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Centro de distribución: Las decisiones de racionalización van más allá del propio centro de distribución. Involucra a todos los elementos del proceso de logística y distribución.

La racionalización de la distribución implica el uso eficiente de todas las tecnologías incluidas en el trabajo de los centros de logística y distribución. Cabe mencionar que el alcance de la planificación de los procesos de logística y distribución no se limita únicamente a la planificación de la producción, el transporte o la distribución. Abarca todo el proceso de logística y distribución con todos sus elementos.

Sin duda, el trabajo de los centros de logística y distribución influye en gran medida en toda la cadena logística («supply chain»), por lo que su funcionamiento óptimo es de gran importancia. Para optimizar el trabajo de los centros logísticos y de distribución hay que definir los criterios según los cuales se realizará la optimización:

• Planificación de las ventas
• Planificación del stock
• Planificación de la cadena de suministro
• Planificación de la producción
• Planificación de la distribución
• Planificación del transporte
• Planificación de la entrega.

Planificación estratégica y a largo plazo

Este elemento proporciona respuestas a las siguientes preguntas:

• ¿Qué productos queremos manipular?
• ¿A qué mercado van dirigidos los productos?
• ¿De qué manera podemos evitar el conflicto de los objetivos dados?
• ¿De qué manera podemos utilizar mejor los activos y la infraestructura para conseguir el máximo beneficio?

Creación de la red de la cadena de suministro

Este elemento optimiza el uso de los medios necesarios en la red logística actual que incluye a los proveedores, los lugares de producción, las ubicaciones de los medios de distribución y los usuarios finales.

Los análisis y las simulaciones permiten probar varias combinaciones, es decir, la influencia que tendrá la apertura de una instalación o el traslado de las instalaciones de la infraestructura actual sobre los ingresos totales y el nivel de servicio. Mediante la realización de diversos métodos de planificación de redes logísticas, se pueden determinar las ubicaciones de las nuevas instalaciones de infraestructura, que satisfarían las necesidades de los clientes de forma óptima.

Estos métodos se suelen utilizar para la toma de decisiones sobre si se mantendrán mayores cantidades de existencias en un mismo lugar o si se aumentarán los costes de transporte de las entregas más frecuentes.

Previsión y planificación de la demanda

La previsión y planificación de la demanda con conocimiento empírico (previsiones basadas en la demanda dentro del periodo anterior) utilizan datos estadísticos y funciones matemáticas. Se puede decir que la previsión de la demanda es un proceso unilateral, ya que las previsiones se utilizan como base para planificar sólo la posible demanda de los clientes, en lugar de la cantidad de bienes que se pueden producir en el período futuro.

Planificación de las ventas

La planificación de las ventas se puede definir como un proceso en el que la previsión de la demanda se convierte en un plan operativo factible que puede ser utilizado por los productores y vendedores. Este proceso puede incluir la planificación de la producción y/o la optimización de las cadenas de suministro para determinar la posibilidad de satisfacer la demanda.

Planificación de existencias

La planificación de existencias permite el nivel y la ubicación óptimos de los productos acabados que satisfacen la demanda y el nivel de servicio de los usuarios finales. En principio, la planificación de existencias se utiliza para calcular el nivel óptimo de existencias de seguridad en cada ubicación.

Planificación de la cadena de suministro

La planificación de la cadena de suministro compara la previsión de la demanda con la demanda real para desarrollar un «plan maestro» (programación), basado en las fuentes de varios niveles y los materiales críticos. El plan maestro desarrollado abarca los puntos de producción y los destinos de distribución, con el objetivo de sincronizar y optimizar la producción, la distribución y el transporte.

Planificación de la producción

El término planificación de la producción significa el desarrollo de un plan maestro para fábricas individuales (productores). El plan maestro se basa en la disponibilidad de materiales, la capacidad de la fábrica, la demanda y otros factores de operación.

El ciclo de planificación de la producción representa un proceso complejo que, en la mayoría de las consideraciones, se representa como el inicio de los procesos de logística y distribución. Si estos procesos se consideran desde el otro lado (es decir, para la producción de ciertos productos, se necesitan semiproductos y materias primas que se entregan a la fábrica), representan entonces los productos finales para la fábrica y el final de una sección de la cadena logística.

Planificación de la distribución

La planificación de la distribución significa el desarrollo de un plan factible y viable de distribución de los productos finales desde los productores (a través de centros de logística y distribución, almacenes o crossdocking) hasta los usuarios finales. La planificación de la distribución se basa en los costes y requisitos reales de transporte que representan las ubicaciones de las mercancías individuales.

Planificación del transporte

La planificación del transporte utiliza los precios actuales del transporte para la minimización de los costes de envío. Para minimizar los costes de transporte y maximizar el uso de la flota, la planificación del transporte significa la optimización del flujo de mercancías tanto externo como interno. Una de las principales funciones de la planificación del transporte es permitir y realizar el transporte colectivo (agrupado) de mercancías, y la inclusión de sistemas de transporte intermodal en los procesos de logística y distribución.

Programación de la entrega

La función de la programación de la entrega es crear un plan factible (realista) que cumpla con los requisitos de tiempo para la entrega del producto por parte del productor. El productor determina los métodos y el tiempo óptimos de entrega, teniendo en cuenta la recepción de pedidos, el calendario de producción y la disponibilidad (planificación) del transporte.