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Cumplí 30 años y, tras ocho años en Nueva York, me atrajo el cambio sobre todo por nostalgia y por el deseo de una mayor calidad de vida. Nostalgia porque mi padre es de Van Nuys, en el Valle de San Fernando, y yo pasé allí veranos mágicos mientras crecía, y calidad de vida porque, bueno, como a todo el mundo le encanta señalar: hay 70 grados, es seco y soleado durante la mayor parte del año.
Pero después de siete meses aquí acabé descubriendo, y amando, lo mucho más baratas que son ciertas cosas en la Ciudad de los Ángeles -la segunda ciudad más grande de Estados Unidos- que no te esperas. Hay una gran advertencia, por supuesto, porque este sigue siendo un lugar muy caro para vivir. Algunos de los precios que pago pueden sorprenderte (por ejemplo, si un cóctel de 10 dólares te parece una barbaridad). Pero una cosa es segura: ya no me siento tan agobiada y con el bolsillo apretado como lo hice a lo largo de mis 20 años viviendo en Brooklyn.
Aquí está lo que he encontrado que tiene un precio más modesto en Los Ángeles, además de algunas sorpresas sobre lo que no lo es.
Lo que es más barato en Los Ángeles
Espacio para vivir
No es tanto que vivir en LA sea más barato que en Nueva York – es más que hay mucho más espacio por la misma cantidad de dinero. Al igual que San Francisco, Nueva York tiene fama de que los alquileres se disparan, y en gran parte de Manhattan y en las zonas más demandadas de Brooklyn, estos alquileres son a menudo para apartamentos de tamaño reducido.
Además, está el espacio exterior: Ya he conocido a más gente de mi edad en Los Ángeles que tiene un pequeño oasis verde que en Nueva York. Pago 200 dólares menos al mes por un estudio en una zona deseable del oeste de Los Ángeles que por un estudio en Bushwick, en Brooklyn. Pero mi nuevo apartamento es una vez y media el tamaño de mi lugar anterior. Realmente no hay competencia aquí.
Comercios
La gente en Nueva York compra en bodegas. Mucho. Están en una de cada dos manzanas, abren a todas horas y, de alguna manera, tienen cualquier cosa que puedas necesitar a medianoche, pero también pagas un precio absurdo por algo tan simple como un pequeño paquete de azúcar. Es un regalo en la ciudad si vives cerca de uno de los escasos Trader Joe’s o incluso de un supermercado como Gristedes o Key Food, y suelen ser mucho más pequeños y caros que en otras localidades, probablemente debido a los disparatados precios de los alquileres.
En Los Ángeles, vivo a pocas cuadras de uno de los muchos Trader Joe’s, y estoy a poca distancia de otro TJ’s, un mercado de Whole Foods, y un Ralphs jumbo – donde se puede encontrar cualquier cosa que desee para un buen valor.
Bebida
Usted se encontrará pagando un poco menos por la bebida de todo tipo en Los Ángeles. Ayuda el hecho de que en California los supermercados pueden vender no sólo cerveza, sino también vino y licores fuertes, mientras que en Nueva York todas las licorerías tienen un dominio sobre estos últimos debido a la regulación. Puedo comprar un paquete de seis cervezas IPA californianas por menos de 10 dólares en Los Ángeles, frente a los 13 o 14 dólares que cuesta la variante equivalente de la Costa Este en las tiendas de Nueva York (añade unos cuantos dólares más si compras en Manhattan). Ahora compro whisky de centeno Bulleit por 23 dólares, mientras que recuerdo haber gastado más de 30 dólares en la ciudad que apenas duerme (y a la que le gusta mucho el whisky) por lo mismo.
Cable, internet y televisión
Mucha gente en Nueva York tiende a prescindir por completo de la televisión por cable, lo cual tiene sentido: Al fin y al cabo, la persona media que no es una obsesa de las pantallas como yo se conforma fácilmente con una o dos suscripciones de streaming. Además, el cable en Nueva York es particularmente exorbitante. He sido cliente de Spectrum durante mucho tiempo en ambas ciudades. Antes de dejar Brooklyn, pagaba 162,61 dólares al mes por un paquete de Triple Play que incluía Internet, televisión y teléfono fijo (porque me gustan los teléfonos fijos y, al parecer, vivo en 1997). Aquí sigo teniendo Triple Play, pero ahora cuesta 119,17 dólares por los mismos servicios, una diferencia de más de 43 dólares cada mes.
