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«¿Realmente necesitamos ese signo de interrogación al revés?», preguntó una de nuestras clientas. Nos llamaba desde su imprenta, donde estaba a punto de imprimirse la versión en español de su folleto en cuatricromía.
El operario de la imprenta se dio cuenta de que faltaba el «¿» inicial de la primera frase del archivo de InDesign en español. (Por alguna razón desconocida, el maquetista del cliente omitió la «¿» en la primera frase del folleto, que era una pregunta.)
Dada su falta de tiempo, nuestra cliente esperaba que le concediéramos una exención a un requisito de puntuación español establecido hace siglos por la Real Academia Española.
¡Inline no tiene esa clase de influencia!
Después de todo, razonamos con ella, usar solo la mitad superior o la mitad inferior de un signo de interrogación en inglés no sería correcto, así que ¿por qué la omisión de uno de los signos de interrogación requeridos en español (el «¿» o el «?») estaría bien?
Nuestro cliente estuvo de acuerdo, sacó el folleto de la imprenta e hizo la corrección. Después de que el polvo se asentara, investigamos un poco sobre este enigma de los signos de interrogación.
En 1754 la Real Academia Española recomendó el uso de un signo de interrogación «invertido» o «de apertura» para introducir preguntas. La aceptación del signo de interrogación de apertura comenzó lentamente y no se utilizó de forma generalizada hasta que la Academia ganó autoridad cuando surgió una monarquía española fortalecida a mediados del siglo XIX. Con la excepción del catalán, que utilizó el signo de apertura de la pregunta hasta 1993, las principales lenguas románicas, como el francés, el portugués y el italiano, no siguieron su ejemplo.