El fotógrafo Malcolm Browne, conocido por su impactante e icónica imagen de un monje autoinmolándose en Saigón, murió el 27 de agosto de 2012 a la edad de 81 años. Browne recibió el Premio Pulitzer de Reportaje Internacional, así como el World Press Photo of the Year en 1963. En 2011, Browne habló con el editor de fotografía internacional de TIME, Patrick Witty, desde su casa en Vermont.
Patrick Witty: ¿Qué estaba ocurriendo en Vietnam hasta el día en que tomó su famosa fotografía de la autoinmolación de Quang Duc?
Malcolm Browne: En ese momento llevaba un par de años en Vietnam cuando las cosas empezaron a ponerse feas en el centro del país. Me interesé por los budistas de Vietnam mucho más de lo que lo había hecho antes, porque me pareció que probablemente serían los que moverían el cotarro en lo que se produjera después. Llegué a tener una relación amistosa con muchos de los monjes que eran líderes de este movimiento que estaba tomando forma.
Otro nuevo estudio apoya lo que he visto en mi práctica privada durante años – los edulcorantes artificiales en realidad aumentan los antojos. Los científicos dicen que los azúcares de imitación activan el centro de placer del cerebro, sin satisfacerlo, lo que desencadena un mayor deseo de dulces. Probablemente por eso, estadísticamente, las personas que toman bebidas dietéticas no adelgazan: un informe reveló que los bebedores de dos latas al día de refrescos dietéticos tenían un 54,5% de posibilidades de padecer sobrepeso u obesidad, en comparación con el 32,8% de los que bebían la misma cantidad de refrescos normales. Aunque no recomiendo beber refrescos normales, creo que dejar el hábito de la dieta es esencial para controlar el peso de forma sostenible y gozar de una salud óptima. He tenido numerosos clientes a los que les preocupaba no ser capaces de dejar los productos artificiales, o que hacerlo les llevara a ganar peso, pero el resultado es siempre el mismo: menos antojos de dulces, una mayor capacidad para sintonizar con las señales de hambre y saciedad, y una pérdida de peso mucho más fácil. Si estás preparado para dejar de lado los azúcares falsos, pon en práctica estos cinco pasos. Health.com: Los mejores superalimentos para la pérdida de peso Déjate de tonterías (¡y asegúrate de descubrir las fuentes ocultas!) Además de las bebidas dietéticas y esos paquetitos de colores, los edulcorantes artificiales pueden estar al acecho en alimentos que no sospechas, como los chicles, el yogur, el agua aromatizada, los batidos de proteínas y los polvos, incluso los cereales. Para descubrirlos, lea atentamente la lista de ingredientes. Los nombres genéricos incluyen aspartamo, sucralosa, acesulfamo de potasio, o Ace K, y sacarina. Aunque la stevia se comercializa como natural, también recomiendo evitar este aditivo. Según mi experiencia, su intenso dulzor (100 veces más dulce que el azúcar) también puede provocar el deseo de comer dulces, y grupos como el Centro para la Ciencia en el Interés Público (CSPI) plantean importantes preocupaciones sobre su seguridad. Además de hacer un seguimiento de lo que comen y de la cantidad que comen, les pido a mis clientes que anoten sus índices de hambre y plenitud antes y después de las comidas, así como cualquier observación relacionada con los antojos, ya sean físicos o emocionales. Sus observaciones tras el uso de edulcorantes artificiales pueden ser muy notables. He tenido clientes que se autoproclamaban adictos a los edulcorantes artificiales y que, de repente, dejaron de ser golosos. Una de ellas se sorprendió cuando se le quitaron las ganas de comer a escondidas una cucharada del pudín de su hijo. Otra se dio cuenta de que cuando dejó de endulzar su café de la mañana con azúcar falsa, ya no le apetecía picar toda la mañana los dulces de la oficina. Health.com: 20 tentempiés que queman grasa Satisfacer los antojos de dulce con fruta Las investigaciones indican que la fruta puede satisfacer los antojos de dulce, y es una opción mucho mejor que un edulcorante sin calorías por varias razones. En primer lugar, el azúcar natural de la fruta fresca está repleto de vitaminas, minerales, antioxidantes, fibra y líquido, nutrientes clave que nutren tu cuerpo y apoyan tu salud en general. El azúcar de la fruta tampoco está concentrado: una taza de uvas (del tamaño de una pelota de tenis) contiene unos 15 gramos de azúcar, unos