Por Charles R. Gueli, Esq.Updated / Reviewed Sep 3, 2018
Descubra si su lesión en la compensación de los trabajadores califica para un acuerdo de incapacidad parcial permanente, y por qué la compañía de seguros luchará para evitar que lo obtenga.
El seguro de compensación de los trabajadores proporciona beneficios a los trabajadores lesionados en el trabajo.
Los beneficios estándar incluyen dinero para las facturas médicas y de terapia, medicamentos, costos de transporte hacia y desde las citas con el médico, y el reembolso parcial del salario.
El objetivo es ayudar a los trabajadores lesionados a sanar y volver a sus puestos de trabajo lo más rápido posible.
¿Pero qué sucede cuando te has lesionado tan gravemente que nunca podrás volver a tu trabajo?
Compensación al trabajador e incapacidad parcial permanente
La incapacidad parcial permanente (PPD) significa que un trabajador lesionado nunca podrá volver al tipo de trabajo que estaba haciendo cuando se lesionó.
La PPD es una de las cuatro categorías de discapacidad que se utilizan en los casos de compensación de los trabajadores para definir la capacidad de un trabajador lesionado para volver al trabajo.
Definición de las categorías de discapacidad de la compensación de los trabajadores
- La incapacidad total temporal le impide completamente trabajar durante una cantidad limitada de tiempo.
- La incapacidad parcial temporal le impide hacer algunas, pero no todas, sus tareas de trabajo durante una cantidad limitada de tiempo.
- La Incapacidad Total Permanente le impide volver a trabajar, ya sea para su actual empleador o para otro empleador.
- La Incapacidad Parcial Permanente es una lesión permanente que perjudica parcialmente su capacidad para trabajar.
Las reclamaciones por incapacidad parcial permanente son las más comunes por lesiones laborales, representando más de la mitad de todas las reclamaciones de compensación de trabajadores presentadas cada año en los Estados Unidos. La PPD puede ser el resultado de una amplia gama de lesiones laborales, desde lesiones físicas hasta problemas de salud mental.
La incapacidad parcial permanente puede ser causada por lesiones laborales físicas tradicionales como hernias de disco, quemaduras o amputaciones. También está causada por enfermedades profesionales, como la enfermedad pulmonar por intoxicación de amianto o humos tóxicos.
Las lesiones de PPD que más se denuncian son:
- Las lesiones de espalda (la más común de todas)
- Las lesiones de rodilla
- Pérdida de visión
- Síndrome del Túnel Carpiano
- Las lesiones nerviosas en la zona de los hombros y el cuello
- Amputación de los dedos de las manos, los pies, o extremidades enteras
- Pérdida de audición
- Trastorno de estrés postraumático (TEPT)
Alcanzando la Máxima Mejoría Médica
La determinación de la incapacidad parcial permanente sólo puede hacerse después de alcanzar un nivel de Máxima Mejoría Médica (MMI).
Esto sucede cuando su médico de cabecera decide que su condición médica es estable y no mejorará con más tratamiento.
Alcanzar el MMI no significa que su tratamiento médico haya terminado. Es posible que necesite atención médica o quiropráctica continua, y terapia para que su discapacidad no empeore.
El coste de la atención médica continua normalmente está cubierto por su prestación médica de compensación de trabajadores.
Una vez que su médico decida que ha alcanzado la MMI, la compañía de seguros puede querer que se someta a un examen médico independiente (IME) realizado por uno de sus médicos.
Si aún no ha consultado a un abogado de compensación de trabajadores, ahora es el momento. A partir de aquí, la compañía de seguros luchará contra usted en cada paso del camino.
Al médico del IME no le interesa lo que es mejor para usted. Todo lo que le digas al médico del IME o al personal puede ser utilizado en tu contra. No espere que el médico pase más de unos minutos examinándole. No recibirá ningún tratamiento o consejo médico.
La compañía de seguros de compensación de trabajadores no quiere pagar grandes indemnizaciones por incapacidad a los trabajadores lesionados como usted. Nada les gustaría más que el médico del IME les diera una excusa para cerrar su reclamación.
