La Revolución Islámica de 1979 trajo consigo cambios sísmicos en Irán, sobre todo para las mujeres. Uno de los aspectos que se ha sometido a escrutinio es la forma en que las mujeres se visten y llevan el pelo: el antiguo Sha, en la década de 1930, prohibió el velo y ordenó a la policía que retirara por la fuerza los pañuelos de cabeza. Pero a principios de la década de 1980, las nuevas autoridades islámicas impusieron un código de vestimenta obligatorio que obligaba a todas las mujeres a llevar el hiyab.
Aquí hay algunas imágenes que muestran cómo era la vida de las mujeres iraníes antes de la institución del gobierno clerical, y cómo ha cambiado desde entonces.
Antes de la la revolución
Estudiando en la Universidad de Teherán en 1977: Aunque muchas mujeres ya cursaban estudios superiores en el momento de la revolución, en los años siguientes se produjo un notable aumento del número de asistentes a la universidad. Esto se debió, en parte, a que las autoridades consiguieron convencer a las familias conservadoras que vivían en zonas rurales para que permitieran a sus hijas estudiar fuera de casa.
«Intentaron impedir que las mujeres fueran a la universidad, pero hubo tal reacción que tuvieron que permitirles volver», dice la baronesa Haleh Afshar, profesora de estudios sobre la mujer en la Universidad de York, que creció en Irán en la década de 1960.
«Algunas personas educadas abandonaron Irán, y las autoridades se dieron cuenta de que para dirigir el país necesitaban educar tanto a hombres como a mujeres.»
Compras en escaparates en Teherán en 1976: Antes de la revolución, el hiyab ya estaba muy extendido, pero muchas mujeres también optaban por ponerse ropa de estilo occidental, como vaqueros ajustados, minifaldas y camisetas de manga corta. «Los zapatos no han cambiado, ¡y la pasión por los zapatos está en todas nosotras! Las mujeres de Irán no son diferentes de las de todo el mundo, e ir de compras es sólo un medio para que las mujeres se alejen del estrés cotidiano», dice el profesor Afshar.
Picnic de viernes en Teherán en 1976: Las familias y los amigos suelen reunirse los viernes, que son días de fin de semana en Irán. «Los picnics son una parte importante de la cultura iraní y son muy populares entre las clases medias. Esto no ha cambiado desde la revolución. La diferencia es que, hoy en día, los hombres y las mujeres que se sientan juntos son mucho más conscientes de sí mismos y muestran más moderación en sus interacciones», afirma el profesor Afshar.
Peluquería en Teherán en 1977: «Esta es una escena que ya no se espera ver en Irán, pero incluso después de la Revolución Islámica, las peluquerías siguieron existiendo», dice el profesor Afshar. «Hoy en día no se vería a un hombre dentro de las peluquerías, y las mujeres sabrían que deben cubrirse el pelo en cuanto salgan por la puerta. Algunas personas también pueden operar salones secretos en sus propias casas donde los hombres y las mujeres pueden mezclarse.»
Los guardaespaldas rodean al sha en 1971: Una joven se acerca al sha Mohammad Reza Pahlavi (extrema derecha) en una enorme fiesta por el 2500 aniversario de la monarquía persa: la extravagancia del evento fue ampliamente condenada por sus opositores de izquierda y clericales. «Para entonces, el sha ya era muy desagradable y algunos creen que esta imagen de exceso e indulgencia puede haber contribuido a los acontecimientos que condujeron a la revolución ocho años después», explica el profesor Afshar.
Caminando por una calle nevada de Teherán en 1976: «No se puede impedir que las mujeres caminen por las calles de Irán, pero hoy no se vería esto: sus pendientes y su maquillaje tan claramente a la vista», dice el profesor Afshar. «En Irán existe el concepto de ‘decencia’, por lo que hoy en día las mujeres que caminan por las calles suelen llevar un abrigo hasta las rodillas y un pañuelo».
Después de la revolución
Mujeres se manifiestan contra el hiyab en 1979: Poco después de tomar el poder, el nuevo líder supremo de Irán, el ayatolá Ruholá Jomeini, decretó que todas las mujeres debían llevar el velo, independientemente de su religión o nacionalidad. El 8 de marzo, Día Internacional de la Mujer, miles de mujeres de todos los sectores sociales se manifestaron contra la ley.
Protesta frente a la embajada de EEUU en Teherán en 1979: Los estudiantes revolucionarios tomaron como rehenes a decenas de empleados de la embajada estadounidense mientras miles de manifestantes antinorteamericanos rodeaban el recinto.
«En esa época era normal ver a diferentes tipos de personas aliadas en su odio absoluto a Estados Unidos en Irán», dice el profesor Afshar. «Los estadounidenses y los británicos tienen un largo historial en Irán de intentos tanto de influir como de apoderarse del petróleo en Irán, así que esta desconfianza tan arraigada hacia Estados Unidos y el Reino Unido viene de lejos».
La familia se dirige a las oraciones del viernes en 1980: «Las oraciones del viernes son un momento para que las personas creyentes o partidarias de las autoridades islámicas que no quieren ser etiquetadas como disidentes salgan y se reúnan; es un momento de solidaridad», dice el profesor Afshar. «Pero siguen estando muy dentro del ámbito masculino. A la mujer no se le permitiría entrar en la misma sala que los hombres; se sentaría en una zona separada para rezar, lejos de los hombres.»
Compras de vestidos de novia en Teherán en 1986: «Los vestidos de novia que se exhiben son todos occidentales; las mujeres iraníes se ponen lo que quieren siempre que sea a puerta cerrada», explica el profesor Afshar. «Se supone que las bodas y las fiestas están segregadas, así que no importa lo que lleves si sólo hay invitadas femeninas. Pero hay fiestas mixtas que siguen celebrándose: algunas personas contratan a gorilas para que vigilen la puerta, otras pagan a la policía local para que haga la vista gorda.»
Caminando en Teherán en 2005: No todas las mujeres de Irán optan por llevar el chador negro, un manto que cubre el cuerpo de la cabeza a los pies y sólo deja la cara al descubierto. Muchas prefieren llevar pañuelos y abrigos sueltos. «La verdadera cuestión es saber hasta dónde se lleva el pañuelo. Las mujeres tienen sus propios pequeños actos de resistencia y a menudo intentan llevar el pañuelo lo más atrás posible», dice el profesor Afshar.
Playa del Mar Caspio en 2005: Las mujeres iraníes tienen prohibido bañarse en público en traje de baño. «Los hombres y las mujeres no deben bañarse juntos, pero encuentran formas de evitarlo alquilando barcos para adentrarse en el mar, donde pueden nadar uno al lado del otro», explica el profesor Afshar.
Minería prodel hiyab en Teherán en 2006: Más de 25 años después de la revolución, las mujeres que apoyan a los partidarios de la línea dura del establishment organizaron sus propias concentraciones para protestar contra lo que consideraban que las autoridades no aplicaban la ley del hiyab obligatorio. Aquí, las mujeres están todas vestidas con chador negro, a excepción de una niña.
Viendo el fútbol desde un centro comercial de Teherán en 2008: Aunque en Irán nunca se prohibió oficialmente a las mujeres ver los partidos de fútbol de los hombres, a menudo se les niega la entrada a los estadios y algunas de las que lo han intentado han sido detenidas. Antes de la revolución, las mujeres podían asistir a los eventos deportivos.