La mudanza es una perspectiva abrumadora, incluso cuando es totalmente voluntaria. Es mucho más intenso cuando se enfrenta a una fecha límite, como el primer día en un nuevo trabajo o el inicio del curso escolar. Pocos esfuerzos exigen tantas decisiones rápidas o invitan a dudar tanto.
Una cosa que definitivamente no querrá dudar es el lugar al que decide mudarse. Tanto si es un profesional independiente de la ubicación que elige entre los mejores lugares para vivir y trabajar de forma remota como si simplemente busca la comunidad ideal a una distancia prudencial de su trabajo, esta importante decisión marcará el rumbo de su vida en los años venideros.
Cosas a tener en cuenta a la hora de elegir un lugar para vivir
Naturalmente, esta elección implica muchas consideraciones: más de una docena en total. Algunas, como la asequibilidad y las oportunidades de empleo, son obvias y casi universales en su aplicación. Otras, como la elección de la comida y el clima, pueden parecer menos importantes que las cuestiones relacionadas con el dinero, como el lugar en el que cobrarás tu sueldo y hasta dónde te llevará. Pero aún así pueden tener un impacto dramático en su calidad de vida y bienestar general a largo plazo.
Asequibilidad
La riqueza es relativa. Según un estudio de 2020 encargado por Money Crashers, más del 25% de los estadounidenses equiparan la riqueza con la seguridad financiera, independientemente de los ingresos. Otro 27% define la riqueza en función de la calidad de vida más que de las finanzas.
Aún así, la mayoría de nosotros preferiría tener más dinero para gastar y ahorrar, o al menos, un poco de respiro en nuestro presupuesto. Ahí es donde entra en juego la asequibilidad, posiblemente el factor más crítico para las personas que se mudan.
En este contexto, la «asequibilidad» abarca el coste total de la vida: no sólo los costes de la vivienda, sino gastos como los servicios públicos, los alimentos, el transporte, los bienes duraderos y la atención sanitaria. Cuanto menos tenga que gastar para vivir con buena salud, más asequible será la vivienda elegida.
Nunca he vivido en un lugar verdaderamente inasequible, pero he visto de primera mano que cambios aparentemente menores en el coste de la vida pueden sumar. Pasar de una pequeña ciudad manufacturera en el Medio Oeste industrial a una gran área metropolitana con una economía predominantemente basada en los servicios redujo efectivamente mi salario -que no cambió, gracias a un trabajo independiente de la ubicación- en un 20%, debido principalmente a los mayores costes de vivienda y transporte.
¿Quieres saber hasta dónde puede llegar tu salario en un nuevo lugar? Utiliza la calculadora de coste de la vida de BestPlaces para obtener una estimación aproximada.
Impuestos
Es imposible escapar por completo de los impuestos, pero mudarse al lugar adecuado puede reducir tu carga fiscal total. Por ejemplo, cinco estados no cobran impuestos sobre las ventas: Alaska, Delaware, Montana, New Hampshire y Oregón. Nueve estados renuncian a los impuestos sobre la renta en la mayoría o en todas las fuentes de ingresos: Alaska, Florida, Nevada, New Hampshire, Dakota del Sur, Tennessee, Texas, Washington y Wyoming.
Pero los impuestos sobre las ventas y sobre la renta no son los únicos tipos de impuestos que debe examinar. Múltiples gravámenes -como los impuestos sobre la propiedad, los impuestos escolares, los impuestos sobre la gasolina y los impuestos y tasas comerciales- pueden afectar a su cuenta de resultados en mayor o menor medida.
Para cuantificar ese impacto en su próximo domicilio, consulte el informe sobre la presión fiscal estatal-local de la Tax Foundation. En él se calcula lo que los contribuyentes de los 50 estados y el Distrito de Columbia pagan en impuestos estatales y locales.
El último informe, con datos del año fiscal 2017, identifica al Distrito de Columbia como la jurisdicción con más impuestos de Estados Unidos, seguido de Nueva York, Nueva Jersey, Connecticut, Dakota del Norte y Hawái. Alabama tiene la presión fiscal estatal-local más baja, seguida de Tennessee, Arizona, Carolina del Sur y Oklahoma.
Afortunadamente, la mayoría de los estados ofrecen créditos de impuestos sobre la propiedad o exenciones de la propiedad para proporcionar a los propietarios de viviendas algún alivio fiscal adicional.