Se supone que estos médicos son independientes, pero hay un conflicto de intereses. Los médicos empleados por las compañías de seguros pueden estar bajo presión para llevar a cabo IMEs a favor de las normas de la compañía de seguros.
Su calificación de incapacidad de la compensación de trabajadores
En la mayoría de los casos, el médico de la compañía de seguros que realiza su examen médico independiente determina el tipo y la gravedad de su discapacidad.
En base a los resultados de la evaluación, el médico asigna un porcentaje que representa su nivel de incapacidad y envía un informe a la junta de compensación de trabajadores.
Una calificación de incapacidad parcial permanente puede oscilar entre el uno y el 99 por ciento. La mayoría están entre el cinco y el 35 por ciento. Una calificación del 100 por ciento indica una incapacidad total permanente.
Los médicos que realizan los IME suelen basar un porcentaje de PPD en las directrices establecidas por las «Guías para la evaluación de la incapacidad permanente» de la Asociación Médica Americana.
Para entender mejor las directrices, puede comprar una copia de las Guías en línea o consultar en su biblioteca local.
Las guías se actualizan a medida que los estándares médicos cambian, así que asegúrese de que está utilizando la edición de las Guías que es aceptada por la junta de compensación de los trabajadores de su estado.
Su calificación de discapacidad tendrá un gran impacto en la cantidad de cualquier acuerdo de compensación de los trabajadores.
Si no está de acuerdo con la calificación de su discapacidad por parte del médico del IME, póngase en contacto con un abogado.
Luchando por un acuerdo de incapacidad justo
Los beneficios de compensación de los trabajadores cubrirán los costos médicos relacionados con sus lesiones en el lugar de trabajo y proporcionarán un beneficio de reemplazo de salario semanal, por lo general por alrededor de dos tercios de su salario base.
Los beneficios también pueden incluir una suma global o una indemnización estructurada para una lesión en el trabajo que resulta en una incapacidad parcial permanente.
La junta de compensación de trabajadores que atiende su reclamo considera varios factores al calcular el monto en dólares de su liquidación por incapacidad.
Incluyen la calificación de incapacidad porcentual asignada por el médico del IME, su edad, nivel de educación, historial de trabajo y aptitud para otro empleo.
La junta también puede considerar factores psicológicos y sociológicos como la estabilidad mental, el cuidado y apoyo de la familia inmediata, los antecedentes penales y otros factores que consideren relevantes para su reclamo.
Ejemplo: Lesión ocular mientras soldaba
Charlie era un soldador por puntos capacitado y un empleado muy respetado en una empresa de fabricación local. Había mantenido el trabajo sin incidentes durante tres años.
Mientras soldaba un marco de metal, una astilla de metal salió disparada a través del lado de su máscara de soldadura y se alojó en su ojo derecho. El ojo quedó ciego de forma permanente. Esto arruinó la percepción de la profundidad de Charlie, y ahora le es imposible soldar comercialmente.
Charlie presentó una reclamación de compensación laboral por sus facturas médicas, medicamentos y por los salarios perdidos mientras se recuperaba.
La lesión de Charlie es permanente porque no puede realizar sus tareas laborales normales, pero como todavía puede trabajar, aunque sea en un trabajo menos remunerado y que no sea de soldador, su lesión se considera una incapacidad parcial permanente.
La compañía de seguros de la compensación de los trabajadores ofreció un acuerdo a tanto alzado a Charlie. Querían resolver su reclamación antes de que fuera a la junta de compensación de trabajadores.
Pero el abogado de Charlie rechazó esa oferta y la llevó a la junta.
El abogado argumentó que Charlie no era apto para el trabajo de oficina, y que si no se hubiera quedado parcialmente ciego en el trabajo, habría trabajado como soldador durante otros 35 años hasta alcanzar la plena edad de jubilación.
En base a sus salarios perdidos proyectados y a los costes médicos futuros, Charlie recibió una indemnización por incapacidad parcial permanente que cuadruplicaba la cantidad ofrecida en primer lugar por la compañía de seguros.
