Cuando me quedé embarazada, a mi marido y a mí no nos preocupaban los efectos sobre nuestra vida social, nuestra vida sexual o nuestros horarios de sueño (quizás un poco en este último aspecto). Lo que más nos preocupaba era cómo afectaría el hecho de tener un bebé a nuestros viajes. La mayoría de las personas que viajan con frecuencia han escuchado frases similares durante el embarazo: «Viaja ahora, porque cuando llegue el bebé…», dicen los padres con ojos sombríos.
Ignora a los detractores: es posible disfrutar de una vida viajera sólida después de tener hijos. Aunque, sí, requiere una planificación y un reconocimiento suficientes como para avergonzar a un agente de la CIA, lo mismo ocurre con todos los aspectos de la vida después de tener un bebé. Nos lanzamos a la aventura desde el principio y con frecuencia, y ahora que nuestra hija tiene casi dos años, ha viajado en más de 20 vuelos a cinco países, con viajes a lugares que son muy apropiados para los niños (un saludo al club infantil de Round Hill en Jamaica) y… bueno… no. (Se puede llevar a un bebé a una cata de vinos en Burdeos, ¿verdad?)
La mitad del estrés de viajar con niños es simplemente llegar. Una vez en el destino final, todo parece encajar. (Al menos, hasta que tienes que volver a hacerlo todo en el vuelo de vuelta). Aquí tienes unos cuantos consejos que te han costado mucho trabajo sobre cómo viajar con un bebé manteniendo tu cordura intacta.
Preparar, preparar, preparar Una simple salida al parque con tu bebé requiere 15 minutos de equipaje y planificación, así que un viaje largo -especialmente a un país extranjero- exige una preparación seria. Haz una lista, revísala dos veces y luego hazla pedazos, porque ser padre sobre la marcha es cuestión de flexibilidad.
No empaques de más La tentación comprensible será llevar todo y el fregadero de la cocina. No lo hagas. Calcula de qué equipo de bebé puedes prescindir temporalmente y haz que te envíen el resto mediante un servicio como Baby’s Away. Todo, desde las tronas hasta los juguetes y las tiendas de campaña, puede estar esperándote en tu destino final, haciendo que el viaje sea menos estresante. «Hace que hacer la maleta sea un millón de veces más fácil y garantiza que tendrás todo lo que necesitas», dice Rebecca Mall, jefa de industria, medios de comunicación y entretenimiento en Google y madre de gemelos de 19 meses. «Y tus hijos también están emocionados por jugar con todos los juguetes nuevos. El mejor hallazgo».
Programa los vuelos durante la siesta Tanto si tu vuelo es de larga distancia como si es una excursión rápida, prográmalo durante la siesta de tu hijo. Si vas a coger un vuelo de ida y vuelta, elige una hora de salida que coincida con la hora de dormir. Cuando el horario de sueño de tu bebé no se vea alterado, será una experiencia más agradable para todos.
Envía con antelación Si vas a estar fuera más de unos días, envía con antelación artículos como pañales, toallitas y leche de fórmula con Amazon o Diapers.com, y el equipaje con un sitio de envío especializado en viajes, como Luggage Free. «No quieres estar en un lugar extraño con pañales extraños o no tener acceso a la comida que le gusta a tu bebé, pero tampoco quieres ocupar un espacio precioso en el equipaje con esas cosas», dice Kim-Marie Evans, madre de cuatro hijos y fundadora del sitio Luxury Travel Mom.
Sé tu propia farmacia Cualquier cosa que pueda ir mal suele hacerlo cuando se viaja con niños. Ya sea un resfriado, una fiebre, un malestar estomacal o un simple dolor de cabeza, es útil tener tus propias medicinas, recetas y suministros a mano. De lo contrario, podrías pasar 20 minutos vagando por las calles de Copenhague en busca de una farmacia, sólo para descubrir que Aleve requiere una receta. Hazte un favor y lleva, como mínimo, Benadryl para bebés, Tylenol para bebés, un termómetro para bebés e ibuprofeno para adultos. Puntos extra para Xanax y Ambien para mamá y papá.
