El níquel es la moneda de cinco centavos de los Estados Unidos. Conocemos la moneda de cinco centavos como níquel, pero no siempre fue así. La primera moneda de cinco centavos no se llamaba níquel, y por una muy buena razón: no estaba hecha de níquel. Esta moneda estaba hecha de plata, como la de diez centavos. En los primeros tiempos de la Casa de la Moneda, la ley establecía que todas las monedas debían ser de oro, plata o cobre.
Esta moneda de cinco centavos se llamaba «half disme» (pronunciada como «dime»). En 1866 se creó una nueva moneda de cinco céntimos, hecha de níquel (y cobre)… pero el medio disme siguió siendo de plata hasta 1873. Así que ambos tipos de monedas de cinco centavos circulaban al mismo tiempo.
El medio disme era mucho más pequeño que el níquel actual, también. Eso es porque la plata siempre ha costado más que el níquel. El valor de las monedas de plata dependía de su peso, por lo que el medio disme tenía que tener exactamente la mitad del peso de un disme. Cuando el Congreso decidió hacer una moneda de cinco céntimos de níquel y cobre, la moneda tuvo que hacerse más grande. Esto fue bueno, porque este níquel era mucho más fácil de manejar que el diminuto medio disme de plata.
El hombre que aparece en el níquel es el presidente Thomas Jefferson, que ocupó su lugar en 1938. El edificio que aparece en el reverso de muchas monedas de cinco centavos se llama «Monticello», una gran casa que Jefferson diseñó y construyó para sí mismo. ¡Pero el cambio puede cambiar! Echa un vistazo a los diseños de la Westward Journey Nickel Series™.
Hechos divertidos sobre el níquel