gramos menos que la cantidad que contiene una cucharada de miel. Por último, los estudios demuestran que los consumidores habituales de fruta pesan menos, incluso más que los consumidores de verduras, probablemente porque la fruta tiende a desplazar a los dulces (por ejemplo, coger una manzana en lugar de una galleta), mientras que las verduras tienden a ser complementos. La fruta es fantástica por sí misma, pero también puedes ser creativo con ella. Añade un poco de puré de fruta de temporada a tu agua helada, echa la fruta a la parrilla o cuécela en el horno, calienta la fruta en la estufa, aderezada con especias como canela, clavo o jengibre, o saltea tus frutas favoritas en un poco de aceite de coco virgen extra. Si hay variedades que aún no has probado, como la fruta del dragón o la carambola (akastarfruit), pruébalas. Hay una gran cantidad de dulces de la naturaleza por descubrir. Health.com: 10 razones para dejar los refrescos dietéticos Utiliza especias «dulces» Aunque no son técnicamente dulces, especias como el jengibre, la canela, el clavo, el cardamomo y la nuez moscada potencian el dulzor natural y pueden sustituir a una parte o a la totalidad del azúcar en diversos platos. A mí me encanta espolvorear canela y nuez moscada, o una mezcla de especias (especias para tartas de calabaza, especias para tartas de manzana) en mi taza de café matutina, y muchos de mis clientes descubren que añadir estos aromáticos y satisfactorios condimentos a alimentos como los cereales integrales calientes o fríos, la mantequilla de frutos secos natural, el yogur griego orgánico descremado y el boniato al horno, les permite renunciar a los edulcorantes. Además, son potentes fuentes de antioxidantes, que son guardianes de las células que protegen contra el envejecimiento prematuro y las enfermedades; una cucharadita de canela contiene tanto poder antioxidante como media taza de arándanos. Health.com: 16 etiquetas alimentarias más engañosas Disfruta del azúcar real con moderación Según la Asociación Americana del Corazón (AHA), el objetivo diario de azúcar añadido (por ejemplo, el azúcar que añades al café o el azúcar que añaden los fabricantes al yogur azucarado, los productos horneados, etc.) no debería ser superior a 6 cucharaditas rasas para las mujeres, y 9 para los hombres; eso es tanto para los alimentos como para las bebidas combinados. Si comes limpiamente y evitas los alimentos procesados que a menudo contienen azúcares añadidos ocultos (como el aderezo para ensaladas, la sopa enlatada y la salsa de tomate), puedes permitirte el lujo de incluir pequeños derroches de dulces en tu dieta saludable. Por ejemplo, media taza de helado de leche de coco contiene unos 10 gramos de azúcar, un brownie de dos pulgadas unos 12 gramos y dos cuadrados de chocolate negro al 75% unos 4 gramos, aproximadamente una cucharadita (cada 4 gramos de azúcar añadido equivale a una cucharadita). En mi experiencia, evitar los edulcorantes artificiales tiende a frenar los antojos de dulces en general, pero cuando aparecen, darse un capricho con una pequeña cantidad del producto real es la mejor manera de satisfacer la dosis y seguir adelante. Mi mantra: mantén la calma y come comida de verdad. Este artículo apareció originalmente en Health.com.
AP
Alrededor de la primavera (1963), los monjes empezaron a insinuar que iban a realizar algo espectacular a modo de protesta, y que muy probablemente sería un destripamiento de uno de los monjes o una inmolación. Y en cualquier caso, era algo a lo que teníamos que prestar atención.
En ese momento los monjes estaban llamando por teléfono a los corresponsales extranjeros en Saigón para advertirles de que algo grande iba a suceder. La mayoría de los corresponsales se aburrieron un poco con esa amenaza después de un tiempo y tendieron a ignorarla. Yo sentí que ciertamente iban a hacer algo, que no estaban simplemente fanfarroneando, así que llegué a ser realmente el único corresponsal occidental que cubrió el día fatal.
PW: Háblame de esa mañana. Seguramente no esperabas algo tan dramático pero te sentiste atraído por una llamada la noche anterior?
MB: Tenía algún indicio de que sería algo espectacular, porque sabía que estos monjes no iban de farol. Iban perfectamente en serio a hacer algo bastante violento. En otra civilización podría haber tomado la forma de una bomba o algo así.
