¿Es Michael Pollan el amor de América? A la gente le encanta hablar de sus concisos pronunciamientos sobre cómo debemos comer. Al menos donde yo vivo, es el tema de muchas conversaciones en fiestas, bares, restaurantes y grupos de lectura. La gente lo menciona con reverencia. Es como un E.F. Hutton del siglo XXI. Cuando Michael Pollan habla… la gente escucha. Cuando da conferencias, la gente se queda de pie. Los escritores de libros de alimentación y dietas lo citan constantemente, y algunos incluso admiten que es su celebridad favorita.
Lo he visto hablar, y aunque es elocuente e inteligente, no es George Clooney. No se me debilitaron las rodillas ni nada por el estilo. Sospecho que su gran atractivo es probablemente una indicación de lo confundido que está todo el mundo con la comida, y de lo mucho que nos gusta que la gente nos deje muy claro lo que debemos y no debemos comer.
Entonces, si esto es cierto, ¿por qué, una vez que sabemos cómo comer, no lo hacemos? Una de las citas más famosas de Michael Pollan es muy sencilla, pero te dice todo lo que necesitas saber sobre la alimentación. Practicarla haría irrelevantes las dietas de adelgazamiento, tendría un impacto positivo en el medio ambiente, defendería a los productores locales de alimentos y pondría de rodillas a la industria de la comida procesada. Seguramente lo has escuchado antes. Puede que incluso lo hayas citado a tus amigos. Es simplemente esto:
«Come comida. No demasiado. Sobre todo plantas»
Tan simple, tan limpio, tan memorable… ¡y tan difícil de hacer! Pero, ¿por qué? ¿Qué tiene de difícil abrazar estos tres conceptos tan poco complicados, cuando podrían tener un efecto tan positivo en la salud personal y global? Vamos a desglosarlo. Quizá podamos encontrar algunas respuestas.
Comer alimentos.
Cuando Michael Pollan dice: «Coma alimentos», lo que quiere decir es: «Coma alimentos reales», es decir, alimentos que no estén procesados y que no provengan de una fábrica. Suena tan sencillo y, sin embargo, cuando miras el tentempié que estás a punto de comer, puede ser difícil decidir si Michael Pollan (si irrumpiera de repente en tu cocina) lo aprobaría como alimento.
¿Es el yogur griego mezclado con cereales de salvado y pasas un alimento? Aunque los componentes de este tentempié vienen envasados y podrían considerarse procesados, por supuesto, es comida. Podría decirse que una manzana orgánica y un puñado de nueces crudas podrían ser más «reales». Pero en nuestro complicado mundo actual, la «comida» existe en un espectro, que va desde lo recién salido del jardín hasta «¿es eso realmente comestible?». Si eres demasiado estricto contigo mismo en lo que respecta, por ejemplo, al envasado o al procesamiento, es probable que no te mantengas firme en tu propósito cuando llegue el hambre y los productos frescos se hayan podrido en tu cajón y lo único que encuentres para comer sea algo que venga en un paquete.
¿Así que qué hacer? Coma los alimentos que desee y que sean, en general, los más parecidos a los que podría encontrar en su origen. En lugar de hacer siempre la mejor elección, haz la mejor elección. El yogur griego se parece mucho más a la leche que las patatas fritas de color naranja brillante a una mazorca de maíz. Creo que Michael Pollan estaría de acuerdo.
No demasiado.
¿No sería divertido que todo el mundo decidiera poner en práctica estas tres palabras y dejara de comer demasiado? ¡La industria de las dietas se colapsaría! (Espera, eso no sería divertido. Yo me gano la vida escribiendo libros de dietas, así que me quedaría sin trabajo). Por desgracia, comer «no demasiado» es mucho más difícil de lo que parece.
Estamos bioquímicamente preparados para comer, y para disfrutar de ello. Mientras que esta bioquímica sin duda nos llevó a una dieta más equilibrada cuando éramos cazadores y recolectores, no necesariamente nos lleva a comer bien en el mundo de hoy. Cuando comemos demasiados carbohidratos simples, tenemos un pico de azúcar en la sangre, y luego un pico de insulina y un choque de azúcar en la sangre, y el resultado es que tenemos hambre de nuevo, a pesar de que acabamos de comer. Muchos alimentos procesados ponen en marcha esta reacción, haciendo que los objetivos de moderación y control de las porciones parezcan insuperables. Entonces, ¿qué debe hacer un aspirante a fan de Pollan?
Dos cosas. En primer lugar, consumir algo de proteína en cada comida y tentempié, especialmente si también está comiendo alimentos con almidón o azúcar como el pan, la pasta o la fruta. Esto no evitará necesariamente que vuelvas a comer en exceso, pero ayudará a frenar la montaña rusa de azúcar en sangre, apagando esa sensación frenética de «tengo que comer más». En el desayuno, añade un huevo, tofu, yogur o proteína en polvo (en un batido o en tus copos de avena). Añade frutos secos, queso o un poco de carne a tus tentempiés. Lo mismo ocurre con la comida y la cena. Frijoles, lentejas, guisantes, carnes magras, productos lácteos bajos en grasa… no tienes que exagerar (pero asegúrate de que siempre esté ahí).
En segundo lugar, cambia la mayoría o todos tus alimentos de grano por granos enteros. Los panes, pastas, cereales y aperitivos integrales contienen más fibra y nutrientes, por lo que te sentirás satisfecho con menos cantidad. Proteínas + granos integrales = comer «no demasiado», sin sentirse privado. Podemos hacerlo, ¿no?
La mayoría de los vegetales.
No te preocupes. Michael Pollan no quiere que vivas sólo de lechuga. Sabe lo mucho que le quieres y quiere que seas feliz. Todo lo que está diciendo con su consejo de «sobre todo plantas» es que podemos beneficiarnos de comer más alimentos vegetales, es decir, verduras y frutas y granos enteros, ya sabes, alimentos (ver punto # 1).
Mientras que algunas personas toman esto todo el camino y comen sólo plantas, (y eso es genial también), Michael Pollan sólo está diciendo que una dieta basada en plantas es la mejor dieta. Los alimentos vegetales son las fuentes más ricas y abundantes de vitaminas y minerales, así como de fibra. Contienen cientos de miles de fitoquímicos, y muchos de ellos contienen propiedades para combatir enfermedades que un laboratorio no puede duplicar. Cualquiera puede añadir más plantas a su plato. Añade una fruta al desayuno, una verdura de hoja verde y otra al almuerzo, y una verdura de hoja verde y otras tres a la cena. Además, cualquier otra cosa que quieras comer, porque es tu cena, y debes disfrutarla.
Así que, ¿por qué no lanzarse? Hazlo un poco mejor que ayer. No es tan difícil cuando reconoces que no tienes que ser perfecto. Michael Pollan no espera que seas perfecto, y no te está juzgando. Ni siquiera puede verte. Te lo prometo. Sólo trata de comer toda la comida real que puedas, y trata de no comer demasiado, y trata de comer principalmente plantas. Es más fácil de lo que crees y cuanto más lo hagas, más fácil será.