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Después de 11 años cubriendo este país para International Living, uno pensaría que escribir sobre los mejores lugares para vacacionar en Panamá sería pan comido. Cuanto más sabes, más fácil debería ser… pero a menudo ocurre lo contrario. Conozco tantos buenos destinos de vacaciones en Panamá que es difícil reducirlos a unos pocos.

Hay lugares como las selvas del Darién que atraen a los buscadores de aventuras, y lugares como Isla Contadora que ofrecen a los ecoturistas en Panamá un poco de lujo en un entorno verde. Y luego están los lugares imprescindibles… lugares de vacaciones en Panamá que ningún viajero debería perderse. Aquí hay tres destinos que representan tres «caras» diferentes de Panamá.

Los mejores lugares para vacacionar en Panamá: Las Islas

Al frente de la lista están las islas de Guna Yala, antes conocidas como las islas de San Blas. Aquí, los Guna (antes escrito «Kuna») viven de forma muy parecida a como lo hacían cuando se «descubrió» América. Los Guna tienen su propio gobierno autónomo y son diligentes a la hora de proteger sus tierras de reserva, permitiendo sólo un turismo sostenible de bajo impacto. Aquí no se encuentran grandes complejos turísticos, sino cabañas ecológicas y pequeños albergues.

Hay más opciones que nunca hoy en día, pero yo me decantaría por el Yandup Island Lodge. La isla está cerca de la comunidad de Ukupseni, que muchos coinciden en que es una de las más bellas de la región. Cuidado, quienes la visitan por primera vez sienten que están soñando cuando ven las aguas azul celeste salpicadas de islotes. Las playas de arena blanca están por todas partes y se puede nadar de una a otra. La única forma de llegar aquí es por aire en una avioneta. Visite Air Panamá para consultar los vuelos a la pista de aterrizaje de Playón Chico.

Recuerde que estará en viviendas tradicionales (normalmente con mosquiteras sobre las camas) independientemente de dónde se aloje en Guna Yala. No espere que haya aire acondicionado y no se desentienda si hay algunos bichos. Lleve repelente de mosquitos ecológico y protector solar y estará listo para disfrutar de las famosas aguas azules del Caribe.

Vacaciones en las alturas en la región de Boquete, Panamá

Una vez que se haya saciado de la playa, considere la posibilidad de visitar la pequeña ciudad montañosa de Boquete y pueblos vecinos como Volcán. Se puede llegar a través de un viaje de siete horas desde la ciudad de Panamá, pero yo prefiero volar una hora a la ciudad de David y tomar un autobús o un coche de alquiler desde allí.

Se trata de un viaje de 40 minutos desde David a los pueblos de las montañas como Boquete y Volcán. En Boquete, asegúrese de visitar La Roca, el mejor restaurante en el que he estado en años (las vistas son impresionantes). Diríjase a Volcán o Cerro Punta para tomar fresas y una crema espesa y pegajosa llamada nata, o batidos de bayas frescas mezcladas… hay muchos puestos, pero Dulces Caseros Alina’s es el más conocido. Sólo tienes que preguntar a cualquier lugareño dónde encontrarlo

Hay tanto que ver en esta zona que te costará elegir. Puedes visitar antiguos petroglifos en el Parque Arqueológico El Nancito, ver a los purasangres en el famoso criadero de caballos Haras Cerro Punta o hacer una caminata por el bosque binacional La Amistad (o hasta la cima del volcán Barú, de 3.000 metros).

Ciudad de Panamá: Mi mejor elección

Aunque no lo creas, la ciudad de Panamá es mi mejor elección de los mejores lugares para vacacionar en Panamá. No puedo evitar ser parcial: elegí vivir aquí y me encanta. Basta con dirigirse al pintoresco paseo marítimo de la Cinta Costera para ver por qué. La Cinta se extiende a lo largo de la bahía de Panamá y ofrece unas vistas dignas de ser tomadas del brillante horizonte de la ciudad. Puedes caminar desde el Distrito Bancario hasta el Casco Viejo colonial y ver algunas de las mejores características de la ciudad en el camino.