Los primeros esfuerzos contra la esclavitud
Como la mayoría de los cuáqueros, Mott consideraba que la esclavitud era un mal. Inspirada en parte por el ministro Elias Hicks, ella y otros cuáqueros se negaron a utilizar telas de algodón, azúcar de caña y otros bienes producidos por la esclavitud. En 1821, Mott se convirtió en ministra cuáquera. Con el apoyo de su marido, viajó mucho como ministra, y sus sermones enfatizaban la luz interior cuáquera o la presencia de la Divinidad dentro de cada individuo. Sus sermones también incluían sus sentimientos antiesclavistas y de libre producción. En 1833, su marido ayudó a fundar la Sociedad Antiesclavista Americana. Para entonces, Lucretia Mott, una experimentada ministra y abolicionista, fue la única mujer que habló en la reunión organizativa en Filadelfia. Puso a prueba el lenguaje de la Constitución de la sociedad y reforzó el apoyo cuando muchos delegados eran precarios. Días después de la conclusión de la convención, a instancias de otros delegados, Mott y otras mujeres blancas y negras fundaron la Sociedad Antiesclavista Femenina de Filadelfia. Integrada desde su fundación, la organización se opuso tanto a la esclavitud como al racismo, y desarrolló estrechos vínculos con la comunidad negra de Filadelfia. La propia Mott predicaba a menudo en las parroquias negras. Por esta época, la cuñada de Mott, Abigail Lydia Mott, y su cuñado, Lindley Murray Moore, ayudaban a fundar la Sociedad Antiesclavista de Rochester (véase Julia Griffiths).
En medio de la persecución social por parte de los opositores a la abolición y el dolor de la dispepsia, Mott continuó su trabajo por la causa abolicionista. Administró el presupuesto de su casa para ofrecer hospitalidad a los invitados, incluidos los esclavos fugitivos, y realizó donaciones a organizaciones benéficas. Mott fue elogiada por su capacidad para mantener su hogar mientras contribuía a la causa. En palabras de un editor, «Ella es la prueba de que es posible que una mujer amplíe su esfera sin abandonarla». Mott y otras activistas femeninas también organizaron ferias contra la esclavitud para concienciar a la población y obtener ingresos, lo que proporcionó gran parte de la financiación del movimiento.
La participación de las mujeres en el movimiento antiesclavista amenazaba las normas sociales. Muchos miembros del movimiento abolicionista se oponían a las actividades públicas de las mujeres, especialmente a hablar en público. En la Asamblea General de la Iglesia Congregacional, los delegados acordaron una carta pastoral en la que se advertía a las mujeres que dar conferencias desafiaba directamente la instrucción de San Pablo de que las mujeres se mantuvieran calladas en la iglesia.(1 Timoteo 2:12) Otras personas se oponían a que las mujeres hablaran ante multitudes mixtas de hombres y mujeres, lo que calificaban de «promiscuo». Otros no estaban seguros de lo que era apropiado, ya que la creciente popularidad de las hermanas Grimké y otras oradoras atraía el apoyo a la abolición.
Mott asistió a las tres convenciones nacionales de mujeres estadounidenses contra la esclavitud (1837, 1838, 1839). Durante la convención de 1838 en Filadelfia, una turba destruyó el Pennsylvania Hall, un lugar de reunión recién inaugurado y construido por los abolicionistas. Mott y las delegadas blancas y negras se unieron para salir del edificio de forma segura a través de la multitud. Después, la turba atacó su casa y las instituciones y barrios negros de Filadelfia. Mientras un amigo redirigía a la turba, Mott esperó en su salón, dispuesta a enfrentarse a sus violentos oponentes.
Mott participó en varias organizaciones antiesclavistas, como la Sociedad Antiesclavista Femenina de Filadelfia, la Sociedad Antiesclavista de Pensilvania (fundada en 1838), la Asociación Americana de Productos Libres y la Sociedad Americana Antiesclavista.
Convención Mundial AntiesclavistaEditar
En junio de 1840, Mott asistió a la Convención General Antiesclavista, más conocida como la Convención Mundial Antiesclavista, en Londres, Inglaterra. A pesar de que Mott era una de las seis mujeres delegadas, antes de que comenzara la conferencia, los hombres votaron para excluir a las mujeres estadounidenses de la participación, y las delegadas tuvieron que sentarse en un área segregada. Los líderes antiesclavistas no querían que el tema de los derechos de las mujeres se asociara con la causa de acabar con la esclavitud en todo el mundo y diluyera el enfoque de la abolición. Además, las costumbres sociales de la época negaban la plena participación de las mujeres en la vida política pública. Varios de los hombres estadounidenses que asistieron a la convención, como William Lloyd Garrison y Wendell Phillips, protestaron por la exclusión de las mujeres. Garrison, Nathaniel Peabody Rogers, William Adam y el activista afroamericano Charles Lenox Remond se sentaron con las mujeres en la zona segregada.
Los activistas Elizabeth Cady Stanton y su marido Henry Brewster Stanton asistieron a la convención durante su luna de miel. Stanton admiraba a Mott, y las dos mujeres se unieron como amigas y aliadas.
Un reportero irlandés la consideró la «Leona de la Convención». Mott fue una de las mujeres incluidas en el cuadro conmemorativo de la convención, en el que también aparecían activistas británicas: Elizabeth Pease, Mary Anne Rawson, Anne Knight, Elizabeth Tredgold y Mary Clarkson, hija de Thomas Clarkson. El creador del cuadro, Benjamin Haydon, tenía la intención de dar a Mott un lugar destacado en el cuadro. Sin embargo, durante una sesión celebrada el 29 de junio de 1840 para captar su ligereza, no le gustaron sus opiniones y decidió no utilizar su retrato de forma destacada.
Alentada por los activos debates en Inglaterra y Escocia, Mott también volvió con nuevas energías a la causa antiesclavista en Estados Unidos. Continuó con un activo programa de conferencias públicas, con destinos que incluían las principales ciudades del norte, Nueva York y Boston, así como viajes de varias semanas a los estados esclavistas, con discursos en Baltimore, Maryland y otras ciudades de Virginia. Se reunió con propietarios de esclavos para discutir la moralidad de la esclavitud. En el Distrito de Columbia, Mott programó su conferencia para que coincidiera con el regreso del Congreso del receso navideño; asistieron más de 40 congresistas. Tuvo una audiencia personal con el presidente John Tyler, quien, impresionado por su discurso, dijo: «Me gustaría entregarle al señor Calhoun», refiriéndose al senador y opositor a la abolición.