Los monjes eran muy conscientes del resultado que podía tener una inmolación. Así que cuando llegué a la pagoda donde se estaba organizando todo esto, ya estaba en marcha: los monjes y las monjas estaban entonando un tipo de canto muy común en los funerales y demás. A una señal del líder, todos salieron a la calle y se dirigieron a pie hacia la parte central de Saigón. Al llegar allí, los monjes formaron rápidamente un círculo alrededor de una intersección precisa de dos calles principales de Saigón. Un coche se acercó. Dos monjes jóvenes se bajaron de él. Un monje mayor, apoyado un poco en uno de los más jóvenes, también se bajó. Se dirigió hacia el centro de la intersección. Los dos jóvenes monjes sacaron un bidón de plástico, que resultó ser de gasolina. En cuanto se sentó, le echaron el líquido por encima. Sacó una caja de cerillas, la encendió y la dejó caer sobre su regazo, quedando inmediatamente envuelto en llamas. Todos los que lo presenciaron estaban horrorizados. Fue todo lo malo que podía esperar.
No sé exactamente cuándo murió porque no se podía saber por sus rasgos o su voz ni nada. Nunca gritó de dolor. Su rostro parecía permanecer bastante tranquilo hasta que estaba tan ennegrecido por las llamas que ya no se podía distinguir. Finalmente, los monjes decidieron que estaba muerto y subieron un ataúd, un ataúd de madera improvisado.
¿Y usted era el único fotógrafo allí?
MB: Por lo que pude ver, sí. Resulta que hubo algunos vietnamitas que tomaron algunas fotos pero no salieron-no están en los cables ni nada por el estilo.
PW: ¿En qué pensabas mientras mirabas a través de la cámara?
MB: Sólo pensaba en el hecho de que era un sujeto autoiluminado que requería una exposición de, oh digamos, f10 o lo que fuera, no lo recuerdo realmente. Utilizaba una cámara japonesa barata, de nombre Petri. Estaba muy familiarizado con ella, pero quería asegurarme de que no sólo tenía los ajustes correctos en la cámara cada vez y la enfocaba adecuadamente, sino que también recargaba lo suficientemente rápido para seguir el ritmo de la acción. Llevé unos diez rollos de película porque estaba disparando constantemente.
¿Cómo te sentiste?
MB: Lo principal en mi mente era sacar las fotos. Me di cuenta de que era algo de una importancia inusitada y que tendría que hacerlas llegar a la AP en uno de sus lejanos tentáculos de pulpo lo antes posible. Y también sabía que era algo muy difícil de hacer en Saigón con poca antelación.
PW: ¿Qué hiciste con la película?
MB: Todo el truco consistía en llevarla a algún punto de transmisión. Teníamos que conseguir que la película en bruto se enviara por transporte aéreo, o de alguna manera. En ese momento no estaba sujeta a la censura. Usamos una paloma para llevarla hasta Manila. Y en Manila tenían el aparato para enviarlo por radio.
Cuando dice paloma, ¿a qué se refiere exactamente?
MB: Una paloma es un pasajero de un vuelo comercial regular al que has convencido para que lleve un pequeño paquete para él. La velocidad era esencial, obviamente. Así que teníamos que llevarla al aeropuerto. Subió a bordo de un vuelo que salía muy pronto hacia Manila.
PW: ¿Alguien de la AP, una vez que llegó la película, le envió un mensaje diciendo que la foto se iba a publicar en todo el mundo?
MB: No.
PW: ¿No lo sabíais?
MB: No, no lo sabíamos, era como disparar a un agujero negro. Nos enteramos de que había llegado sólo cuando empezaron a llegar mensajes felicitándonos por enviar semejante foto. No lo publicó todo el mundo. El New York Times no la publicó. Consideraron que era una imagen demasiado espeluznante que no era adecuada para un periódico de desayunos.
PW: Estoy viendo la imagen ahora en mi pantalla. Dígame lo que no estoy viendo -¿qué está oyendo, oliendo?
MB: El abrumador olor de los palos de musgo. Hacen un olor muy fuerte, no es un olor particularmente agradable, pero está destinado a apaciguar a los ancestros y todo eso. Ese era el olor abrumador, a excepción del olor a gasolina y gasóleo quemados y el olor a carne quemada, debo decir. El sonido principal eran los lamentos y la miseria de los monjes, que conocían a este tipo desde hacía muchos años y lo sentían. Luego se oían los gritos por los altavoces de los bomberos, que trataban de encontrar la forma de apagarlo, de apagar las llamas a su alrededor sin matarlo o algo así. Así que era un revoltijo de confusión.
PW: Una vez leí lo que el presidente Kennedy dijo sobre su fotografía. Dijo: «Ninguna imagen de noticias en la historia ha generado tanta emoción en todo el mundo como esa».
MB: Sí, podría ser, suena como una cita honesta de la Casa Blanca.
PW: ¿Consideraría la fotografía como su mayor logro en el periodismo?
MB: Atrajo mucha atención, lo digo por ella. No fue necesariamente la historia más difícil que he tenido que cubrir, pero sin duda fue una parte importante de mi carrera.
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