Mastectomía profiláctica: consejos para las mujeres con alto riesgo de desarrollar cáncer de mama
Por la Dra. Constance Chen M.D.
Todas las mujeres corren el riesgo de padecer cáncer de mama, sobre todo a medida que avanza la edad. Sin embargo, hay factores específicos que aumentan significativamente el riesgo para las mujeres de todas las edades. A medida que más mujeres conocen estos factores, las que tienen un riesgo elevado pueden explorar sus opciones para reducirlo. El factor de riesgo más común es una mutación genética heredada que aumenta en gran medida las probabilidades de desarrollar cáncer de mama. Para algunas mujeres, las mutaciones genéticas heredadas pueden aumentar el riesgo de desarrollar cáncer de mama a lo largo de la vida hasta más del 86%. Para las mujeres que han visto morir a varios miembros de su familia después de luchar contra el cáncer de mama, la opción más común para reducir el riesgo es la mastectomía profiláctica bilateral, es decir, la extirpación preventiva de ambas mamas.
«La decisión de someterse a una mastectomía profiláctica es difícil y puede no ser adecuada para todas las mujeres de alto riesgo», afirma la Dra. Constance M. Chen, cirujana plástica y especialista en reconstrucción mamaria. «Las que se enfrentan a esta decisión deben sopesar varios factores médicos y personales, uno de los cuales son las opciones de que disponen para la reconstrucción mamaria. Ahora tenemos la posibilidad de ofrecer a las mujeres una serie de soluciones de reconstrucción que permiten a cada una de ellas elegir la más adecuada para ella.»
Evaluación del riesgo
Las estadísticas del Instituto Nacional del Cáncer indican que alrededor del 12% de las mujeres de la población general desarrollarán cáncer de mama en algún momento de su vida. Uno de los factores más importantes que aumentan el riesgo de una mujer es una mutación heredada en el gen BRCA1 o BRCA2 que impide que el gen realice su función adecuada, que es producir proteínas que ayudan a suprimir los tumores. Las mujeres con una mutación en el gen BRCA1 o BRCA2 tienen un riesgo mucho mayor de padecer cáncer de mama a lo largo de su vida, y gran parte del riesgo se produce a una edad más temprana.
Los expertos no se ponen de acuerdo sobre las estadísticas exactas de las mujeres con mutaciones genéticas porque diferentes estudios de familias con mutaciones en el gen BRCA y otras mutaciones han identificado diferentes riesgos a lo largo de la vida. Otras mutaciones genéticas que aumentan el riesgo de cáncer de mama en las mujeres son PALB2, CHEK2, ATM, PTEN, TP53, CDH1 y STK11. También hay mujeres con una historia familiar muy fuerte de cáncer de mama que pueden tener mutaciones genéticas no BRCA aún no identificadas que pueden buscar asesoramiento genético para ayudar a determinar su riesgo de cáncer de mama. Los factores que aumentan el riesgo incluyen un fuerte historial familiar de cáncer de mama, especialmente en una madre, hija o hermana diagnosticada antes de los 50 años; herencia judía asquenazí, radiación previa en la mama y un historial personal de ciertas anomalías en el tejido mamario que son marcadores de un mayor riesgo, como la hiperplasia ductal atípica o el carcinoma lobular in situ.
Según el Instituto Nacional del Cáncer, las mujeres que se someten a una mastectomía profiláctica pueden reducir su riesgo de desarrollar cáncer de mama en un 95% y las que tienen un fuerte historial familiar pueden reducir el riesgo en un 90%. «Las estadísticas de reducción del riesgo de la mastectomía profiláctica son convincentes», dice el Dr. Chen. «Pero cada mujer es un individuo y hay muchos factores que influyen en su decisión. Junto con la consulta con su médico, debería reunirse con un cirujano plástico que pueda explicarle detalladamente las opciones de reconstrucción disponibles y los resultados que puede esperar de cada una de ellas.»
Reconstrucción
La reconstrucción mamaria tras la mastectomía profiláctica puede realizarse durante o poco después de la mastectomía o puede hacerse meses o incluso años después. Se puede formar una nueva mama con implantes artificiales o con el propio tejido de la mujer, en un procedimiento conocido como reconstrucción autóloga.
La principal ventaja de los implantes es que la cirugía reconstructiva es más fácil y rápida. Sin embargo, los implantes no son una solución permanente, ya que son cuerpos extraños que pueden causar diversos problemas estéticos y médicos. Aunque en Estados Unidos los implantes tienen una garantía de diez años, muchos tienen que ser retirados o sustituidos mucho antes. En el caso de las mujeres que optan por los implantes, el Dr. Chen suele colocar los implantes por encima del músculo pectoral utilizando implantes de gel cohesivo, que son un nuevo tipo de implante que es más suave que el de solución salina y mantiene su forma mejor que un implante de gel de silicona tradicional.
La reconstrucción autóloga proporciona los resultados más duraderos y los niveles más altos de satisfacción de las pacientes. Al estar hechas con el propio tejido de la paciente, las mamas restauradas son suaves, cálidas y tienen un aspecto y tacto más natural que los implantes. El tipo más avanzado de reconstrucción, denominado reconstrucción mamaria con «colgajo de perforación», utiliza técnicas microquirúrgicas para preservar el músculo subyacente en la zona donante mientras se transfiere cuidadosamente grasa y piel junto con un suministro de sangre para crear una nueva mama. La cirugía con colgajo perforante utiliza con mayor frecuencia tejido del abdomen, pero el muslo también sirve como zona donante, normalmente cuando el abdomen no es utilizable.
«Hemos hecho notables avances en la cirugía reconstructiva», dice el Dr. Chen. «Además de crear una mama de aspecto natural, podemos reconectar los nervios para devolver la sensibilidad a la mama. También podemos conservar el pezón y la areola durante la mastectomía para producir una mama que es casi indistinguible de la mama anterior a la mastectomía. He tenido que escribir cartas a los médicos de atención primaria y a los ginecólogos de las mujeres para que certifiquen que sus mamas reconstruidas no son las originales y, por tanto, no necesitan mamografías. A pesar de lo difícil que es para una mujer saber que tiene un alto riesgo de desarrollar cáncer de mama, es reconfortante saber que tiene opciones que pueden preservar tanto su salud como su sentido de sí misma.»
Constance M. Chen, MD*, es una cirujana plástica certificada con experiencia especial en el uso de técnicas naturales innovadoras para optimizar los resultados médicos y cosméticos de las mujeres que se someten a la reconstrucción mamaria. Es profesora adjunta de cirugía (cirugía plástica) en el Weill Cornel Medical College y profesora adjunta de cirugía (cirugía plástica) en la Facultad de Medicina de la Universidad de Tulane. También es Jefa de Microcirugía en el New York Eye and Ear Infirmary of Mount Sinai.* www.constancechenmd.com