Oportunidades de empleo
La oportunidad de empleo sigue siendo un factor crucial y a menudo decisivo en las decisiones en torno a dónde vivir. Pero ya no es tan importante como antes.
Cada vez más, el empleo lucrativo es totalmente independiente de la ubicación. Los nómadas digitales sólo necesitan un espacio de trabajo útil, un ordenador portátil fiable y una conexión a Internet rápida para ganar un buen dinero desde casi cualquier lugar. Aun así, muchas personas y familias que deciden trasladarse lo hacen por motivos laborales.
Las oportunidades de empleo varían de un estado a otro y de una ciudad a otra, por lo que hay que dedicar algo de tiempo a investigar los mercados laborales de las distintas zonas. Comience por analizar las oportunidades de empleo de calidad dentro de su sector y, a continuación, determine dónde se encuentra la mayor concentración de estos puestos de trabajo.
Si es un banquero de inversión (o aspira a serlo), probablemente necesite vivir en una gran ciudad, como Nueva York o Boston. Si tus habilidades son más portátiles -por ejemplo, si eres profesor o contable- tienes muchas más posibilidades de encontrar trabajo allá donde decidas mudarte.
Dicho esto, los niveles de ingresos de los puestos de trabajo pueden variar significativamente de un estado a otro. En igualdad de condiciones, los trabajadores tienden a ganar más en los lugares donde el coste de la vida es alto o la competencia por su talento es feroz (o ambas cosas).
Por ejemplo, un director de marketing en San Diego (California) podría ganar un 30% más que su homólogo en Salt Lake City (Utah). Pero la diferencia podría ser un lavado gracias a los elevados precios de la vivienda y la gasolina en el sur de California. En cualquier caso, investigue antes de mudarse y, en el mejor de los casos, encuentre un trabajo antes de trasladarse.
Valor inmobiliario
Con los valores inmobiliarios en constante cambio, los compradores de vivienda no pueden permitirse el lujo de no conocer el mercado inmobiliario de su nueva ciudad. Como mínimo, investigue los precios actuales de las viviendas y las tendencias de los precios a corto plazo, el tiempo que las viviendas en venta permanecen en el mercado, si las viviendas se venden por encima o por debajo del precio de venta y las probables tendencias de valor a largo plazo.
Además, revise cuidadosamente las tendencias de los precios locales de la vivienda. Utilice sitios web como Zillow, Trulia y Redfin para conocer el mercado inmobiliario local. O suscríbase a NeighborhoodScout si desea obtener el máximo valor por su dinero (y ciertamente si planea invertir en bienes raíces locales para obtener ingresos pasivos).
El costo de los bienes raíces es importante incluso si no tiene planes de comprar una casa de inmediato. Todavía tiene que hacer espacio para el alquiler en su presupuesto mensual. Investigar a fondo los precios de los alquileres antes de mudarse (o incluso de elegir mudarse) le asegura encontrar un lugar asequible – o evitar mudarse a una nueva ciudad que realmente no puede pagar.
Si planea quedarse por un tiempo, podría terminar alquilando durante unos años hasta que haya ahorrado un pago inicial suficiente para su primera casa. En los mercados de compradores, donde la relación entre los alquileres y el valor de la vivienda es baja, no necesitará ahorrar tanto tiempo para ese pago inicial. Además, empezarás a acumular patrimonio en tu nueva casa mucho más rápido.
Tipos de delincuencia & Estadísticas
Nadie quiere vivir en una zona de alta criminalidad, pero eso no significa que todo el mundo pueda vivir en una sociedad utópica en la que el crimen nunca ocurre. Utiliza los recursos municipales o estatales para investigar las estadísticas de delincuencia en cualquier ciudad, pueblo o barrio que tengas en mente.
Por ejemplo, el Departamento de Policía de la ciudad de Nueva York mantiene una completa base de datos de informes de delincuencia en toda la ciudad y a nivel de precinto que -aunque con bastantes datos- puede ayudar a los profanos a entender los índices de delincuencia y las tendencias en diferentes áreas. Los recursos privados de buena reputación, como City-Data, también pueden ayudar, pero no siempre son fiables.
