de los Detroit Pistons lanza el balón contra Joel Embiid #21 y Ben Simmons #25 de los Philadelphia 76ers en el tercer cuarto en el Wells Fargo Center el 2 de diciembre, 2017 en Filadelfia, Pensilvania. Los 76ers derrotaron a los Pistons por 108-103. NOTA PARA EL USUARIO: El usuario reconoce y acepta expresamente que, al descargar o utilizar esta fotografía, acepta los términos y condiciones del Acuerdo de licencia de Getty Images. (Foto de Mitchell Leff/Getty Images)
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El nuevo presidente de los Philadelphia 76ers, Daryl Morey, no tardó en dejar su huella en el equipo.
En la noche del draft de la NBA de 2020, traspasó a Al Horford, una elección protegida de primera ronda y el número 34 a los Oklahoma City Thunder por Danny Green y Terrance Ferguson, y envió a Josh Richardson y el número 36 a los Dallas Mavericks por Seth Curry. Una vez que la agencia libre se puso en marcha, firmó a Dwight Howard con un contrato de un año, el mínimo de veterano, y envió al poco utilizado Zhaire Smith a los Detroit Pistons por Tony Bradley.
A medida que el mercado de agentes libres se seca, los Sixers todavía tienen a su disposición la excepción de nivel medio del contribuyente de 5,7 millones de dólares. Sin embargo, Morey insinuó el lunes durante una aparición en el Show de Rich Eisen que planea mantenerla en su bolsillo trasero por ahora y guardarla para más adelante en la temporada, cuando un jugador de impacto puede estar disponible en el mercado de compras.
«Sí, hay algunas cosas que, cuando miras la plantilla, dices: ‘Quizá tengamos que hacer algunas cosas ligeramente diferentes’. Pero con Doc entrenando a este grupo -y a él le encanta y se siente cómodo con el lugar en el que estamos- va a haber mucho aprendizaje, especialmente al principio de la temporada. Y si usamos nuestras balas, ya sea nuestro nivel medio de impuestos o nuestras selecciones del draft para abordar lo que creemos que son las lagunas, podríamos usar nuestras balas al principio cuando más tarde, vamos a ver dónde están las lagunas mucho más. Serán mucho más claras, y podremos abordarlas de esa manera. Así que no veo muchos cambios de aquí hasta .»
Con dos nuevos titulares y un nuevo cuerpo técnico en su lugar, los Sixers entrarán en la temporada 2020-21 con un montón de preguntas que necesitan respuestas. Sustituirán Green y Curry a Horford y Richardson en la alineación titular, o se ganará un Sixer titular como Shake Milton o Matisse Thybulle uno de esos puestos? ¿Compensará la mejora en el espacio en el suelo cualquier posible deterioro defensivo? Tendrán un hombre de confianza en los momentos decisivos?
Si todo va según el plan de la NBA, tendrán 72 partidos de temporada regular durante los cuales podrán averiguar la respuesta a esas preguntas antes de que empiecen los playoffs. Mientras Rivers juega con sus rotaciones para encontrar las alineaciones más adecuadas, Morey debería tener una mejor idea de las necesidades más apremiantes de la plantilla de cara a la fecha límite de traspasos.
«En un mes, los problemas que vemos ahora… van a ser un conjunto diferente de problemas un mes después de la temporada», dijo a Anthony Gargano de 97.5 The Fanatic el lunes. «Casi lo garantizo. Vamos a decir, ‘Eso no está funcionando del todo’, o ‘Sí, el final de los juegos no está funcionando del todo’, y si usamos las balas ahora, vamos a usarlas en los equivocados cuando la información sea más clara a medida que nos acercamos a la fecha límite de comercio».
«Eso es definitivamente lo que me gusta hacer, es una especie de evaluación y luego abordar las lagunas a medida que nos acercamos a los playoffs».
Mientras tanto, Morey podría gastar una parte de la MLE en el pick nº 49, Isaiah Joe, o en el nº 58, Paul Reed, los cuales todavía tienen que firmar contratos. Como selecciones de segunda ronda, no están sujetos a la típica escala de novatos, pero también deben ser firmados utilizando el espacio de tope o una excepción de tope salarial.
Dado que los Sixers están muy por encima del umbral del impuesto de lujo, sólo tienen su MLE o la excepción de jugador mínimo a su disposición. Esta última no puede durar más de dos años, por lo que si quieren atar a Joe o a Reed en un acuerdo de tres o cuatro años, podrían gastar parte de la MLE para hacerlo.
Salvo que haya lesiones significativas, puede ser conveniente que los Sixers mantengan el resto de su MLE intacto hasta después de la fecha límite de negociación. Si los equipos en reconstrucción no son capaces de negociar a los jugadores con contratos que expiran -o si dichos jugadores son traspasados a equipos en reconstrucción- pueden acordar la compra de esos veteranos para que puedan contribuir a la búsqueda de los playoffs en otro lugar.
La temporada pasada, por ejemplo, los Detroit Pistons compraron a Markieff Morris y Reggie Jackson, mientras que los Charlotte Hornets renunciaron a Marvin Williams. Morris fichó por los Lakers de Los Ángeles y promedió 18,3 minutos por partido en los playoffs de camino a la victoria en las Finales de la NBA, mientras que Jackson firmó con los Clippers de Los Ángeles y jugó 14,2 minutos por noche en sus 12 partidos de playoffs. Williams se unió a los Milwaukee Bucks y promedió 17,9 minutos por partido en sus 10 apariciones en los playoffs.
Morey también aprovechó el mercado de compras el año pasado con los Houston Rockets. Después de que los Utah Jazz renunciaron a Jeff Green a finales de diciembre, firmó con los Rockets a mediados de febrero y rápidamente se convirtió en una pieza vital de su remodelada alineación de balones pequeños.
A medida que se hace cada vez más evidente dónde están las mayores necesidades de los Sixers, Morey puede tratar de llenar esos vacíos, ya sea en el mercado de comercio o mediante el uso de la TMLE en un jugador que fue comprado. Tener la excepción completa dará a los Sixers una ventaja financiera significativa sobre otros contendientes que ya han utilizado la suya y están limitados a acuerdos mínimos de veteranos, lo que podría inclinar una carrera de compra muy disputada a su favor.
Por ahora, la lista de los Sixers se sitúa en 13 jugadores junto con los no firmados Joe y Reed. El primero se espera que consiga un puesto en la lista de 15 jugadores (ya sea a través del TMLE o de un acuerdo mínimo), mientras que el segundo probablemente firmará un contrato de dos vías. Esto dejará un puesto abierto en la lista para que Morey lo cubra, ya sea en el campo de entrenamiento o en algún momento de la temporada.
Un jugador suplente parece la necesidad más evidente de los Sixers sobre el papel, pero las lesiones y/o las salidas inesperadas podrían alterar esa percepción. Dada la amplitud de los cambios en toda la organización esta temporada baja, la reticencia de Morey a completar la plantilla tiene sentido por el momento.