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La guía de identificación de cantos está diseñada para que usted pueda saltar directamente. Esperemos que ya hayas experimentado esta facilidad de uso, pero si estás leyendo esto, quizás una descripción más detallada de cómo navegar por la guía te ayude.

La guía de identificación le presenta una serie de opciones sobre las cualidades o atributos del sonido que está tratando de identificar. Algunas de las opciones son bastante objetivas (por ejemplo, el número de notas diferentes en el sonido), mientras que otras opciones pueden ser más subjetivas: qué sonidos son ásperos o poco musicales. A continuación se ofrecen algunas definiciones de trabajo de los términos que se utilizan habitualmente en la guía. En cada punto, elija la opción que más se acerque a los atributos del sonido que está tratando de identificar. Cada opción tiene una breve descripción de ese atributo del sonido y una lista de las especies que se incluirán si elige esa opción. Puede resaltar una especie en el cuadro de selección y pulsar el botón

Seleccionar ave

para que aparezca un enlace al archivo de sonido de la especie y una descripción del sonido que escuchará.

A medida que continúe por la guía, haciendo elecciones en cada punto, excluirá más y más sonidos de aves. Finalmente llegará a un listado de especies y descripciones de los sonidos en el archivo de sonido. Todos estos sonidos comparten los atributos que usted eligió, y la guía no desglosa más este grupo. El nombre de la especie es un enlace al archivo de sonido descrito.

Los atributos que comparten los sonidos y las canciones incluidas se muestran en la parte superior de cada página. También se trata de un historial de navegación que resume las elecciones que ya ha realizado. Puede utilizar este historial para retroceder hasta determinadas opciones, de modo que pueda probar otras diferentes. Si no ve lo que espera, retroceda y pruebe una opción diferente (por ejemplo, mi «tono alto» puede corresponder a su «tono moderado», o lo que yo considero «áspero» usted puede considerarlo «melódico»).

Algunas matizaciones sobre el uso de esta guía: el sonido que intentas identificar puede no existir entre las selecciones, pero la guía te permitirá encontrar sonidos similares en algún sentido al que intentas identificar. Aunque sepa qué pájaro está cantando, el sonido presentado aquí puede no tener ningún parecido con lo que está oyendo. La mayoría de las especies de pájaros emiten muchos sonidos diferentes, y puede haber dialectos regionales. Por último, algunos pájaros pueden imitar los sonidos de otros. ¡Siempre es mejor intentar ver quién es el que canta!

Otras referencias de gran interés son:

• Greenewalt, C.H. 1968. Bird song: acoustics and physiology. Smithsonian Institution Press, Washington, DC.
• Saunders, A.A. 1935. A guide to bird songs; descriptions and diagrams of the songs and singing habits of land birds of northeastern United States. Appleton-Century Co., NY, NY.
• Bondesen, P. 1977. North American bird songs : a world of music. Klampenborg : Scandinavian Science Press
• Kroodsma, D. 2005. The Singing Life of Birds: The Art and Science of Listening to Birdsong. Houghton Mifflin Co.

Saunders (1935) y Bondesen (1977) incluyen claves de canto con terminologías bastante implicadas y que difieren un poco de la utilizada aquí.

Kroodsma (2005) es un recurso excelente.

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Definiciones de trabajo de los términos comúnmente utilizados en la guía

Las descripciones de los sonidos y canciones y sus atributos generalmente siguen su uso en estas referencias:

• Jardine, E. 1996. El canto de las aves: la identificación hecha fácil. Natural Heritage / Natural History Inc., Toronto Ontario, Canadá.
• National Geographic Society. 1983. Guía de campo de las aves de América del Norte. Washington, DC.
• Robbins, C.S., B. Bruun y H.S. Zim. 1966. Birds of North America (Aves de América del Norte). Golden Press, NY, NY.
• Peterson, R.T. 1980. Field guide to the birds: a completely new guide to all the birds of eastern and central North America. Houghton Mifflin, Boston, MA., USA.
• Las definiciones objetivas de los sonidos agudos frente a los graves implicarían necesariamente mediciones de las longitudes de onda, ¡lo que sería difícil para la mayoría de los observadores de aves! Si la elección de «agudo» no conduce a sonidos como el que está tratando de identificar, pruebe con «moderadamente agudo» y vea si esto se ajusta más a su sonido. Dureza Los sonidos duros tienen muchos sobretonos, y suenan chirriantes, ásperos o zumbantes, dependiendo de si el sonido es grave, moderado o agudo. Los sonidos claros no tienen esos sobretonos. Las canciones complicadas pueden tener partes ásperas y partes claras. Patrones El patrón de la canción refleja la secuencia y el tiempo de las partes del sonido. En las canciones sencillas, una nota o un conjunto de notas puede repetirse rápidamente, de forma que las notas se sucedan inmediatamente, o las notas pueden intercalarse con pausas. Un sonido puede ser de corta duración o de larga duración (por ejemplo, chasquidos cortos frente a llamadas largas y prolongadas). Los cantos complicados pueden darse en forma de frases, en las que los conjuntos de notas están separados por pausas, o de una cadena de notas sin pausas evidentes. Verás términos como estos a lo largo de la guía.