Llegar temprano, pero no demasiado temprano Llegar al aeropuerto con antelación minimiza el estrés y permite que los pequeños tengan tiempo de corretear de antemano y se cansen, si ya están caminando. Sin embargo, el exceso de tiempo en el aeropuerto hace que los niños se aburran, lo que puede provocar lágrimas y rabietas. Media hora antes de lo que llegarías si viajaras sin niños suele ser el punto óptimo.
Considera tu destino final Si vas a hacer senderismo en Nueva Zelanda o a pasear por kilómetros de adoquines europeos, renuncia a la comodidad de un ligero cochecito de paraguas por la movilidad de tu cochecito normal. Ten en cuenta que las franquicias de equipaje estándar hacen excepciones con los artículos para bebés: La mayoría de las aerolíneas le permitirán facturar un cochecito y una silla de seguridad de forma gratuita.
Pero facture el cochecito en la puerta si puede Si no necesita llevar su gigantesco cochecito para el día a día debido al terreno, no lo haga; en su lugar, facture en la puerta un cochecito de paraguas ligero. Algunos apuestan por el Babyzen Yoyo (que se pliega fácilmente y puede guardarse en el compartimento superior), otros por el ultraligero UPPABaby G-Lite; mi paraguas preferido es el Summer Infant 3D Lite, que se reclina para las siestas sobre la marcha, una característica fundamental.
Compra un asiento para tu bebé Para un vuelo de larga distancia, tener un asiento extra para tu hijo -incluso si tiene menos de 2 años, cuando puede ir en tu regazo gratis- es imprescindible. Los vuelos son siempre más tranquilos cuando el niño tiene su propio espacio, e incluso el niño más irritable es más probable que se duerma en su asiento. (Y si vuelas en primera clase o en business, sí, los niños están permitidos, a pesar de lo que las miradas malignas de los compañeros de cabina puedan hacerte pensar.)
Incluso si envías todo lo demás por adelantado, lleva siempre un asiento para el coche Las aerolíneas nacionales permiten llevar un asiento para el coche a bordo si hay un espacio libre, lo que significa que podrías tener suerte con un asiento para tu menor de dos años incluso si no has comprado uno. (También hemos tenido suerte en vuelos internacionales, aunque es más raro.) Cuando factures, pregunta si el vuelo está lleno: si no lo está, lleva la silla de auto a través de los controles de seguridad hasta la puerta de embarque. Si el vuelo se llena de repente, puedes facturarla en la puerta de embarque utilizando una bolsa protectora para la silla de auto como la JL Childress. También merece la pena invertir en una silla de auto convertible ligera y compacta sólo para tus viajes; dos de las favoritas son la Cosco Scenera Next, que pesa sólo 3,5 kilos, o la Graco ComfortSport, que pesa 4,5 kilos.
Sé inteligente con los asientos Si tu bebé pesa menos de 6 kilos, reserva un asiento con mampara para aprovechar el moisés, que se puede acoplar a la pared; además, obviamente, de disfrutar de un espacio extra para las piernas. Si el mamparo no es una opción, intente reservar un asiento de pasillo y ventana en la parte trasera del avión. Suele ser la última fila en llenarse y, si por casualidad hay un desconocido entre usted y su pareja, con frecuencia lo cambiarán. Muchas aerolíneas reservan ahora las dos últimas filas para las familias, así que esa es otra razón para llegar al aeropuerto con antelación y reclamar esos asientos en la puerta de embarque, sobre todo si tienes varios niños.
Las mochilas portabebés pueden ser un salvavidas cuando se viaja. No sólo puedes llevar a los niños por seguridad -dejándote las dos manos libres para los cochecitos, las maletas o las tarjetas de embarque-, sino que también te resultarán útiles cuando visites museos, playas u otros lugares donde los cochecitos no son prácticos o no están permitidos. También permiten una lactancia discreta, especialmente útil durante el despegue y el aterrizaje.
