Autores: Dra. Helen Frazer*
A/Prof. Liz Wylie*
¿Qué es la mamografía de diagnóstico?
Una mamografía de diagnóstico es un examen de rayos X de las mamas. Se realiza cuando una persona, su médico u otro profesional de la salud descubre signos o síntomas inusuales en una o ambas mamas; es decir, un bulto, sensibilidad, secreción del pezón o cambios en la piel. La mamografía confirma si los cambios son benignos (no cancerosos) y no es necesario ningún tratamiento, o si los cambios indican un posible cáncer de mama y pueden ser necesarias más pruebas y tratamiento.
¿Por qué mi médico me remitiría a este procedimiento?
Su médico le remitiría a este procedimiento, ya que la mamografía es una prueba sensible para mostrar los cánceres de mama y las causas benignas de los síntomas mamarios, sobre todo en mujeres mayores de 40 años.
¿Cómo me preparo para la mamografía diagnóstica?
Si tiene la menstruación o la regla, lo mejor es que acuda a su cita para la mamografía diagnóstica una semana después del inicio de su periodo. Las mamas no estarán tan sensibles en este momento y no sentirá tanta molestia o dolor durante los pocos segundos en los que se presionan las mamas entre dos placas para tomar las radiografías o imágenes.
Si tiene implantes mamarios, comuníquelo al hospital, clínica o consulta de radiología para que le programen una cita más larga. La presencia de implantes necesita más tiempo para asegurarse de que se toman imágenes claras.
Cuando pida la cita para la mamografía de diagnóstico, se le dirá que no lleve desodorante, perfume, loción o polvos de talco el día de la cita, porque estas sustancias pueden aparecer como sombras en la mamografía. Si se ha hecho mamografías anteriores en otros centros, tráigalas a su cita, para poder compararlas con la nueva mamografía de diagnóstico. Es mejor llevar un traje de dos piezas, para que sólo tenga que desnudarse de cintura para arriba.
¿Qué ocurre durante una mamografía diagnóstica?
Cuando se haya desnudado, un radiógrafo le explicará el procedimiento de la mamografía y le hará algunas preguntas; por ejemplo, «¿se ha hecho una mamografía anteriormente?», «¿tiene antecedentes de procedimientos mamarios anteriores?», «¿tiene antecedentes familiares de enfermedades mamarias?». A continuación, se colocan sus mamas, una por una, entre dos placas especiales y se comprimen (se presionan) entre las placas por la máquina de rayos X durante unos segundos mientras se toman las radiografías. La mamografía y la compresión son realizadas por un radiólogo (técnico de imagen médica) especialmente formado. Aunque la compresión puede ser incómoda y quizás dolorosa, sólo dura unos segundos. Sin la compresión, las radiografías saldrían borrosas, lo que dificulta la visualización de cualquier anomalía. La compresión también reduce la cantidad de radiación necesaria para la mamografía.
¿Existen efectos posteriores a la mamografía de diagnóstico?
Los efectos posteriores son poco frecuentes. Puede experimentar sensibilidad en las mamas, hematomas o, muy ocasionalmente, una pequeña división de la piel si su piel es frágil. Por favor, informe al radiógrafo que le haga la prueba si tiene tendencia a los moratones o si su piel se rompe con facilidad.
¿Cuánto tiempo dura la mamografía de diagnóstico?
La mamografía de diagnóstico estándar dura entre 10 y 15 minutos. A veces se toman vistas adicionales, lo que llevará más tiempo. Si tiene implantes mamarios, la mamografía durará aproximadamente 30 minutos, ya que se necesita más tiempo para asegurarse de que se toman imágenes claras.
¿Cuáles son los riesgos de la mamografía de diagnóstico?
Como todas las radiografías, hacerse una mamografía le expone a algo de radiación, pero sólo una pequeña cantidad. Los científicos estiman que el riesgo de que una mamografía provoque cáncer de mama es inferior a 1 entre 25.000 (véase InsideRadiology: Radiation Risk in Medical Imaging for Adults and Children).
Este riesgo se ve superado con creces por el beneficio de la detección precoz del cáncer de mama, que reduce significativamente la tasa de mortalidad de la enfermedad y proporciona mejores opciones de tratamiento. La Agencia de Protección de la Salud del Reino Unido estima que el riesgo de padecer un cáncer adicional a lo largo de la vida a causa de un único examen mamográfico se sitúa en el rango de riesgo bajo: 1 de cada 100.000 a 1 de cada 10.000.1 El riesgo de desarrollar un cáncer a partir de una mamografía no es mayor que el de desarrollar un cáncer por la exposición a la radiación natural de fondo acumulada del entorno normal en 1 año.
Si tiene implantes mamarios, existe un riesgo extremadamente pequeño de que se dañe el implante.
Para las mujeres con un bulto que se puede palpar, es importante tener en cuenta que la mamografía no detecta todos los cánceres de mama, incluso cuando el cáncer ha causado un bulto que se puede palpar. En estas circunstancias, una mamografía normal no significa que se pueda ignorar el bulto. En esta situación, pueden ser necesarias otras pruebas diagnósticas, como la ecografía mamaria con biopsia con aguja, para averiguar la causa del bulto.
Senos densos:
Es posible que haya oído hablar de mujeres con mamas densas. Las mamas densas son aquellas en las que hay una gran cantidad de tejido glandular presente que podría enmascarar y ocultar la detección de anomalías mamarias.
Si su médico cree que puede tener mamas densas y tiene un síntoma mamario importante, o un fuerte historial o antecedentes personales de cáncer de mama, puede recomendarle que se haga una ecografía mamaria (ver InsideRadiology: Breast ultrasound) además de una mamografía.
¿Cuáles son los beneficios de la mamografía diagnóstica?
Los beneficios de la mamografía superan con creces el riesgo. Múltiples estudios científicos han proporcionado muchas pruebas de que el diagnóstico y el tratamiento tempranos del cáncer de mama pueden salvar vidas.
La detección temprana aumenta la probabilidad de que un cáncer sea tratado con éxito y a menudo permite mayores opciones de tratamiento.
¿Quién realiza la mamografía de diagnóstico?
Las radiografías son tomadas por un radiógrafo (tecnólogo de imagen médica), que ha recibido formación especializada en el campo de la mamografía. Las mamografías son leídas e interpretadas por un radiólogo (un médico especialista con formación en imágenes mamarias), que proporcionará a su médico de referencia un informe del examen.
¿Dónde se realiza la mamografía de diagnóstico?
La mamografía de diagnóstico se realiza en los departamentos de radiología de los hospitales, en las clínicas de mama o en las consultas de radiología privadas.
¿Cuándo puedo esperar los resultados de mi mamografía de diagnóstico?
El tiempo que tarda su médico en recibir un informe escrito sobre la prueba o procedimiento variará en función de:
- la urgencia con la que su médico requiera los resultados;
- la complejidad de la prueba o procedimiento;
- si se necesita más información de su médico antes de que la prueba o procedimiento pueda ser interpretada por el radiólogo;
- Si ha tenido radiografías anteriores u otras imágenes médicas que deban compararse con esta prueba o procedimiento (esto suele ocurrir si tiene una enfermedad o condición que se está evaluando en cuanto a su progreso);
- Cómo se envía el informe a su médico (es decir.es decir, por teléfono, correo electrónico, fax o correo postal).
No dude en preguntar en la consulta privada, clínica u hospital cuándo se entregará el informe escrito a su médico.
Es importante que hable de los resultados con su médico, ya sea en persona o por teléfono, para que le expliquen lo que significan los resultados para usted.