Escribimos para agradecer a Hannon et al. por su interés (Referencia Hannon, Thomas y Siu1) en nuestro reciente artículo que informaba de los cambios en los resultados antropométricos antes y después del programa comunitario ampliado Parenting, Eating and Activity for Child Health (PEACH) QLD (Referencia Moores, Miller y Daniels2). Su carta identificó varios puntos débiles en el diseño del estudio, incluyendo la falta de un grupo de control y la posibilidad de un efecto de regresión a la media (RTM) debido al sesgo de selección. Aunque reconocemos que existen limitaciones en este y otros diseños de estudios de investigación de implementación, creemos que nuestros hallazgos son importantes y aquí proporcionamos más detalles de nuestros datos para reforzar la base de nuestras conclusiones.
Hannon et al. sugirieron que nuestros cambios en el IMCz pueden explicarse exclusivamente por la RTM, que puede surgir siempre que haya fluctuaciones aleatorias en las variables biológicas y cuando exista un error asociado a su medición(Referencia Twisk, Bosman y Hoekstra3). En consecuencia, tomamos las medidas adecuadas para maximizar la precisión de las mediciones antropométricas antes y después del programa, incluyendo protocolos para minimizar el error de medición dentro y entre los sujetos (Referencia Moores, Miller y Perry4) y también excluimos las puntuaciones z del IMC biológicamente inverosímiles(5). Sin embargo, esto no habrá evitado la inclusión de algunos niños con sobrepeso que fueron evaluados hacia el punto más alto de su variación natural de peso y, por lo tanto, el potencial del efecto RTM, en el que los valores más extremos de la población tienen un mayor potencial de regresión hacia la media cuando se miden de nuevo(Referencia Morton y Torgerson6).
En nuestro artículo publicado, nuestra población incluyó sólo a niños por encima de un peso saludable antes del programa y no exploró los cambios en el IMCz por nivel de sobrepeso. Sin embargo, hemos informado previamente de los cambios realizados durante el PEACH QLD que incluyó a niños de peso saludable como parte de un enfoque universal para la promoción del estilo de vida saludable de los niños(Referencia Croyden, Vidgen y Esdaile7). En el presente estudio, el cambio del IMCz en los niños de peso saludable con datos emparejados pre-post programa (n 58) fue de -0-02 (de 0-32 a 0-31). Esto fue en comparación con los cambios del IMCz antes y después del programa para los niños que fueron clasificados (Referencia Cole y Lobstein8) como sobrepeso (-0-13), obesidad (-0-10), u obesidad mórbida (-0-11) en el preprograma. La ausencia de una tendencia a una mayor reducción del IMCz con el aumento de la gravedad del sobrepeso, por definición, reduce la probabilidad de que exista un efecto del RTM. Además, también medimos las mejoras en importantes variables de comportamiento, a saber, la autoeficacia de los padres, y los comportamientos de dieta y actividad de los niños que, a priori, se suponía que mediarían en las reducciones del IMCz. En conjunto, creemos que estos datos refuerzan la plausibilidad de un verdadero efecto de la intervención en lugar de uno que surgió puramente como un artefacto estadístico. Sin embargo, no podemos descartar también la posibilidad de que los cambios observados puedan haber surgido también de otros factores dada la falta de un grupo de control (por ejemplo, el efecto Hawthorne (Referencia McCambridge, Witton y Elbourne9) o la confusión de otras exposiciones no medidas).
Las preguntas de evaluación de PEACH QLD se tomaron del marco de trabajo Reach, Effectiveness, Adoption, Implementation, and Maintenance (RE-AIM) (Referencia Glasgow, Vogt y Boles10) para el que los indicadores de efectividad del programa incluían cambios en los resultados antropométricos de los niños, y en la dieta, la actividad física y los comportamientos sedentarios de los niños informados por los padres (Referencia Moores, Miller y Perry4). Aunque este diseño pre-post limita la interpretabilidad de nuestros datos, también esperamos que este discurso beneficie a otras personas que trabajan en la ciencia de la traducción y la implementación para apreciar las limitaciones potenciales en la evaluación de estudios no controlados y a gran escala de los programas de salud pública de la comunidad implementados en entornos del mundo real. Sin embargo, el estudio PEACH QLD sigue siendo un valioso ejemplo de investigación de la implementación y se obtiene un inmenso valor y conocimiento de la descripción de los resultados pre-post después de la entrega de la comunidad a gran escala. Se necesita más investigación para identificar soluciones eficaces y ampliables para la obesidad infantil y está claro que equilibrar la atención de la investigación en los resultados de salud y de implementación es la clave para avanzar en la disponibilidad universal de los servicios de gestión de la obesidad infantil para las familias.