¿Qué sabes de los peligros de la electricidad? Lo más probable es que sigas un montón de reglas para no recibir descargas. No pones los dedos en los enchufes. No usas aparatos enchufados cerca del agua. No te subes a los postes de la luz.
Sin embargo, te habrás dado cuenta de que los animales no siguen esas reglas. Seguro que has visto pájaros o ardillas corriendo por las líneas eléctricas. Puede que incluso los hayas visto sentados en los cables en lo alto. A veces, estos cables pueden estar llenos de docenas e incluso cientos de pájaros.
¿Se están electrocutando mientras están sentados allí? No debe ser así, ¿verdad? Después de todo, no se oyen chillidos ni se ven bocanadas de humo y plumas. No hay olor a ave asada en el aire. Entonces, ¿cuál es el problema? ¿Cómo pueden los pájaros sentarse en esos cables y no recibir una descarga eléctrica?
La respuesta a esta pregunta tiene que ver con cómo fluye la electricidad. Siempre se moverá por el camino de menor resistencia y fluye mejor a través de los conductores. El cobre de los cables eléctricos es un gran conductor. Los pájaros no son buenos conductores. Esa es una de las razones por las que no reciben descargas cuando se sientan en los cables eléctricos. La energía pasa por encima de los pájaros y sigue fluyendo a lo largo del cable.
Hay otra razón por la que los pájaros pueden sentarse en un cable sin recibir una descarga. No hay diferencia de voltaje en un solo cable. Para que los electrones se muevan, debe haber lo que los científicos llaman una diferencia de potencial eléctrico. Por ejemplo, la energía fluye desde zonas de alta tensión a zonas de baja tensión. Si fluye a través de un único cable eléctrico a 35.000 voltios, seguirá por el camino de menor resistencia. Eso significa que evitará a los pájaros porque no hay diferencia de potencial eléctrico.
La historia sería diferente si un pájaro tocara el suelo mientras está sentado en el cable. Eso haría que recibiera una descarga. Esto también ocurriría si un pájaro tocara otro cable con un voltaje diferente. En estos casos, el cuerpo del pájaro se convertiría en un camino para la electricidad. Se movería a través del pájaro para llegar al suelo o a otro lugar con un voltaje diferente. Por eso las líneas eléctricas suelen estar en lo alto, con mucho espacio entre los cables.