Bell nació en Jacksonville, Carolina del Norte, el 17 de junio de 1945. Sirvió en las Fuerzas Aéreas de Estados Unidos como médico durante la guerra de Vietnam.
Ninguna teoría era demasiado extravagante para el programa Coast To Coast AM que Bell producía, y que abarcaba desde ovnis hasta informes de criaturas extrañas y organizaciones más extrañas. La emisión, que duraba toda la noche, hacía compañía a muchos viajeros a altas horas de la madrugada. Bell producía y dirigía la junta técnica del programa y tenía un fuerte vínculo con sus oyentes.
Parte de su atractivo era su alcance nacional. Se unió al canal claro de 50.000 vatios KDWN en Las Vegas, llegando a 13 estados del oeste. Más tarde pasó a Chancellor Broadcasting Company, y luego hizo la transición a Premiere Radio Networks.
Coast To Coast AM continuó tras la retirada definitiva de Bell de la misma en 2010, con George Noory y George Knapp repartiéndose las tareas de presentador. Bell volvió a la radio en 2015 con un nuevo programa llamado Midnight in the Desert, disponible en línea y en algunas emisoras. Anunció lo que sería su retiro definitivo el 11 de diciembre de 2015, citando problemas de seguridad no especificados en su casa, una declaración que alimentó la especulación masiva entre sus seguidores.