Dado que compartes tantas experiencias con tu mascota y quieres relacionarte con ella en la medida de lo posible, probablemente te hayas preguntado: «¿los animales tienen papilas gustativas?». Si nos basamos en la forma en que se diseñan muchos anuncios de comida para mascotas, se podría pensar que los perros y los gatos tienen los paladares refinados de los críticos de comida experimentados. Sin embargo, esto no es así. Mientras que los humanos tienen aproximadamente 9.000 papilas gustativas, los perros sólo tienen unas 1.700 y los gatos sólo tienen aproximadamente 470 papilas gustativas. Debido a esto, saborean y huelen sus comidas de forma muy diferente a los humanos.
¿Los perros y los gatos tienen papilas gustativas?
La respuesta definitiva a las preguntas «¿los gatos tienen papilas gustativas y los perros pueden saborear?» es un rotundo sí. Aunque la capacidad gustativa de un perro es aproximadamente una fracción de la de un humano, su sentido del olfato es hasta un millón de veces más fuerte. Del mismo modo, el sentido del olfato de un gato es veinte veces más fuerte que el de un humano. El olfato y el gusto están interrelacionados, y los perros pueden degustar los alimentos a través de su sentido del olfato con un órgano especial a lo largo del paladar del perro. Por ejemplo, los perros pueden diferenciar entre los alimentos a base de carne y los que no lo son sin el olfato, pero no pueden diferenciar entre los tipos de carne (pollo, ternera, pescado o cerdo) sin el olfato.
Dado que los perros son omnívoros, necesitan ser capaces de identificar los sabores dulces para determinar si lo que están comiendo tiene carbohidratos. Esto no tiene nada que ver con las dietas Keto, y es una herramienta útil para asegurarse de que están consumiendo los tipos de alimentos adecuados. Los gatos sólo comen carne, y por lo tanto no necesitan ser capaces de probar cosas dulces para clasificar el tipo de comida que están comiendo. Si a su gatito le gusta el helado, no es porque sea goloso, sino que probablemente le guste la textura y la temperatura fría de la golosina.
¿Qué saben?
Los estudios han demostrado que los perros tienen las mismas cuatro clasificaciones gustativas que los humanos; es decir, pueden identificar lo dulce, lo ácido, lo salado y lo amargo. Sin embargo, los perros y los gatos también tienen papilas gustativas especiales para identificar el agua. Se encuentran en la punta de la lengua, donde se enrosca cuando la mascota bebe de su cuenco. Estas papilas gustativas reaccionan al agua en todo momento, y son más sensibles después de comer alimentos salados y azucarados.
¿Qué alimentos saben mejor a los perros/gatos?
Aunque el viejo adagio afirma que a los gatos les encanta el pescado y a los perros el bistec, en realidad, nuestros amigos de cuatro patas son mucho menos exigentes a la hora de comer. Dado que los perros y los gatos se basan tanto en el olfato para ayudarles a saborear los alimentos, cuanto más aromáticos sean, mejor. La comida enlatada o húmeda tiende a ser más picante que la seca y puede resultar más atractiva para su mascota.
A los perros les encantan los alimentos dulces, pero no les gustan especialmente los excesivamente salados. Esto explica por qué sus colas se mueven por los arándanos, pero no les podrían importar menos las patatas fritas con sal y vinagre que hay en el mostrador. Antes de compartir sus tentempiés, asegúrese de conocer los tipos de alimentos para humanos que son seguros o perjudiciales para su cachorro.
Al igual que ocurre con los niños humanos, lo que se expone a su bebé de peluche en las primeras etapas de su vida puede influir en lo que le gustará más adelante. Si se les dio una variedad de alimentos (incluyendo secos y enlatados) desde el principio, es probable que prueben diferentes alimentos cuando sean adultos. Si piensan que la variedad es la sal de la vida, seguro que les encantarán estos complementos alimenticios, que cambian las cosas y hacen que la hora de comer sea divertida
Otro factor es la frescura de los alimentos. A medida que los alimentos envejecen, pierden su aroma y sabor. Las grasas del producto también empiezan a oxidarse en peróxidos. Los peróxidos se vuelven rancios, causando olores y sabores desagradables. Siga siempre las instrucciones de su comida para saber cuánto tiempo se conserva.
Si su mascota es exigente con la comida, puede que no haya ningún problema con la comida en sí. Podría ser simplemente que su perro o gato es un galán inteligente, y sabe que si aguanta lo suficiente con su «comida de todos los días» usted le dará algo mejor de la mesa de la cocina.