En la medicina tradicional europea, se creía que el corazón almacenaba el espíritu vital y lo hacía circular por el cuerpo a través de las arterias. Por lo tanto, los «medicamentos para el corazón» solían ser medicamentos para el espíritu, para la depresión y la confusión. El toronjil (Melissa officinalis), el lirio de los valles (Convallaria majalis), la agripalma (Leonurus cardiaca) y la borraja eran específicos para los asuntos del corazón. Estos remedios también se utilizaban para proteger el corazón del exceso de calor en las fiebres altas y la Borraja era muy favorecida para ello. La agripalma y la borraja son una combinación útil en la tirotoxicosis, que es una versión moderna de «el exceso de calor ataca al corazón». (6)
Partes utilizadas: Partes aéreas, flores, aceite de semillas
Cultivo/Cosecha: La borraja florece en suelos ordinarios y disfruta de la luz solar de soleada a moteada. Las semillas pueden sembrarse directamente en el exterior a finales de la primavera o sembrarlas pronto en el interior y trasplantarlas al exterior a finales de la primavera. Las semillas son fáciles y no requieren ningún tratamiento especial. Separe las plántulas 15 pulgadas, ya que la borraja es una planta bastante grande. Riegue con moderación. Las hojas, los tallos, las flores y las semillas se cosechan mejor cuando la planta está en flor y las semillas verdes comienzan a formarse. (5)
En el jardín, la borraja es útil para repeler plagas como los gusanos del cuerno, atraer a los polinizadores y ayudar a las plantas con las que se intercala aumentando la resistencia a las plagas y enfermedades. Es útil y compatible con la mayoría de las plantas, especialmente con los tomates, las fresas y las calabazas. La borraja aporta oligoelementos al suelo en el que se planta y es buena para el compostaje y el acolchado. Es una planta anual, pero se auto-siembra fácilmente y prospera a pleno sol. De hecho, es tan hábil en la auto-siembra que una vez que la borraja se ha establecido en su jardín, es probable que no tenga que volver a sembrar. El período de floración es diferente para los distintos climas y zonas de cultivo y, por lo general, florecerá desde mediados de la primavera hasta principios del otoño. (1)
Acciones herbales: Emoliente, demulcente, antiinflamatoria, astringente, diurética (hojas), diaforética
Constituyentes (7): Aceite de las semillas – principalmente glicéridos, ácidos grasos con una alta proporción de ácido linoleico y hasta un 24% de ácido gamma-linoleico (GLA) que son ácidos grasos Omega-6, y ácido oleico, alcaloides, alantoína (las semillas son muy altas en ambos).
Partes aéreas – ricas en polisacáridos mucilaginosos, taninos, minerales (ácido silícico, calcio, hierro, potasio, zinc) alcaloides pirrolizidínicos insaturados (UPA), alcaloides pirrolizidínicos saturados, saponinas, alantoína.
La ricina es una gran fuente de calcio, hierro, potasio, zinc, vitaminas del grupo B, vitamina C, betacaroteno, colina, fibra y otros oligoelementos
Energética: Fresco, húmedo, ligeramente dulce, salado
Estados de los tejidos: Atrofia, estancamiento (3)
Meridianos/órganos afectados: Pulmones, corazón, riñones, vejiga, intestino grueso, cuerpos líquidos (4)
Usos medicinales: El aceite de las semillas de borraja es la mayor fuente vegetal conocida de GLA, que puede llegar a reducir la inflamación. Gran parte del GLA tomado como suplemento se convierte en una sustancia llamada DGLA (ácido dihomo-gamma-linolénico) que combate la inflamación. Tener una cantidad suficiente de ciertos nutrientes en el cuerpo (incluidos el magnesio, el zinc y las vitaminas C, B3 y B6) ayuda a promover la conversión de GLA en DGLA. (9) Otras condiciones afectadas por su acción antiinflamatoria incluyen la artritis reumatoide, la reducción de la sequedad y las irritaciones de la piel como el eczema y la dermatitis.
Restablece el equilibrio natural de las glándulas suprarrenales (tónico suprarrenal), estimulante glandular general (6)
Afectivo/Mente/Nervios:
– Efecto sedante sobre el sistema nervioso, calma los estados nerviosos, eleva el estado de ánimo
– Disipa la melancolía y la resaca
– Favorece el ánimo de los agotados
– Insomnio, nerviosismo, desmayos, mareos
– Una cataplasma de hojas de borraja machacadas también se utiliza para aliviar las mordeduras y picaduras de insectos, reducir la hinchazón y los hematomas y para aclarar forúnculos y erupciones.
