Introducción al lumbago
El lumbago es otro término para referirse al dolor lumbar, una afección que sufre hasta el 80% de las personas del mundo occidental industrializado en algún momento de su vida. Lea sobre las causas, los síntomas y el tratamiento del lumbago, así como sobre cómo surgió el término para describir el dolor lumbar a continuación:
La historia del lumbago
El término apareció por primera vez en la década de 1600, entonces utilizado principalmente por los médicos. Se hizo más popular entre la población no médica y fue ampliamente utilizado incluso en los años 60 y 70.
El término lumbago deriva del latín – con lumbus que significa lomo. Por lo tanto, lumbago significa «debilidad en los lomos» (lo que evoca una serie de visiones), o alternativamente, «debilidad en la parte baja de la espalda», que es una descripción más precisa.
Consideramos comúnmente que el dolor lumbar es un fenómeno de la época moderna y, de hecho, parece que el estilo de vida sedentario que se disfruta en nuestro mundo civilizado puede contribuir al problema. Sin embargo, el hecho de que el lumbago se describiera en la década de 1600 sugiere que nuestros antepasados también sufrían problemas de espalda.
Es probable, sin embargo, que en aquella época no fuera la falta de ejercicio o las malas posturas lo que contribuyera al problema, sino más bien, condiciones degenerativas como la artritis.
¿Qué causa el lumbago?
Al igual que ocurre con cualquier problema que provoque dolor de espalda, la causa del lumbago no siempre es obvia o fácil de identificar, incluso después de realizar investigaciones o pruebas médicas.
La región lumbar, o parte baja de la espalda, tiene la responsabilidad de soportar una cantidad considerable del peso del cuerpo, y lo hace mientras permite un amplio grado de movimiento libre en nuestra cintura. Estas fuerzas pueden ser a veces demasiado para las estructuras que nos sostienen, como los músculos, los ligamentos y los tendones. La mayoría de las veces, el lumbago surge como resultado de un problema mecánico en las articulaciones y los músculos de la zona lumbar. Esto significa, básicamente, algún tipo de alteración en el funcionamiento de las articulaciones de la zona, que provoca inflamación y dolor. Este término inespecífico también significa que la ciencia aún no sabe con exactitud por qué se producen estos problemas.
A veces, el lumbago puede surgir como resultado del «desgaste» de las articulaciones de la zona lumbar o de alguna otra forma de degeneración de las superficies articulares como resultado del «exceso de trabajo o de uso». Esto se conoce a veces como reumatismo y es más probable que se produzca en personas mayores.
Otras causas de dolor lumbar son menos comunes. Entre ellas se encuentran la artritis reumatoide, las infecciones, diversos trastornos óseos y el cáncer.
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Lumbago agudo y crónico
En función del tiempo que duren los síntomas, el lumbago puede clasificarse como «agudo» o «crónico». En general, lo siguiente nos servirá de orientación:
- Lumbalgia aguda – que dura menos de seis semanas
- Lumbalgia subaguda – que dura entre seis semanas y tres meses
- Lumbalgia crónica – que dura más de tres meses
- Fiebre
- Inflamación o hinchazón de la pierna o la espalda
- Se siente deprimido
- Incontinencia de vejiga o intestino
- Sangre en la orina
- Ejercicio suave regular como caminar, nadar o probar algunos ejercicios para el dolor de espalda
- Asegurarse de no llevar un exceso de peso
- Reducir la cantidad de alimentos que forman ácido en su dieta – lea nuestra página sobre la dieta para la fibromialgia
- Reducir el estrés al que se enfrenta o manejarlo mejor, ya que el estrés sólo aumentará la tensión en sus músculos
- Mejorar su postura mientras está sentado o de pie
- Tener cuidado al levantar objetos pesados.
Siga el enlace para obtener más información sobre los síntomas y el tratamiento del dolor de espalda.
¿Cuáles son los síntomas del lumbago?
El principal síntoma del lumbago es el dolor en la parte baja de la espalda o en la región lumbar de la columna vertebral. Suele ir asociado a dolor, tensión muscular y rigidez en la parte baja de la espalda, que puede ser lo suficientemente intenso como para interrumpir las actividades cotidianas y los movimientos. A veces, este dolor puede describirse como una distensión de la espalda.
Otros síntomas del lumbago incluyen el dolor que se irradia hacia una o ambas piernas. Cuando esto ocurre, indica que un nervio está irritado o «atrapado» en la espalda, una condición conocida como ciática.
Consulte a su médico Si su dolor de espalda va acompañado de los siguientes síntomas:
¿Qué puedo hacer para mejorar mi lumbago?
Si sufres de lumbago, puedes ayudarte a ti mismo:
¿Qué tratamientos hay para el lumbago?
El tratamiento del lumbago suele comenzar con la necesidad de aliviar el dolor. Esto puede lograrse con el uso de analgésicos cotidianos como la aspirina, el paracetamol o el ibuprofeno, ya sea comprados en su farmacia o recetados por su médico. Alternativamente, se pueden utilizar medicamentos a base de hierbas para el dolor, como el gel de árnica o la garra del diablo de A.Vogel.
Desde el punto de vista convencional, el dolor lumbar se trata con fisioterapia y ejercicio. Aquellos que utilicen terapias complementarias conocerán los tratamientos de osteopatía y quiropráctica, así como la acupuntura en el tratamiento de afecciones musculoesqueléticas como el lumbago.
Lea más sobre el tratamiento del lumbago y el alivio del dolor de espalda.