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Una guía para mejorar tus habilidades de identificación
Echa un vistazo a la siguiente imagen. ¿Qué te parece? ¿Es una foto de una gallina o de un gallo?
Esta foto es de mi Ancona, Rangi. En ese momento, Rangi tenía 5 meses de edad. A pesar del conjunto muy prominente de peine y barbas en la cabeza de Rangi, Rangi es, sin duda ahora que han pasado unos años, ¡una gallina! Los más expertos en identificar las razas y los géneros de los pollos se habrán dado cuenta enseguida de que el ave de la foto de arriba es una gallina. Sin embargo, muchos se fijan sólo en el tamaño de su cresta e inmediatamente asumen que es un gallo. Si usted es una de esas personas, este artículo es para usted. Estoy escribiendo este artículo con el fin de ayudar a la gente a perfeccionar sus habilidades para identificar la raza o el género de un pollo.
Algunos pollos son bastante fáciles de identificar, pero otros no lo son, y más allá de eso, ¡muchas razas son muy similares! Si no te fijas en todos los detalles, podrías asumir inmediatamente que un ave que estás viendo es una cosa, cuando en realidad es otra. ¿Por dónde empezar? Hablemos de las necesidades para la identificación!
Antes de poder estar absolutamente seguro de identificar un pollo, una cosa que deberías tener es una foto! Las palabras sólo pueden llegar hasta cierto punto, y la gente puede verse tentada a inclinar su descripción hacia lo que quiere oír. Las mejores fotos para la identificación son las tomadas desde el lado del ave, especialmente cuando está en su postura natural. La foto de abajo es un buen ejemplo de una buena foto para la identificación.
Las fotos claras que incluyen una buena vista de la cresta del ave, la zona de la silla de montar y las patas hacen que la identificación de la raza o el género del ave sea mucho más fácil. Sin embargo, tomar este tipo de fotos de los pollos puede ser una tarea increíblemente difícil, por lo que a veces no estarán disponibles. A veces, se tiene una foto como la de Rangi al principio del artículo, que sólo muestra su cara, sus patas y un poco de su espalda. Si las fotos no son tan buenas como las que usted tiene, puede ayudar un poco a conocer otra identificación imprescindible: la edad del pájaro.
A menos que sea completamente obvio a partir de otros detalles visibles en el pájaro, no voy a hacer una conjetura segura sobre el género de un pájaro sin saber su edad. Por ejemplo, la foto de abajo. Si se tratara de un polluelo de 10 semanas, se podría asumir que es un gallo. Si tuviera el doble de edad, podría ser una pollita. Sin saber su edad, ¿cómo podrías hacer una conjetura?
Bien, si has estado atento, probablemente puedas ver que esa es otra foto de Rangi. Qué puedo decir, ella es un buen ejemplo de un pájaro difícil de identificar. 
Otro detalle útil, ya sea para identificar la raza o el género del ave, es su origen. Saber de dónde viene un pájaro reducirá las posibilidades sobre qué raza podría ser. Esto es especialmente cierto en el caso de los pájaros que viven fuera de los Estados Unidos, ya que algunas razas tienen un aspecto muy diferente en otros países que aquí. También puede ser útil saber de dónde proviene el ave si se identifica el género del ave, ya que un ave de criadero criada en producción puede madurar mucho más rápido que un ave de criador de la misma raza.
¿Cuál es el punto? Bueno, si algunos o todos estos elementos imprescindibles faltan en un post que pide ayuda para la identificación, entonces su primer paso antes de adivinar algo debería ser preguntar sobre ello.
No puedo contar con las dos manos y los pies el número de veces en la red que he visto a una persona publicar una foto de una gallina Cuckoo Marans sólo para que varios otros, que claramente sólo ven un pájaro rayado y no miran más allá, le digan que su gallina Marans es una gallina Barred Rock. Hay similitudes, sí, pero cuando se ven lado a lado, la diferencia es bastante clara. Abajo hay una gallina Cuckoo Marans y una gallina Barred Rock. ¿Sabes cuál es la tuya?