Respiratorio:
Debido a su propiedad refrescante, la borraja se utiliza para tratar la fiebre, el asma, la bronquitis, la pleuresía, los resfriados y la gripe.
Digestivo:
Promueve la digestión y ayuda a aliviar los dolores de estómago como la gastritis y el síndrome del intestino irritable.
Usos externos:
Infecciones e inflamaciones de la piel como dermatitis, eczema, psoriasis, granos, herpes, hongos en las uñas, ojos inflamados y úlceras bucales (aftas).
Sistema cardiovascular/endocrino:
Palpitaciones del corazón debidas a hipertiroidismo, no a enfermedades del corazón (3)
Usos femeninos:
– Suaviza el cuello del útero (aceite de borraja)
– El té aumenta la producción de leche materna -se especula que actúa en la parte superior de la cadena endocrina sobre el hipotálamo y la hipófisis. (3)
– Agotamiento nervioso posparto
– Alivia los cambios de humor y la depresión asociados al síndrome premenstrual y a la menopausia
– Apoyo suprarrenal para la perimenopausia y la menopausia
– Sofocos
Un artículo reciente publicado por el Centro Médico de la Universidad de Maryland enumera las siguientes condiciones que se benefician del uso de la borraja (9):
Neuropatía diabética
Trastorno por déficit de atención con hiperactividad
Alergias
Hipertensión
Menopausia síntomas
Síntomas del síndrome premenstrual
Esclerosis múltiple
Osteoporosis
Aliados: Fumaria (Fumaria officinalis), agripalma (Leonurus cardiaca), verbena (Verbena officinalis), avena lechosa (Avena sativa), lirio de los valles (Convallaria majalis), melisa (Melissa officinalis)
Usos culinarios: La borraja tiene un sabor dulce y salado similar al del pepino y tiene varias aplicaciones culinarias. Las hojas se pueden utilizar como verde de ensalada y las flores se confitan como adornos comestibles. Esta hierba puede utilizarse en sopas, ensaladas, bebidas y cócteles refrescantes de verano, conservas y jaleas, salsas, (1) y cocinada como verdura independiente al igual que las espinacas, la col rizada u otras verduras. Las hojas pierden su sabor y potencia cuando se secan.
Efectos secundarios, precauciones & Contraindicaciones: No se recomienda tomar las hojas de borraja a largo plazo por vía interna debido a la concentración de alcaloides de pirrolizidina que pueden dañar el hígado. Algunos recomiendan limitar su uso a 4-6 semanas, otros dicen que 2-3 meses seguidos. La mayoría de las fuentes especifican dosis bajas y un uso limitado. Se ha demostrado que las hojas jóvenes contienen menos AF que las viejas. No tome borraja si está tomando anticoagulantes sin consultarlo antes con su médico. La borraja puede provocar náuseas, calambres, hinchazón y dolor de cabeza en algunas personas, aunque son relativamente leves. Actualmente, no se recomienda durante el embarazo o la lactancia, pero se ha utilizado tradicionalmente como galactagoga. Los pelos de las hojas frescas pueden irritar la piel.
Dosificación/método de uso: Utilizar la borraja con las mismas consideraciones que con otras hierbas medicinales que contienen alcaloides pirrolizidínicos (Ver el apartado de Precauciones más arriba). Dicho esto, las partes de la planta se utilizan de la siguiente manera: las hojas se convierten en té, lavados y cataplasmas; las flores se comen; las semillas se prensan para obtener aceite; las tinturas se elaboran a partir de las hojas y las sumidades floridas.
Matthew Wood recomienda 1-3 gotas de tintura, 1-3 veces al día. Las infusiones frías, los jarabes y los preparados de tintura aumentan las propiedades refrescantes y humectantes. Cataplasmas y lavados hechos con hojas y tallos frescos para usos externos.
Fuentes:
1. Todo sobre la borraja, Permaculture News, 2011, www.permaculturenews.org
2. Borraja, https://www.drugs.com/npc/borage.html
3. The Earthwise Herbal, Matthew Wood, 2008, North Atlantic Books
4. The Energetics of Western Herbs Vol. 1, 4th Edition, Peter Holmes, 2007, Snow Lotus Press
5. Growing 101 Herbs that Heal, Tammi Hartung, 2000, Storey Publishing
6. Heart Medicines in the European tradition: Christopher Hedley M.N.I.M.H. Medical Herbalism, Paul Bergner
7. Herbal Vade Mecum, Gazmed Skenderi, 2003, Herbacy Press
8. Missouri Botanical Garden, www.missouribotanicalgarden.org/plantfinder
9. Ácidos grasos omega-6, Centro Médico de la Universidad de Maryland, 2015, http://umm.edu/health/medical/altmed/supplement/omega6-fatty-acids