En otra señal de que el transporte público de Chicago se está recuperando poco a poco de las dramáticas pérdidas de pasajeros durante la pandemia, Metra anunció esta semana que está añadiendo trenes exprés a sus líneas Rock Island y BNSF, a partir del lunes 3 de agosto.
«Consideramos que la interrupción de los viajes de cercanías provocada por la pandemia del COVID-19 es una oportunidad para repensar y reajustar nuestros horarios siempre que sea posible», dijo el director ejecutivo de Metra, Jim Derwinski, en un comunicado. «Esto significa buscar oportunidades para ofrecer nuevos servicios exprés o cambiar los patrones de parada para satisfacer mejor la demanda. Es nuestra esperanza que estos cambios, así como otros que hemos hecho para responder a la pandemia, proporcionen un nivel de confianza y comodidad que atraiga a los pasajeros a nuestros trenes.»
Línea Rock Island
En la línea Rock Island, Metra añadirá dos trenes expresos de entrada y dos de salida a su horario de los días laborables. Los nuevos recorridos exprés de entrada incluyen una salida a las 6:45 a.m. desde Joliet que hace todas las paradas hasta Tinley Park/80th Avenue y luego expresa hasta LaSalle Street, llegando a las 7:42 a.m.
Un segundo tren exprés de entrada saldrá de Joliet a las 3:15 p.m. y hará todas las paradas hasta Blue Island/Vermont Street y hará una parada de bandera en 35th Street/Lou Jones, llegando a la estación de LaSalle Street a las 4:25 p.m. En las estaciones marcadas en el horario como paradas de bandera, el tren se detendrá para dejar a los pasajeros sólo si éstos se lo notifican al conductor con antelación, y se detendrá para recoger a los pasajeros sólo si éstos son visibles para el maquinista en el andén.
Además, para dar cabida al nuevo tren exprés de la mañana, Metra ajustará el horario y cambiará la numeración del recorrido de un tren de la línea Rock Island Beverly Branch que llega por la mañana. El tren 302 del horario actual será renumerado como tren 604 y ahora saldrá de Blue Island/ Vermont Street diez minutos más tarde, a las 7:06 a.m.
El servicio de la línea Rock Island de salida también ofrecerá nuevas opciones exprés. Un nuevo tren de salida saldrá de LaSalle Street a la 1:40 p.m., haciendo una parada de bandera en 35th Street/Lou Jones, expreso a Blue Island Vermont Street y hará todas las paradas hasta Joliet llegando a las 2:50 p.m. Un segundo expreso de salida saldrá a las 5:25 p.m, expreso a Tinley Park/80th Avenue y hará todas las paradas hasta Joliet llegando a las 6:26 p.m.
Línea BNSF
Metra está añadiendo un servicio expreso entre semana por la mañana y por la noche a la Línea BNSF, normalmente su línea de tren más concurrida a partir del lunes. Por la mañana, el tren exprés de entrada que sale de Aurora a las 7:20 horas circulará exprés desde Brookfield, llegando a las 8:35 horas, ahorrando 10 minutos en comparación con el servicio regular. Un nuevo tren proporcionará un servicio local de entrada entre Brookfield y Union Station saliendo de Brookfield a las 8:18 horas y llegando al centro a las 8:50 horas.
Por la tarde, el tren de salida que sale de Union Station a las 15:38 horas ahora circulará de forma exprés hasta Brookfield y luego hará todas las paradas hasta Aurora, llegando a las 17 horas, ahorrando 10 minutos respecto al servicio regular. Un nuevo tren de salida saldrá de Union Station a las 3:41 p.m. y hará todas las paradas hasta Brookfield, llegando a las 4:14 p.m.
Otros trenes de la línea BNSF, actualmente en el horario, harán paradas adicionales para acomodarse mejor a los patrones de pasajeros, dice Metra. Por la mañana, los trenes 9402 y 9406 harán paradas adicionales en Brookfield, y los trenes 9501 y 1301 pararán en Halsted Street. Por la tarde, el tren 1318 de entrada y el tren 9408 añadirán paradas en Halsted, y el tren 9403 y el tren 9407 añadirán paradas en Brookfield.
Además, el lunes, Metra ajustará los horarios de dos trenes de la Línea Eléctrica de Metra «para reflejar con mayor precisión las condiciones reales de funcionamiento.» El tren 711 ahora estará programado para llegar a University Park a las 7:50 p.m. y el tren 142 saldrá de University Park a las 7:52 p.m. Las paradas programadas en las estaciones de ambos trenes a lo largo de la ruta se han ajustado para reflejar estos cambios.
Los horarios alternativos de los días de semana para todo el servicio de Metra se pueden encontrar en metrarail.com. Los pasajeros de las líneas Rock Island, BNSF y Metra Electric pueden revisar los nuevos horarios aquí. Los horarios de los domingos se seguirán utilizando los dos días del fin de semana en todas las líneas. El funcionamiento de los horarios de los domingos en los dos días del fin de semana en todas las líneas significa que el servicio de los sábados se suspenderá en la SouthWest Service Line y en el Metra Electric Blue Island Branch.
Metra promete que seguirá vigilando el crecimiento del número de pasajeros y los patrones de viaje, añadiendo vagones o trenes «para asegurarse de que a medida que crezca el número de pasajeros siga habiendo suficiente espacio para el distanciamiento físico».