Pero que una zona sea segura hoy no garantiza que lo sea en el futuro, o viceversa. La estabilidad a largo plazo de un vecindario puede ser un factor determinante en cuanto a la seguridad de su entorno.
También hay que tener en cuenta la trayectoria de desarrollo de un lugar concreto a la hora de acotar las opciones. Por ejemplo, aunque el aburguesamiento tiene serios inconvenientes, como el desplazamiento de los residentes de bajos ingresos, la prosperidad localizada también tiende a corresponder con menores tasas de crímenes violentos, según datos compilados por el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de Estados Unidos.
Proximidad a la familia & Amigos
Si valoras el tiempo que pasas con la familia y los amigos cercanos, es posible que quieras pensar dos veces antes de mudarte demasiado lejos de ellos. Conducir a través de las fronteras estatales para reunirse para las vacaciones (o simplemente porque sí) lleva tiempo, y volar es tanto una fuente de estrés como una tensión no insignificante en los presupuestos ajustados.
Si desea un cambio de ritmo o de paisaje que no le haga salir demasiado de su bolsillo, considere las ciudades universitarias o vacacionales cercanas con economías locales fuertes y diversas.
Clima
Para muchos de nosotros, el clima es una consideración crítica de calidad de vida. Si le gustan los deportes de invierno, instálese en un lugar que los tenga en abundancia – o al menos donde sean físicamente posibles. Piensa en Colorado o Vermont, no en Texas o Georgia.
Del mismo modo, si prefieres la playa a las pistas y quieres poder desplazarte en bicicleta cómodamente en enero, entonces el Cinturón del Sol es perfecto para ti.
Cabe destacar que el clima influye en algo más que en nuestra comodidad física, nuestra salud mental, nuestras aficiones y nuestra ropa. Muy a menudo da forma a las economías locales y, por extensión, a las decisiones de empleo y reubicación.
Sistema educativo
Para los padres, el valor de vivir cerca de escuelas de alta calidad es evidente. Pero incluso las personas solteras y las parejas sin hijos deben tener en cuenta el sistema educativo local a la hora de elegir dónde vivir.
En igualdad de condiciones, el valor de las viviendas tiende a aumentar más rápidamente (y a partir de una base más alta) en los distritos escolares buenos que en otras localidades comparables con escuelas cuestionadas. Y según un estudio publicado en la revista del Banco de la Reserva Federal de San Luis, la tendencia es aún más pronunciada en los mejores distritos escolares. Viviendo en una zona de menor calidad escolar a un tiro de piedra de un distrito mucho mejor donde las casas comparables se venden por un 25% a un 50% más que las casas de mi manzana, he visto cómo se desarrolla esto en mi propia vida.
Puedes utilizar sitios web sin ánimo de lucro como GreatSchools y SchoolDigger para evaluar la calidad de los colegios en las ciudades, pueblos o barrios que estés considerando.
Sin duda, algunas familias más acomodadas de mi barrio invierten lo que ahorran (y algo más) en sus hipotecas en la matrícula de colegios privados. Otras aprovechan los programas estatales y municipales de elección de escuela para matricular a sus hijos en escuelas de mayor rendimiento.
Pero muchas familias no pueden permitirse la matrícula de la escuela privada o tienen otras objeciones a la misma, como la falta de diversidad racial y cultural. Y los programas de elección de escuela, como los vales y la inscripción abierta, tienen importantes inconvenientes, como la competencia por las plazas en buenas escuelas fuera del distrito y la limitación del transporte escolar (autobús) en algunos lugares. Como resultado, la única opción realista para muchas familias de bajos ingresos es la inscripción en escuelas públicas locales de bajo rendimiento.
Eso no significa que deba gravitar automáticamente hacia mejores distritos escolares. Si no tiene hijos y está bastante seguro de que no los tendrá antes de volver a mudarse, entonces es probable que encuentre mejores ofertas de vivienda en distritos de menor calidad.
Cultura
Si prefiere la proximidad a museos y teatros de clase mundial, lugares de música, equipos deportivos profesionales y una diversa gama de restaurantes que sirven cocina de todos los rincones del mundo, naturalmente querrá vivir en una gran ciudad o sus suburbios. Pero si te gustan las actividades al aire libre que requieren un amplio espacio o la proximidad a la naturaleza, como la caza y la acampada, o quieres una gran propiedad para cultivar y criar ganado, deberías quedarte en los espacios abiertos.