Bonito: un bebé atado a tu pecho es un bebé que no gatea, no corre por los pasillos ni golpea el asiento de enfrente.
Piensa en el peor vuelo que hayas hecho: aquel en el que tu vuelo se retrasó y pasaste varias horas hambriento, malhumorado y miserable en la terminal o en la pista. Ahora imagina eso con un bebé. Aunque el vuelo sea de corta distancia, prepárate para el peor de los casos, lo que significa un iPad precargado con contenido para niños, una muda para ti y para el bebé, y suficientes pañales, leche de fórmula y aperitivos (si no estás amamantando o tu hijo es mayor) para que te duren hasta 24 horas. Stacey Bendet, madre de tres hijos y directora ejecutiva y creativa de Alice and Olivia, dice: «Los iPads son el mejor amigo de una madre de avión, no me opongo a los sobornos de viaje y mantengo un alijo de Starburst de emergencia, y siempre tengo al menos dos cambios de ropa para todos en caso de derrames y derrames.»
Apuesta por los servicios VIP Ya sea la facturación en la acera, las colas aceleradas o el preembarque, los servicios VIP en el aeropuerto harán que toda la experiencia sea mucho más agradable para ti. La filántropa Allison Weiss Brady, madre de dos hijos, confía en el Servicio Cinco Estrellas de American Airlines, que cuesta a partir de 250 dólares por adulto. «Un representante de la aerolínea te recibe en la acera, te lleva hasta la puerta de seguridad y luego tienes una mini aventura en su carrito de golf de camino a la puerta de embarque, donde te acompañan hasta el avión», dice. Delta y United también ofrecen programas VIP.
Obtenga TSA PreCheck y Global Entry La escasez de personal de la TSA hace que las colas de seguridad en los aeropuertos sean especialmente largas este verano, y se aconseja a los viajeros que lleguen al aeropuerto con tres horas de antelación. Sáltese la cola con TSA PreCheck. Por sólo 85 dólares, TSA PreCheck le ofrece cinco años de colas más cortas, controles acelerados y la posibilidad de dejarse los zapatos puestos mientras pasa por el control de seguridad. Si viajas al extranjero, Global Entry cuesta 100 dólares y te permite pasar por la aduana al volver a Estados Unidos, además de inscribirte en TSA PreCheck automáticamente.
Alquilar un apartamento Los sitios de alquiler de casas o apartamentos, como VRBO, Airbnb o Home Away, ayudan a imitar un entorno doméstico, lo que puede ser especialmente útil cuando se viaja con bebés y se necesita limpiar frecuentemente los biberones, abastecerse de leche o preparar comidas especiales. Algunas ciudades tienen sus propios sitios de alquiler de lujo, como Paris Perfect en la Ciudad de las Luces, o One Fine Stay en Londres.
Lo familiar puede seguir siendo lujoso Sin duda, podría renunciar al Four Seasons por el Hampton Inn, pero ¿por qué? «Acabamos de hacer el viaje más lujoso de nuestra historia con nuestro hijo de 13 meses, Henrik», dice Kathleen Porter Kristiansen, fundadora del sitio web Triple Passport. «Los viajes de lujo son absolutamente posibles con niños: ha estado en 19 vuelos a ocho países». Muchas cadenas de hoteles de cinco estrellas tienen sus propios programas para los más pequeños: el Ritz-Carlton, el Four Seasons, el Grand Hyatt, el Rosewood Collection y el St. Regis ofrecen programas para niños con distintos niveles de actividades, estructuras de juego e incluso servicio de canguro.
Solicite una cuna con antelación Llame al hotel con antelación para solicitar una mochila y un juego, si no ha enviado uno con antelación, pero recuerde llevar las sábanas y los loveys de su hijo. Los olores familiares del hogar le ayudarán a dormir mejor en un entorno ajeno. Decirle al hotel que viaja con niños también le garantiza una habitación más tranquila, alejada de los ascensores y con bañera.
