Si has prestado atención a tu salud en la veintena y la treintena, cumplir los 40 no es un gran problema. Pero si has cometido algún desliz -¿y quién no lo ha hecho? – no es demasiado tarde para ponerse en el camino de la buena salud para evitar problemas más adelante en la vida.
Aunque el cuerpo de una mujer experimenta algunas transiciones durante los 40 -por ejemplo, nuestro metabolismo se ralentiza y nuestro estrógeno puede empezar a disminuir-, evitar estos seis errores de salud puede ayudar a que tus 40 sean una roca.
Cuida tus ojos.
Así como cuidas el resto del cuerpo, asegúrate de cuidar también tus ojos y tu visión. Si no se ha sometido a un examen oftalmológico exhaustivo desde hace tiempo, hágalo ahora para evitar problemas en el futuro, dice la Dra. Amy Zhang, oftalmóloga del University Hospitals Case Medical Center de Cleveland, Ohio.
Los médicos buscarán problemas como el glaucoma, que se presenta en una fase temprana con pérdida del campo visual y posteriormente con pérdida de la visión central. Aunque las cataratas generalmente se presentan más tarde en la vida, algunos individuos pueden tener problemas antes. El llamado «ojo seco» puede ser un problema para las mujeres de 40 años, quizás debido a los cambios hormonales o a estar todo el día mirando la pantalla del ordenador. Su médico puede ayudarle con el picor y el enrojecimiento con gotas para los ojos recetadas u otras recomendaciones.
Incluso si ha tenido una visión perfecta toda su vida, no se ponga chulo. Es posible que a los 40 años tenga que recurrir a las gafas de lectura debido a la presbicia, un cambio normal relacionado con la edad que dificulta el enfoque de los objetos cercanos. ¿No le gustan las gafas? Su médico puede tener otras opciones.
2. Recuerda los anticonceptivos.
Es cierto que la fertilidad disminuye con la edad, pero si eres sexualmente activa y no quieres quedarte embarazada, no cometas el error de pensar que eres demasiado mayor para el control de la natalidad, dijo la ginecóloga Maureen Whelihan de West Palm Beach, Florida. «Los embarazos no deseados no son sólo un problema para las adolescentes, y las mujeres de más de cuarenta años siguen corriendo un riesgo importante», dijo.
Y ese riesgo no disminuye hasta que se llega a la menopausia, según Whelihan.
Para evitar una «sorpresa», hable con su médico sobre sus opciones de control de la natalidad, que son muchas ya que no hay métodos anticonceptivos que estén contraindicados sólo por la edad. Pero hay opciones basadas en su salud general. Los anticonceptivos orales pueden ser una gran opción para las mujeres sanas y no fumadoras de más de 35 años, y ofrecen beneficios adicionales como la reducción de la pérdida de sangre menstrual, el control del síndrome premenstrual y la reducción del riesgo de cáncer de ovario y de útero, dijo Whelihan.
Otras opciones incluyen los LARC, o anticonceptivos reversibles de acción prolongada, como los DIU, e incluso el buen método de barrera antiguo que se encuentra en los diafragmas y los preservativos. Los métodos anticonceptivos permanentes incluyen la ligadura de trompas o los implantes tubáricos.
Cuidado con la densidad ósea y la masa muscular.
Su composición corporal puede cambiar ahora, gracias a los cambios hormonales. Si un poco más de grasa en el vientre a los 40 te molesta, puedes combatirlo. Pero, por favor, renuncia a las dietas de moda. A menudo no aportan los nutrientes clave que ayudan a conservar la densidad ósea y la masa muscular. La falta de nutrientes puede conducir potencialmente a la osteoporosis más adelante en la vida, dijo la dietista registrada Heather Mangieri, un portavoz de la Academia de Nutrición y Dietética.
Los 40 años son un gran momento para asegurarse de que tiene un nivel saludable de vitamina D, y que está recibiendo al menos 1.000 mg de calcio cada día, idealmente a través de los alimentos, dijo Mangieri. Tres raciones diarias de lácteos (leche de vaca, yogur o queso, por ejemplo) te ayudarán a alcanzar ese objetivo, dice. Si te quedas corto, habla con tu médico sobre los suplementos.