Imagen izquierda: Gallina de Roca Barrada, foto propia; Imagen derecha: Gallina de Cuckoo Marans por ‘seppingsR’, 2008. CC BY 2.0 / Recortada y redimensionada del original
Para identificar correctamente a las gallinas, hay que mirar más allá de la coloración de las plumas y fijarse en más detalles. Por ejemplo, la gallina Marans de la foto de arriba tiene las patas blancas y rosadas, mientras que la gallina Barred Rock las tiene amarillas. Esta es una de las principales diferencias entre las dos razas. También puede observar que el barrado de la gallina de roca roja es más nítido y claro que el de la gallina de cuco, otro detalle que puede ayudar a distinguir las razas. En otras razas, las coloraciones de las plumas pueden ser casi o completamente idénticas, lo que significa que es necesario fijarse en otros detalles.
¿Qué raza es el gallo de la foto de abajo? ¿Un Welsummer? ¿Un Leghorn marrón claro?
La Dominique, por supuesto, tiene un Peine Rosa, mientras que la Barred Rock tiene un Peine Simple. Hay 9 tipos diferentes de peines aceptados en los pollos de raza pura, y algunos peines de aspecto extraño también pueden ocurrir en los pollos de raza mixta. Para un excelente artículo y una imagen sobre los 9 tipos de crestas puras, consulte este artículo: Los 9 tipos de cresta.
Otro indicador útil si todo lo demás falla a la hora de identificar a una gallina es preguntarle el color de sus huevos. Obviamente, una pollita joven no estará poniendo todavía, por lo que este detalle puede faltar hasta más tarde, pero el color de sus huevos reducirá las posibilidades de la raza que es. Esto puede ser algo que hay que preguntar antes de comprometerse totalmente con una conjetura sobre la raza de un ave. Sin embargo, no tiene esa ventaja con los machos, por lo que puede no ser tan fiable como los detalles que he señalado anteriormente.
El polluelo de abajo es un Dorking gris oscuro de plumaje rápido.
Muchos dicen que basándose en la velocidad de emplumado, este polluelo debería ser hembra. Sin embargo, echa un vistazo a este pájaro unas semanas más tarde.
Su gran cresta y barbas a las 9 semanas de edad, junto con esa pequeña mancha de coloración rojiza en su hombro, dejan claro que es un macho.
Aquí está mucho más tarde, con 16 semanas de edad. Usted notará en este punto que todavía tiene pequeñas protuberancias de espolones, y absolutamente ningún signo todavía de espolones saliendo.
Hay muchos consejos y trucos para distinguir los polluelos machos de las hembras, pero muchos simplemente no son ciertos. El pájaro de arriba echa por tierra dos métodos muy citados que se aducen para identificar a los machos: que empluman lentamente y que se pueden ver sus espolones saliendo pronto. La velocidad de emplumado es un rasgo que se puede criar; en otras palabras, puede funcionar para ALGUNAS aves, pero no funcionará para TODAS. Mientras tanto, los espolones simplemente no son un signo fiable de masculinidad, ya que no aparecen hasta mucho más tarde, cuando el pájaro ya es obviamente un macho, y algunos gallos nunca tendrán espolones. Peor aún, a algunas hembras también les crecen espolones, como a la pollita Lakenvelder de 6 meses de edad de la foto de abajo.
A pesar de que estos dos medios de identificación de machos no son tan fiables como se dice, hay algunos trucos que se pueden utilizar para determinar un macho de una hembra a una edad más temprana. Ahora, para aclarar, por una edad más temprana no me refiero a días de edad. Algunos gallos pueden tener sus crestas muy temprano y así ser fáciles de distinguir a edades más tempranas, pero la mayoría de los polluelos deben estar en el rango de 4 a 6 semanas de edad antes de que puedan ser sexados con precisión por su apariencia.
