Cuando llegue el momento de hacerse una prueba, comience con su médico de atención primaria. Él o ella revisará sus oídos en busca de causas físicas de la pérdida auditiva, como una infección de oído o demasiado cerumen.
Pero si no parece haber nada que obstruya su canal auditivo, probablemente tendrá que hacerse revisar la audición por un audiólogo autorizado. Estos profesionales de la salud tienen un título de doctorado en audiología (Au.D) y deben estar autorizados en su estado.
El audiólogo le preguntará sobre su historial médico y sobre cualquier problema de audición que pueda tener antes de mirar dentro de sus oídos con un dispositivo iluminado llamado otoscopio para asegurarse de que no hay nada allí que pueda dificultar la realización de la prueba correctamente.
La prueba más común es la de tonos puros, dice Denneny. En ella, se escuchan sonidos mientras se llevan auriculares y se levanta la mano cada vez que se oye un pitido.
La prueba del habla también es habitual. Para ello, el audiólogo le dice palabras a través de los auriculares y usted las repite.
Estas pruebas funcionan conjuntamente para descartar la pérdida de audición, ya que puede ser capaz de escuchar un tono o ruido pero no distinguir realmente el sonido real de las palabras, dice Sydlowski.
Tenga en cuenta que algunos médicos de atención primaria pueden intentar medir si los pacientes tienen o no pérdida de audición realizando la prueba del susurro (en la que se colocan detrás de usted y susurran) o una prueba de frotamiento de dedos (en la que frotan sus dedos cerca de su oído).
Estas pruebas fueron bastante precisas para detectar posibles problemas de audición en un estudio de 2017 publicado en el Journal of the American Geriatric Society.
Pero no excluyen por completo la posibilidad de problemas de audición. Aunque se pueda oír el roce de los dedos, es posible que se tenga una pérdida de audición sutil, en la que se tengan problemas para entender las palabras, dice el autor del estudio, el doctor William Strawbridge, M.P.H., profesor adjunto del Instituto de Salud & Envejecimiento de la Universidad de California en San Francisco. Por eso tiene sentido que su médico le remita a un audiólogo titulado para que le revise la audición.
Si el audiólogo quiere realizar pruebas más complejas, como una de respuesta auditiva del tronco cerebral -en la que se colocan electrodos en la cabeza para registrar la actividad de las ondas cerebrales en respuesta a los sonidos- y otra de emisiones otoacústicas, que utiliza una sonda en el oído para medir los sonidos, pregunte por qué y si los resultados alterarán su tratamiento.
Por lo general, estas pruebas no son necesarias para diagnosticar la mayoría de los casos de pérdida auditiva, dice Denneny. Por lo general, sólo se necesitan si el audiólogo está preocupado por la posibilidad de que la pérdida de audición se deba a un daño cerebral o a una obstrucción en el oído medio.
Si las pruebas revelan que tiene un problema de audición, y está considerando la posibilidad de utilizar audífonos, consulte nuestra guía de compra de audífonos.