Las grandes áreas metropolitanas tienen servicios y oportunidades culturales que superan con creces las de las ciudades más pequeñas y las zonas rurales. Sin embargo, hay suficientes zonas grises para satisfacer a las personas que anhelan ambas cosas.
Las comunidades exurbanas semirrurales que rodean la mayoría de las principales áreas metropolitanas de EE.UU. presentan una mezcla de estilos de vivienda: «fincas» de gran tamaño o rancheras, urbanizaciones suburbanas tradicionales y viviendas de mayor densidad en torno a los centros urbanos más antiguos que son anteriores a la llegada de la expansión. Y suelen estar disponibles a precios comparativamente asequibles. Además, están lo suficientemente cerca como para poder realizar cómodamente viajes de fin de semana a la ciudad sin el coste añadido de una noche de hotel.
Dicho esto, la vida exurbana no es para todo el mundo. Muchos de nosotros somos realmente más felices en pequeñas ciudades y pueblos aislados, lejos de la gran ciudad más cercana. Otros simplemente no pueden concebir vivir en barrios sin aceras o tiendas de la esquina o docenas de bares y restaurantes a poca distancia.
No todas las comunidades urbanas, suburbanas, exurbanas o rurales son intercambiables. Cada una está influenciada por su composición demográfica y cultural única. Esto es de vital importancia y quizá decisivo para los miembros de grupos étnicos, culturales o religiosos que prefieren vivir entre otros como ellos, ya sea en un suburbio anónimo poblado por inmigrantes recientes de un país concreto o en un enclave religioso muy unido en una gran ciudad mayoritariamente laica.
Tiempo de desplazamiento & Opciones de transporte público
A pesar de la creciente popularidad y practicidad de trabajar desde casa, el explosivo crecimiento suburbano y exurbano sigue aumentando los tiempos medios de desplazamiento y el tiempo que se pasa en el tráfico.
Estos problemas son especialmente graves en las metrópolis costeras de alto coste, como la zona de la bahía de San Francisco y la gran ciudad de Nueva York. En estas zonas, los elevados precios de la vivienda en el núcleo urbano y en los suburbios circundantes obligan a hordas de «viajeros extremos» a viajar más de 90 minutos, 50 millas, o ambos, en cada sentido, entre viviendas comparativamente asequibles y lugares de trabajo en el centro de la ciudad.
Los viajes largos al trabajo son menos estresantes y potencialmente menos costosos, aunque no por ello menos largos, en las principales áreas metropolitanas con buenas opciones de transporte público para los viajeros. Aunque la infraestructura de transporte público regional de Estados Unidos va a la zaga de la del resto del mundo desarrollado, desplazarse en autobús o tren es una opción realista en la mayoría de las grandes ciudades.
Si prefiere no ir en coche al trabajo todos los días y no puede trabajar desde casa, asegúrese de que los barrios o suburbios que está considerando tienen un transporte público sólido que funciona cuando lo necesita. Y utilice la puntuación de los desplazamientos a pie para medir la facilidad de acceso a su nuevo vecindario, un indicador de lo fácil que es desplazarse cuando no está atrapado en la oficina.
Opciones alimentarias
Para aquellos que no se sientan inclinados a mantener un huerto en casa, el acceso poco fiable (o inexistente) a los productos frescos es un inconveniente importante de la vida rural. En las zonas rurales, la tienda de comestibles más cercana con productos de alta calidad puede estar en los suburbios de la gran ciudad más cercana. Irónicamente, el mercado agrícola más cercano puede estar también en la gran ciudad más cercana.
Y por razones logísticas y debido a la baja demanda, los servicios de entrega de comestibles que llevan productos frescos a las puertas de los residentes urbanos y suburbanos tienden a no servir a las regiones escasamente pobladas.
Por supuesto, si usted tiene un pulgar verde, querrá vivir en un lugar que le ofrezca mucho espacio para ejercitarlo. Un pequeño jardín de contenedores está bien para los aficionados y los cocineros caseros que buscan completar sus suministros de hierbas frescas, pero replicar completamente el pasillo de productos de su tienda de comestibles (durante la temporada de crecimiento, al menos) requiere miles de pies cuadrados de camas elevadas.