Transporte público
Seguro que los angelinos a veces hacen una doble toma cuando les dices que has cogido el metro. El transporte público sigue siendo mucho más limitado y menos accesible aquí que en los cinco distritos, y la gente realmente ama sus coches. Dicho esto, si por casualidad tienes un buen acceso al metro de Los Ángeles y a otros servicios de transporte público, estás haciendo un buen negocio.
Pago 1,75 dólares por un viaje en tren utilizando mi tarjeta TAP, que también se aplica a los autobuses. Actualmente se pagan 2,75 dólares, un dólar más, en la MTA de Nueva York por un solo viaje. Muchos usuarios habituales de la ciudad optan por un pase mensual ilimitado, que no es precisamente asequible: 127 dólares por 30 días. Incluso si viajas dos veces al día, sigues pagando un poco más de 2 dólares por viaje.
Qué es igual o más caro
Comer y beber fuera
Dado que los alquileres son más bajos en Los Ángeles, podrías esperar pagar también menos por una buena comida o un cóctel bien hecho en la ciudad. Eso es en gran medida falso. He comprobado que a la gente no sólo le gusta que le preparen una tostada de aguacate a un precio excesivo, sino que también está dispuesta a pagar 14 dólares por un cóctel sin pestañear.
La escena de los restaurantes y bares de Nueva York no tiene parangón en Estados Unidos y, como resultado, se puede conseguir un fabuloso plato de pasta en el East Village por 16 dólares o un Old Fashioned de primera calidad por 10 dólares en algunos locales más asequibles. (Incluso los bares de mala muerte de Manhattan y Brooklyn superan con frecuencia a sus competidores de la Costa Oeste en el juego de la mixología.)
Todos los demás medios de transporte
Tomo el metro en Los Ángeles mucho más a menudo que la mayoría de la gente que conozco, gracias a que estoy a 10 minutos a pie de una estación y todavía no tengo coche. (Estoy ahorrando, con éxito desigual, para ese pago inicial.) También trabajo desde casa y soy feliz pasando tiempo en el Westside a mi alrededor. Pero si te desplazas todos los días en coche, te enfrentas a costes elevados de gasolina, seguro y, por supuesto, pagos del coche, y eso sin tener en cuenta los años que el tráfico de Los Ángeles te quita de vida.
Cuando tengo que ir a algún lugar de Los Ángeles al que no puedo llegar fácilmente a pie, en tren, en autobús o en una bicicleta o scooter compartida, cojo un Lyft o un Uber. Y aunque estos servicios te llevan más lejos por menos dinero que en Nueva York, he visto que mis facturas en estas aplicaciones han subido debido a lo enorme, extensa y congestionada que está esta ciudad. Mi factura de 25,96 dólares para ir de Santa Mónica a Hollywood en hora punta en un Lyft no es exactamente la idea de la mayoría de la gente de ser asequible.
Las lavanderías
Esto es algo extrañamente específico, pero (para bien o para mal) es fundamental en mi vida. Aunque en mi apartamento actual hay una lavadora/secadora dentro del edificio, que sólo tuve brevemente en un apartamento de Nueva York durante ocho años, apenas la uso. Hace años, me hice adicto al servicio de lavado y doblado por la dichosa comodidad y el ahorro de tiempo.
Aún pago por eso la mayor parte del tiempo en LA, pero es mucho más caro que en las lavanderías a las que iba en NYC. Donde habría pagado 20 o 30 dólares por una carga extra grande, ahora me encuentro pagando 40 o 50 dólares, lo que suma. También parece que hay muchas más lavanderías en Nueva York, sin duda porque mucha gente no puede hacer la colada en su vivienda o incluso en su edificio. Que te hagan la colada es, naturalmente, un lujo que la mayoría de la gente puede descartar, y que yo probablemente debería. Una vez que clavo mi método de doblado.
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