No confíe en que la compañía de seguros proporcione información precisa o completa sobre usted, su salud y su potencial de ingresos perdidos a la junta de compensación de trabajadores.
Su futuro financiero está en juego. Es por eso que usted necesita un abogado con experiencia en lesiones personales para luchar por usted.
Después de determinar el porcentaje de incapacidad general, la junta se refiere a los horarios de incapacidad obligatorios de su estado. Estos horarios coinciden con su porcentaje de discapacidad (también llamado deterioro) a una cantidad específica de dólares.
Después de su certificación de incapacidad parcial permanente por la junta de compensación de trabajadores, usted recibirá una oferta de una suma global o un acuerdo estructurado.
Una suma global es un pago único que representa el cierre completo de su reclamo. Un acuerdo estructurado ofrece la misma cantidad que la suma global, pero se paga en cuotas mensuales a lo largo de varios años.
La oferta de acuerdo puede incluir el pago de futuras facturas médicas relacionadas con la lesión o puede requerir que usted pague sus propias facturas después del acuerdo.
Hable con su abogado sobre los pros y los contras de la oferta de acuerdo por incapacidad. Su abogado puede ser capaz de negociar un mejor acuerdo con la compañía de seguros.
Una vez que acepte una adjudicación de acuerdo y firme el formulario de liberación, usted renuncia a todos los derechos de cualquier reembolso futuro por su discapacidad.
Esto significa que si usted agrava su lesión o su condición empeora, su empleador y su compañía de seguros de compensación de trabajadores no pueden ser obligados a pagar.
Combinando las Adjudicaciones de Incapacidad y el Seguro Social
Si usted está recibiendo beneficios de incapacidad del Seguro Social y también es aprobado para un acuerdo de compensación de trabajadores, debe notificar al Seguro Social.
La Administración de la Seguridad Social (SSA) no permite el doble pago por la misma incapacidad.
La fórmula de la SSA para calcular las compensaciones de los pagos por incapacidad tiene en cuenta su edad, su historial laboral y sus contribuciones al sistema de la Seguridad Social a lo largo de su vida laboral.
Para obtener más información, visite la publicación de la Administración del Seguro Social Cómo la compensación de los trabajadores y otros pagos por incapacidad pueden afectar sus beneficios.
Cuando contratar a un abogado tiene sentido
Muchos reclamos de lesiones de compensación de los trabajadores pueden ser manejados sin un abogado de lesiones personales. Estos incluyen lesiones de tejidos blandos como esguinces de ligamentos, músculos desgarrados, latigazos cervicales y abrasiones menores.
Pero cuando se trata de lesiones graves que pueden ser incapacitantes, el asesoramiento de un abogado con experiencia es crucial.
Su empleador puede ser comprensivo con su lesión, pero la compañía de seguros de compensación de trabajadores de su empleador no lo será. En muchos casos, harán todo lo legalmente posible para obstruir su reclamación durante el proceso de audiencia.
A las compañías de seguros no les gusta pagar dinero. La cantidad en juego en una reclamación de incapacidad de los trabajadores puede ser de cientos de miles, incluso millones de dólares.
Los abogados de compensación de trabajadores con experiencia entienden las clasificaciones de incapacidad y cómo se aplican a su reclamación.
Están familiarizados con los jueces, los oficiales de audiencia y los abogados del estado, y saben qué médicos son de buena reputación.
Los abogados de lesiones personales de confianza no cobran a las víctimas de lesiones laborales por la consulta inicial. Usted puede reunirse con más de uno antes de elegir al abogado que luchará por usted.
No deje que la compañía de seguros le impida un acuerdo de incapacidad justo para su caso. Actúa ahora para proteger tus beneficios de compensación laboral.
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Charles R. Gueli, Esq. es un abogado de lesiones personales con más de 20 años de experiencia legal. Ha sido admitido en el Colegio de Abogados del Estado de Nueva York, y ha sido nombrado Súper Abogado para el área metropolitana de Nueva York, un honor exclusivo otorgado al cinco por ciento de los mejores abogados. Charles ha trabajado extensamente en las áreas de accidentes de auto,… Leer más >>