El ejercicio también desempeña un papel importante para mantenerse en plena forma a cualquier edad, pero es especialmente crucial a medida que envejecemos. La Fundación Nacional de la Osteoporosis recomienda 30 minutos de ejercicio con pesas la mayoría de los días de la semana y ejercicios de fortalecimiento muscular dos o tres días a la semana. Asegúrate de incluir también muchos ejercicios de equilibrio y postura. Si ha sido un adicto al sofá durante un tiempo, consulte a su médico antes de comenzar cualquier tipo de programa de ejercicios.
Programa las revisiones de mama.
Aunque las directrices federales recomiendan las revisiones de mama a partir de los 50 años, y cada dos años a partir de entonces, la Sociedad Americana del Cáncer recomienda mamografías anuales a partir de los 40 años. Las pruebas de detección del cáncer de mama pueden ser confusas, lo que lleva a muchas mujeres de cuarenta años a ignorar la salud de sus mamas.
«Estoy de acuerdo con la Sociedad Americana del Cáncer, y las mujeres deberían empezar a hacerse mamografías a los 40 años», dijo la doctora Donna Plecha, directora de Imágenes Mamarias del Centro Médico Case de los Hospitales Universitarios. La razón es sencilla. «La mejor forma de tratar y curar el cáncer de mama es detectarlo antes», dijo.
Según el Instituto Nacional del Cáncer, los estudios demuestran que las mamografías de cribado reducen el número de muertes por cáncer de mama entre las mujeres de 40 a 74 años, especialmente en las mayores de 50 años. El único consejo con el que todo el mundo parece estar de acuerdo: Hable con su médico. Él o ella puede orientar su decisión en función de determinados factores de riesgo. Además, conozca sus pechos con autoexámenes.
«Los autoexámenes le permiten familiarizarse con la sensación de sus pechos para que pueda notar cualquier cambio y luego hablar con su médico sobre esos cambios», dijo Plecha.
El sueño es una prioridad.
Las familias y los trabajos exigentes a menudo pasan factura al sueño, pero si quiere estar sana y alerta, no escatime en la hora de dormir. «Reconocemos que es difícil para la gente, a veces para las mujeres especialmente, hacer del sueño una prioridad, pero la falta de sueño puede causar problemas», dijo el Dr. R. Robert Auger, especialista en sueño de la Clínica Mayo en Rochester, Minnesota, quien dijo que el insomnio puede jugar un papel en la obesidad y las enfermedades del corazón.
La Fundación Nacional del Sueño (NSF) recomienda que los adultos de entre 25 y 64 años duerman entre siete y nueve horas por noche, aunque algunas personas necesitan tan sólo seis o hasta 10 horas cada noche.
Para ayudar a mejorar el sueño, la NSF recomienda seguir un horario de sueño: acostarse y despertarse alrededor de la misma hora todos los días, incluso los fines de semana. Un horario ayuda a regular el reloj corporal. Los expertos también recomiendan mantener el dormitorio oscuro, libre de ruidos y fresco, entre 60 y 67 grados. Si sigues teniendo problemas para mantenerte dormido o para conciliar el sueño, acude a tu médico.
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«No podemos deshacernos de todo el estrés de tu vida, pero podemos encontrar estrategias que te ayuden a descansar mejor por la noche», dice Auger.
Prueba la diabetes.
Una vez cumplidos los 45 años, deberías hablar con tu médico para que te haga una prueba de detección de la diabetes de tipo 2 mediante un simple test de glucosa plasmática en ayunas o una prueba de hemoglobina A1C, según la Asociación Americana de la Diabetes.
Si tu prueba es negativa, hazte otra prueba en tres años. Sin embargo, si le diagnostican prediabetes, recuerde que una dieta adecuada y el ejercicio ayudan. Las investigaciones demuestran que perder tan sólo entre el cinco y el siete por ciento del peso corporal y hacer media hora de ejercicio al menos cinco veces a la semana, puede reducir el riesgo de desarrollar diabetes en casi un 60 por ciento.