Reserve una noche extra Los hoteles a menudo no le permiten registrarse hasta la tarde, lo que puede ser problemático si está tomando un vuelo rojo y debe aterrizar en su destino final temprano en la mañana. Brady recomienda reservar la habitación del hotel desde la noche anterior. «De ese modo, puedes meterte en tu habitación nada más llegar por la mañana, echar una buena siesta con los niños y estar fresco para una tarde de turismo», dice.
Fuera de la vista Siempre que sea posible, reserva una suite o una habitación con salón o dos habitaciones contiguas para que tu bebé pueda dormir en la otra habitación sin verte. Si una suite no es una opción, sé creativa: El pasillo o incluso el cuarto de baño pueden ser lugares excelentes para poner la cuna y así no estar en la línea de visión de su bebé a las 6:00 a.m.
Manténgase en su propio huso horario El reloj marca las 8:00 p.m. en su nuevo destino, pero para su hijo son sólo las 3:00 p.m. ¿Qué hacer? Considere la posibilidad de mantenerles en un horario lo más cercano posible a su zona horaria original. Si viaja a Europa, esto puede significar que se despierte a mediodía y se acueste a medianoche, lo que puede confundir a los transeúntes curiosos que le vean salir con sus hijos a las 9:30 p.m., pero potencialmente más fácil tanto para ti como para los niños.
Pero dale tres días si no puedes Sin embargo, si permanecer en tu propia zona horaria no es práctico-especialmente para viajes de más de una semana-los bebés son sorprendentemente flexibles. (No, en serio.) Después de tres días de malestar y despertares a media noche, tu pequeño se adaptará al nuevo horario.
Siesta en el camino Como entusiastas de los horarios, mi marido y yo estábamos aterrorizados la primera vez que nuestro bebé tuvo que hacer la siesta en el camino. Resulta que los niños son sorprendentemente maleables (cuando son pequeños, al menos). Un poco de ruido blanco en el iPhone, un pañuelo o una manta sobre el cochecito para bloquear la luz, y un largo paseo por la ciudad garantizan los museos o el almuerzo para usted mientras ellos están zonificados.
Las niñeras son sus amigas Si se siente cómodo dejando a sus hijos con una niñera, la mayoría de los hoteles de cinco estrellas tienen relaciones con las agencias locales de niñeras y pueden organizar una niñera con verificación de antecedentes para usted. Aunque suene raro tener a un extraño en la habitación del hotel, es una petición habitual, aunque tenga en cuenta que algunas agencias no permiten que las niñeras del hotel bañen a los niños o realicen ciertas tareas. Para los niños que pasan por la ansiedad de la separación o de los extraños, reserve una cena tardía y organice que la niñera venga después de que estén dormidos.
Come temprano El hecho de viajar con niños no significa que esté condenado a unas vacaciones con menús infantiles y manteles de papel. Para las noches en las que no tengas niñera, averigua qué restaurantes te mueres por probar y reserva para cuando abran. Sí, esto significará ocasionalmente cenas a las 5:00 p.m., pero no tendrás que soportar miradas desagradables o salir corriendo si los niños empiezan a portarse mal, y aún podrás disfrutar de ese nuevo restaurante de moda, sin necesidad de niñera.
Brillante y nuevo Mientras que un iPad es un regalo del cielo para los niños de hasta un año, son casi inútiles para los bebés, aunque son geniales para usted cuando su bebé inevitablemente se queda dormido en una posición extraña que significa absolutamente… no… moverse. Los bebés pueden distraerse con objetos sorprendentemente corrientes: llaves, pañuelos de papel, incluso cinta adhesiva. «Para las actividades en el avión, suelo llevar unas cuantas bolsas pequeñas con cremallera llenas de pequeños juguetes para desenvolver y jugar», dice Marissa Hermer, restauradora y madre de tres hijos. «Cualquier cosa nueva, divertida y pequeña hace que el viaje pase volando».