Posiblemente uno de los indicadores más confiables del sexo es la cresta. En general, a los machos les crecen las crestas antes y adquieren color antes que a las pollitas, que a menudo no adquieren mucho color o tamaño en sus crestas hasta que están a punto de empezar a poner huevos. Una buena pauta a seguir es que cualquier cosa más que un color ligeramente rosado en la cresta y barbas antes de las 8 semanas de edad es típicamente un fuerte indicador de masculinidad.
En cuanto al tamaño de la cresta, aquí es donde la raza entra en juego. Los machos tienden a desarrollar sus barbas antes que las hembras de la misma raza, pero ciertas hembras de razas grandes pueden desarrollar sus crestas antes también. Las pollitas Leghorn, por ejemplo, pueden empezar a tener una cresta grande a las 3 semanas más o menos. Sin embargo, notará que sus crestas aún no tienen un color rosa intenso o rojo hasta más tarde.
Una pollita Light Brown Leghorn de unas 3 semanas de edad, de unas 5 semanas de edad y de 10 semanas de edad.
Los Light Brown Leghorn, como se ve en las fotos de arriba, tienen una ventaja adicional para decir su sexo, junto con varias otras variedades de diversas razas. Los machos tienen una coloración completamente diferente a la de las hembras en estas variedades. Por ejemplo, estos Dorkings grises plateados de 3 semanas de edad. ¿Notan una diferencia notable entre los colores de sus plumas a pesar de ser de la misma raza?
Un rasgo masculino muy común es que los machos tengan el pecho negro. De hecho, muchas veces los machos se pueden distinguir muy pronto por sus plumas negras en el pecho. Ahora, esto obviamente no va a ser una característica distintiva en las variedades de color sólido como el Negro, Blanco y Buff, o las variedades más oscuras como el Cobre Negro y Birchen, pero en las razas más coloridas como los Leghorns de color marrón claro y Dorkings de color gris plata, esto puede ser su primer indicador de masculinidad.
La coloración puede ser un indicador muy útil del sexo en muchas variedades de pollos. A menudo, los machos tienen un color mucho más brillante, mientras que las hembras tienen un color más uniforme en general. Por ejemplo, mire los Dorkings rojos mencionados antes.
El macho tiene el pecho negro, y un color negruzco en general a excepción de sus hombros de color rojo intenso y las crestas de color rojo brillante, en comparación con la pollita que es más marrón con sólo un suave amarillo en sus crestas. Estas imágenes muestran tendencias de coloración masculina y femenina muy típicas de los pollos. Los puntos clave para las manchas de color masculinas, además de la zona del pecho, son las crestas, los hombros y la silla de montar. Estas manchas pueden ser de muchos colores, pero lo más común es que sean rojas, blancas o negras. Muchos gallos tendrán manchas grandes y obvias de estos colores en estos lugares. Sin embargo, no todos serán tan obvios.
En algunos casos, la diferencia de coloración entre machos y hembras es sutil o incluso inexistente hasta que de repente, un día, a tu joven gallo le sale un poquito de color. Este Marans de 9 semanas es un excelente ejemplo de esta repentina aparición de color. Fíjese en que sólo ha aparecido una pizca de color en su hombro y en la zona de la silla de montar.
Algunos gallos tienen una coloración más parecida a la del confeti, como el gallo Dorking gris oscuro de la siguiente foto. Tenga en cuenta que, a pesar de la salpicadura de su coloración en general, todavía tiene concentraciones de rojo y blanco en la zona del hombro, blanco en la zona de la silla de montar, y negro en la zona del plumaje:
Por supuesto, el signo más obvio de masculinidad es la aparición de las plumas puntiagudas de la silla de montar y del plumaje, que normalmente no son aparentes hasta las 12 semanas de edad, aunque pueden aparecer antes o después. Cualquier pájaro al que le salgan estas plumas caídas, brillantes y puntiagudas es definitivamente, sin lugar a dudas, un macho. En las fotos de abajo se pueden ver las plumas puntiagudas emergentes de la silla de montar, y cómo esas plumas se caen una vez que han crecido lo suficiente. Las plumas de la silla de montar pueden ser sutiles mientras están emergiendo, pero una vez que comienzan a caer, no hay que negarlas.