Tamaño de la ciudad o pueblo
¿Prefiere el manto reconfortante del anonimato al resplandor de los focos de una ciudad pequeña? Eres una persona que encaja de forma natural en la vida de la gran ciudad.
¿O disfrutas viendo a gente que conoces por la ciudad cada día y frecuentando negocios cuyos propietarios saben exactamente lo que quieres? Eres una persona de pueblo de corazón.
¿Puedes ver el atractivo de ambos? Tal vez te vaya mejor en una comunidad suburbana lo suficientemente grande como para desaparecer en ella pero lo suficientemente unida para tu gusto.
Pero recuerda que tus preferencias pueden cambiar. Con la edad, la familiaridad y la solidaridad de una ciudad pequeña y unida podrían superar la promesa y la posibilidad de una comunidad más grande y extensa.
Instalaciones sanitarias
Todo el mundo merece tener acceso a una atención sanitaria asequible y de alta calidad. Esta cuestión es especialmente importante para las familias con niños pequeños, las personas que se acercan a la edad de jubilación y las que padecen enfermedades crónicas.
En general, las principales áreas metropolitanas tienen más opciones y cobertura de atención sanitaria que las zonas poco pobladas del país, aunque las disparidades localizadas son bastante comunes dentro de las áreas metropolitanas.
Los pueblos y ciudades más pequeños con importantes universidades u hospitales de investigación también suelen estar por encima de sus posibilidades. Según The Street, las dos mejores ciudades de Estados Unidos en cuanto a acceso a la atención sanitaria son Rochester, Minnesota (sede de la Clínica Mayo), y Burlington, Vermont (sede de la muy valorada Red de Salud de la Universidad de Vermont).
Proximidad a un aeropuerto
Si viaja mucho por negocios, por placer o por ambas cosas, necesita un fácil acceso a un aeropuerto importante.
Muchas ciudades pequeñas tienen aeropuertos regionales con servicio regular a los centros de las grandes ciudades. Pero los vuelos que salen de estos aeropuertos pueden ser menos fiables, especialmente en lugares con frecuentes retrasos o cancelaciones relacionadas con el clima. Y los tiempos de viaje de puerta a puerta son siempre más largos debido a los cambios de avión necesarios. Pasé varios años en una ciudad pequeña y aislada con sólo un puñado de vuelos comerciales programados al día, y déjame decirte: Se hace viejo.
De la misma manera, considere el tiempo y el gasto que supone ir y volver del aeropuerto. Si vive en una zona exurbana o rural a una hora o más del aeropuerto comercial más cercano, la forma más eficiente de llegar al aeropuerto probablemente implique un vehículo personal. Y, a menos que tenga un miembro de la familia dispuesto a llevarle, eso significa aparcar en el aeropuerto.
Eso es una perspectiva costosa. Una semana en un aparcamiento de larga duración puede costarle fácilmente 150, 200 dólares o más. Por ejemplo, el aparcamiento de larga duración en la terminal del aeropuerto internacional de Dallas-Fort Worth cuesta 24 dólares al día, o 168 dólares a la semana. En el Aeropuerto Internacional de San Diego es aún más caro, 32 dólares al día o 224 dólares a la semana (aunque hay tarifas más bajas en algunas terminales si se reserva con antelación).
Si vives más cerca del aeropuerto, tienes opciones más asequibles: taxis, viajes compartidos, transporte público o, lo mejor de todo, que un amigo o familiar te lleve gratis.
Palabra final
Me he mudado lo suficiente como para no hacerme ilusiones sobre la magnitud de la tarea. Incluso las mudanzas entre ciudades son estresantes y logísticamente complicadas. Trasladarse a través de las fronteras estatales, por no hablar de las fronteras internacionales, es una empresa verdaderamente heroica.
Hay un aspecto positivo en medio de todo este estrés: Aunque decir adiós a la gente y a los lugares que has llegado a apreciar nunca es más fácil, el proceso de mudanza se vuelve un poco más indoloro cada vez.
Y porque ocurre al principio y establece el tono de lo que está por venir, elegir el lugar correcto para mudarse es una de las partes más cruciales de ese proceso. Si puede tener en cuenta la mayoría o todas las consideraciones relevantes antes de empaquetar la primera caja, tendrá mucho menos de qué preocuparse cuando llegue la hora de la verdad.