Desde la infancia, los adolescentes Monica Wright y Quincy McCall han querido ser estrellas del baloncesto profesional. Sin embargo, Mónica tiene que trabajar duro para consolidarse, mientras que Quincy ha nacido con un potencial de estrella natural. Mientras los dos luchan por alcanzar sus objetivos de jugar profesionalmente, también deben lidiar con sus emociones mutuas.
Los dos se hicieron novios de la infancia en 1981, cuando la familia de Mónica se trasladó a Los Ángeles desde Atlanta, mudándose a la casa de al lado de la de Quincy. El padre de Quincy, Zeke, es el escolta estrella de los Clippers de Los Ángeles. Quincy y Mónica se sienten atraídos el uno por el otro al instante, compartiendo su amor por el baloncesto. Quincy se sorprende de que una chica pueda amar el baloncesto tanto como él, y se sorprende aún más cuando Mónica le gana durante su primer partido de uno contra uno. Él la derriba con rabia durante el punto de partido y le hace un corte en la cara accidentalmente. Sus madres intervienen y pronto Quincy y Mónica se reconcilian. Mónica demuestra ser más dura de lo que Quincy podría haber imaginado en otra persona, y se acerca a ella, pidiéndole que sea su novia. Mónica acepta y comparten su primer beso, pero no pasa mucho tiempo antes de que se insulten y se revuelquen en el césped peleando, con Mónica como clara vencedora.
El segundo cuarto de la historia comienza en 1988, cuando tanto Mónica como Quincy son los respectivos líderes de sus equipos del instituto. Los ojeadores se han fijado claramente en Quincy, al que muchos ven como uno de los mejores prospectos del país. Es extremadamente popular entre los demás estudiantes, podría tener a cualquier chica del instituto que quisiera y sale con una de las chicas más guapas del instituto, pero sigue siendo buen amigo y vecino de Mónica. Mónica, por otro lado, lucha con sus encendidas emociones en la cancha, lo que a menudo resulta en faltas técnicas en momentos críticos de los partidos, perjudicando las potenciales oportunidades de exploración. Además, sigue albergando en secreto sentimientos por Quincy, pero le cuesta expresarlos porque él siempre está rodeado de otras chicas. Monica también lucha con su madre, Camille, que la presiona para que deje el baloncesto y «actúe como una dama». A través de un examen de conciencia, Mónica aprende a controlar sus emociones y lleva a su equipo al partido del campeonato estatal. Cuando ella y su equipo se quedan cortos, Mónica está devastada.
Mónica comienza a recuperarse de la pérdida del campeonato con la ayuda de su hermana mayor, Lena, que le da un cambio de imagen. Lena incluso le encuentra a Mónica un amigo de la universidad para que la lleve a su baile de primavera. A pesar de tener su propia cita, Quincy se fija en Mónica y le hace un cumplido sobre su nuevo aspecto. Más tarde, esa noche, ambos hablan frente a la ventana de ella y se revelan mutuamente cómo sus citas no satisfacen sus necesidades. Mónica le pide a Quincy que abra su carta de la USC, que revela que ha sido aceptada. Quincy también ha aceptado una oferta de la USC y lo celebran con un beso. Esto les lleva a actuar finalmente sobre sus sentimientos, haciendo el amor esa noche.
Durante su primer año en la USC, Mónica y Quincy se manejan como atletas, estudiantes y pareja. Mientras que Quincy encuentra el éxito instantáneo en la cancha, Mónica lucha por el tiempo de juego, detrás del guardia mayor Sidra O’Neal. Monica tiene frecuentes roces con la entrenadora principal, Ellie Davis, cuando su relación con Quincy se vuelve cada vez más tensa. Quincy se esfuerza por lidiar con la atención de los medios de comunicación, mientras choca con los esfuerzos de su padre por convencer a Quincy de que termine la universidad antes de hacerse profesional. Aunque Mónica se gana el puesto de base titular al final de la temporada, Quincy siente que ella no estuvo a su lado cuando tenía problemas con su padre, y la pareja se separa.
El cuarto trimestre sigue la trama hasta 1993, unos años antes de la creación de la WNBA. Mónica está jugando al baloncesto profesional con un equipo de la Asociación Internacional de Baloncesto Femenino (IBWA) en Barcelona. Mónica echa de menos su casa, pero no puede imaginar una vida que no incluya el baloncesto. Mientras Mónica lleva a su equipo a una victoria dominante en el partido del campeonato, empieza a darse cuenta de que su amor por el baloncesto no es el mismo que antes.
Habiendo dejado la USC después de su primera temporada, Quincy está ahora comprometido, y en su quinto año como profesional, tratando de encontrar un papel en su nuevo equipo, los Lakers de Los Ángeles. Ha tenido una temporada difícil, pero finalmente encuentra algo de tiempo de juego cuando su entrenador lo sustituye por Nick Van Exel. Inmediatamente, Quincy falla un tiro de tres puntos, pero lo compensa en la siguiente jugada con un espectacular robo de balón. Pero tan rápido como parece que ha cambiado su mala racha, sufre una devastadora lesión de rodilla cuando aterriza torpemente después de la jugada, rompiendo su LCA. Su familia corre al hospital para estar con él, pero sus padres, ahora divorciados, se enzarzan en una discusión cuando se ven. Mónica se entera de la lesión de Quincy y vuela a casa para verlo.
Mónica también cae en las habituales riñas con su madre Camille por viejos resentimientos, haciendo que Camille comente que tuvo que renunciar a sus propios sueños después de tener hijos y resentir a Mónica por no apreciar los sacrificios que hizo por su familia, con Mónica contraargumentando que Camille nunca la hizo sentir amada y aceptada, porque seguía tratando de forzarla a renunciar a sus metas por un estereotipado «rol de mujer» en la vida que ella no quería.
Quincy completa la terapia física, mientras su boda se acerca. Mónica ha dejado el baloncesto para trabajar en un banco. Al ver lo infeliz que es Mónica, Camille la anima a luchar por su carrera y por el hombre que ama. Quincy y Mónica se reúnen y rememoran antes de que Mónica le rete a un juego de uno contra uno, con grandes apuestas; si pierde, cancela la boda y elige a Mónica. Quincy acepta y gana, pero ya no puede separarse de Mónica y la elige a ella. En 1998, Monica juega en la nueva WNBA con su marido Quincy y su hija pequeña animando.
En una escena posterior a los créditos, se muestra a la hija de Quincy y Monica jugando al baloncesto en un parque infantil.