtv/Kobal/REX/

La divertida e inexpresiva forma de hablar de Daria Morgendorffer la convirtió en un icono desde su debut en la MTV (precedido por su presentación inicial como personaje secundario en «Beavis and Butthead»). Pero donde «Daria» destacó de verdad fue en su interés por escarbar bajo la superficie del frío exterior de Daria, dejando traslucir su vulnerabilidad interior tanto en sus mejores como en sus peores momentos. Como explicó en un momento dado: «Soy demasiado inteligente y demasiado sensible para vivir en un mundo como el nuestro, en un momento como éste, con una hermana como la mía. Quizá me pierda cosas, pero esta actitud es la que me funciona ahora». Y no sólo Daria era un personaje totalmente realizado, sino que estaba rodeada de una rica comunidad de estudiantes de secundaria que jugaba con los tropos populares en este género y también los subvertía. Se trataba de una serie que estaba dispuesta a arriesgarse a la hora de representar la experiencia adolescente, y fue realmente revolucionaria en ese sentido. Si eras un adolescente cuando se emitía «Daria», quizá recuerdes lo bien que hablaba por ti, porque en realidad, hablaba por todos nosotros.

«The O.C.» (2003-2007), Fox

«The O.C.» es una brillante subversión de las telenovelas nocturnas envuelta en un envoltorio tan lujoso que es difícil no jadear. Por ejemplo, el personaje central, Ryan Atwood (Ben McKenzie): Ryan no sólo representa a la audiencia que es invitada a un mundo rico que nunca creyó posible, sino que es el protagonista de un drama adolescente centrado en los romances, el desamor y el melodrama. Muchos de los otros protagonistas de esta lista son mujeres: Buffy, Veronica Mars, Daria – incluso la propia serie de Josh Schwartz, «Gossip Girl» (que es un modelo de la Costa Este de «The O.C.»), centrada en la Serena van der Woodsen de Blake Lively. Aquí, hay una invitación constante a ver los acontecimientos desde una perspectiva diferente: el chico arruinado del lado equivocado de las vías que es abandonado por su madre, o el marginado empollón que juega a los videojuegos y está enamorado de la chica más sexy del colegio.

Pero más allá de Ryan y Seth (Adam Brody), que siguen siendo personajes centrales fascinantes para una serie de este tipo, Schwartz cambió las perspectivas del resto de sus estrellas, también. Summer (Rachel Bilson) tiene el arco más elaborado y satisfactorio de la serie, comenzando como una fiestera tonta y convirtiéndose en una becaria de Brown que apoya a Greenpeace. Taylor Townsend (Autumn Reeser) siguió un modelo similar, pero comenzó como una villana absoluta -oposición al núcleo de la serie- antes de convertirse en un miembro del mismo al final. «The O.C.» pedía a los adolescentes que trataran su drama con autenticidad (tanto si se trataba de una muerte, un divorcio o un simple enamoramiento, lo que estaba en juego siempre se sentía tan alto como cuando se tienen 17 años), pero también quería que su audiencia viera a las personas desde todos los ángulos. Todas sus decisiones eran intencionadas y progresistas, por lo que sigue siendo uno de los dramas adolescentes más queridos de este siglo.

«Buffy Cazavampiros» (1997-2003), The WB/UPN