Hay que tener en cuenta que las plumas del plumaje de las pollitas pueden parecer puntiagudas debido a su patrón, cuando en realidad no lo son. Un identificador clave de las plumas masculinas es también su brillo. A continuación, podrá ver un primer plano de las plumas del plumaje de una pollita y de las plumas del plumaje de un gallo. Fíjese no sólo en que las plumas del plumaje de la hembra son realmente redondas, a pesar de lo puntiagudas que parecen debido al patrón negro que tienen, sino que las plumas del macho son brillantes y resplandecen a la luz del flash de la cámara.
Las plumas de la cola, aunque se utilizan a menudo, también pueden ser engañosas. A continuación se muestra una pollita de 3 meses de edad con plumas de la cola engañosas que se asemejan a las plumas de la hoz, y un gallo que muestra las plumas de la cola reales de la hoz. Observe la redondez relativa de las puntas de las plumas de la hoz del gallo en comparación con las plumas de la cola de la pollita. Esta es una manera de distinguir las plumas de la cola de las pollitas de las verdaderas plumas de la cola de los machos.
La postura también puede ser engañosa, ya que a veces las pollitas se mantienen más erguidas y otras veces los gallos no. Abajo hay una pollita más erguida, como se dice que es un rasgo masculino. También hay algunos ejemplos de gallos con posturas más bajas en las fotos de arriba. Como puede ver, la postura no es un factor muy creíble para determinar el sexo de un pollito a menos que se combine con otros factores como la confirmación.
Aunque uno esté preparado con toda esta información, siempre habrá esas aves que desafían todas las reglas y son difíciles de distinguir hasta más tarde de lo habitual. El pájaro de abajo parecía bastante femenino hasta los 3 meses de edad, cuando abruptamente le crecieron las plumas de la silla de montar. Estuvo a punto de pasar desapercibido y convivió con las pollitas de esa cría durante mucho tiempo después de que el resto de los gallos fueran retirados.
Sin embargo, si te fijas bien, puedes ver algunos rasgos masculinos sutiles en esa foto de la izquierda…
Perfeccionando tus habilidades: ¡Practica, practica, practica!
Entonces, esto ha sido mucho para asimilar, ¿eh? Y en este punto, te estarás preguntando cómo se supone que vas a recordar todo esto, ¿verdad? Bueno, déjame decirte por experiencia que se hace más fácil de hacer, pero se necesita mucho tiempo, práctica, repetición y experiencia.
¿Qué puedes hacer para perfeccionar tus habilidades? Practicar, practicar y practicar más. Pase mucho tiempo en el foro de Raza y Género y observe cómo responden los usuarios más experimentados. ¿Qué preguntas hacen y qué información necesitan antes de responder? ¡Otra forma excelente de practicar es mirar sólo el primer mensaje de estos hilos, hacer tu conjetura, y luego desplazarte hacia abajo a las respuestas de los demás para ver cómo lo hiciste! Si te pierdes algunas, pasa más tiempo practicando
Conocer las apariencias generales de muchas razas diferentes ayuda mucho también. Sin embargo, esto requiere mucha dedicación, ya que hay MUCHAS razas que recordar. Al principio, basta con conocer las más comunes. A medida que se practica y se adquiere experiencia, se van reconociendo más y más razas. También ayuda el hecho de poseer estas aves, usted mismo, y ¿qué mejor excusa hay para las matemáticas de los pollos que la práctica para perfeccionar sus habilidades?
El mejor consejo que puedo dar a cualquiera que quiera mejorar sus habilidades de identificación es que siga intentándolo. Nadie es perfecto, e incluso los más hábiles pueden cometer errores a veces, también. No te avergüences. Después de todo, no aprenderías nada si lo hicieras todo bien.
¡Buena suerte y feliz identificación!
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