Nekton, el conjunto de animales pelágicos que nadan libremente, independientemente del movimiento del agua o del viento. Sólo tres filos están representados por formas adultas. El necton cordado incluye numerosas especies de peces óseos, los peces cartilaginosos como los tiburones, varias especies de reptiles (tortugas, serpientes y cocodrilos de agua salada) y mamíferos como las ballenas, marsopas y focas. El necton molusco incluye los calamares y los octópodos. El único necton artrópodo son los decápodos, entre los que se encuentran las gambas, los cangrejos y las langostas.
Los nectonianos herbívoros no son muy comunes, aunque unas pocas especies de aguas cercanas a la costa y poco profundas subsisten pastoreando plantas. De los tipos de alimentación de los necton, los que se alimentan de zooplancton son los más abundantes e incluyen, además de muchos peces óseos, como las sardinas y la caballa, algunos de los mayores necton, las ballenas barbadas. Los moluscos, los tiburones y muchos de los peces óseos más grandes consumen animales más grandes que el zooplancton. Otros peces y la mayoría de los crustáceos son carroñeros.
Las especies de necton están limitadas en sus distribuciones areales y verticales por las barreras de temperatura, salinidad, suministro de nutrientes y tipo de fondo marino. El número de especies e individuos nectónicos disminuye al aumentar la profundidad del océano.