Louisiana, estado constitutivo de los Estados Unidos de América. Está separada de sus vecinos -Arkansas al norte, Misisipi al este y Texas al oeste- por fronteras naturales y artificiales. El Golfo de México se encuentra al sur. La superficie total de Luisiana incluye unas 4.600 millas cuadradas (12.000 km2) de aguas interiores. La capital es Baton Rouge.
Admitida en la unión en 1812 como el 18º estado, Luisiana comanda una región que en su día fue estratégicamente vital, donde las aguas del gran sistema fluvial Mississippi-Missouri, que drena el interior continental de Norteamérica, desembocan en la cálida media luna que se curva hacia el norte del Golfo de México. No es de extrañar que siete banderas hayan ondeado sobre sus territorios desde 1682, cuando el explorador René-Robert Cavelier, sieur (señor) de La Salle, colocó una cruz de madera en el suelo y reclamó el territorio en nombre de Luis XIV de Francia. Las variedades resultantes de la herencia cultural corren como hilos brillantes a través de muchas facetas de la vida social, política y artística del estado.
Con partes de su tierra situadas más al sur que cualquier parte de los Estados Unidos continentales, excepto el sur de Texas y la península de Florida, y con Nueva Orleans, su mayor ciudad, situada aproximadamente en el mismo paralelo que El Cairo, Nueva Delhi y Shanghai, Luisiana debe gran parte de su compleja personalidad a su posición geográfica. El clima subtropical del estado ha proporcionado el magnífico paisaje melancólico de los bayous costeros, y la exuberante y húmeda vegetación de sus costas esconde una gran riqueza en petróleo y gas natural. El suelo fértil que cubre gran parte del terreno convirtió a Luisiana en una rica zona agrícola en 1860, con florecientes plantaciones de caña de azúcar y algodón. A principios del siglo XX se produjo un boom maderero, y Luisiana experimentó una rápida industrialización tras la Segunda Guerra Mundial. La producción de minerales es grande, y el estado se encuentra entre los líderes del país en producción de petróleo y gas.
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Pero el progreso no ha estado exento de aspectos trágicos y turbulentos: amargas disputas territoriales y violentas luchas internas por el poder político impidieron el desarrollo social y económico del estado y paralizaron muchas de sus instituciones políticas. La riqueza de las plantaciones se acumuló mediante el uso extensivo de esclavos, cuyos descendientes constituyen casi un tercio de la población de Luisiana y cuya cultura ha contribuido en gran medida al tejido social del estado. El conflicto racial marcó el desarrollo del estado desde el periodo de la Guerra Civil estadounidense (1861-65) y la Reconstrucción (1865-77) hasta el movimiento por los derechos civiles de los años 50 y 60. Sin embargo, la garantía del sufragio (a través de la Ley del Derecho al Voto ) y la creciente participación política de los afroamericanos han contribuido a que el estado se convierta en una sociedad más igualitaria desde el punto de vista racial.
Desde la década de 1960 la economía del estado, ligada estrechamente a la fluctuante industria petrolera, ha experimentado un crecimiento económico más lento y una menor diversificación que muchos otros estados del sur. Más recientemente, la corrupción en la política del estado y la explosión de la delincuencia en la zona de Nueva Orleans han empañado la colorida imagen de esa ciudad. Aunque muchos siguen disfrutando del rico patrimonio cultural del estado, el turismo disminuyó precipitadamente y las empresas y los residentes sufrieron grandes pérdidas tras el huracán Katrina, que devastó parte de la costa del Golfo (incluida Nueva Orleans y otras partes de Luisiana) en agosto de 2005. Superficie 52.375 millas cuadradas (135.651 km2). Población (2010) 4.533.372; (est. 2019) 4.648.794.