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Precios y planes de Babbel

Babbel vende membresías de suscripción a partir de 12 dólares.95 por mes. El precio mensual disminuye cuando se pagan varios meses de acceso por adelantado. Puede comprar tres meses (26,85 $), seis meses (44,70 $) o un año (83,40 $). Una membresía de pago te da acceso ilimitado al programa de idiomas que elijas en el sitio web y las aplicaciones móviles.

Son precios competitivos, especialmente los planes de seis meses y un año. Con la mayoría de las aplicaciones de aprendizaje de idiomas, puedes esperar pagar alrededor de 10 a 12 dólares por mes, y en algún lugar en el rango de 100 a 200 dólares por año. En el caso del software tradicional de aprendizaje de idiomas que se compra una vez y se posee para siempre, el coste puede oscilar entre unos 130 y casi 500 dólares, dependiendo del programa y de cuántas lecciones incluya.

Antes de comprar una membresía de Babbel, puedes probar una pequeña parte del programa de forma gratuita, pero no obtienes suficientes lecciones para seguir aprendiendo durante mucho tiempo.

Cómo empezar con Babbel

He probado Babbel varias veces en el pasado, mirando sus cursos de holandés, alemán, español, italiano, noruego y sueco. Esta vez, volví al alemán, un idioma que no conozco bien, aunque tengo cierta familiaridad con él y puedo decir algunas frases.

No lo sabrías si probaras sólo uno de los cursos de Babbel, pero el material es único para cada idioma. Por ejemplo, en el programa de holandés, hay un ejercicio en el que habla una mujer francesa y otra persona le responde en holandés: «No hablo nada de francés». En los Países Bajos y en Bélgica, esa es una frase que puede que tengas que utilizar. Las lecciones de neerlandés también te exponen el nombre de las ciudades de los Países Bajos y te enseñan su pronunciación local. En el programa de alemán, se da una lección bastante temprana con todo tipo de palabras para las bebidas: zumo, vino, cerveza, agua mineral, limonada, café, té. En el programa de ruso, las primeras lecciones se centran mucho en ayudarte a aprender el cirílico.

El hecho de que cada curso de Babbel sea único aumenta mi confianza en el servicio. Algunos otros programas de aprendizaje de idiomas utilizan las mismas imágenes y el mismo vocabulario básico sin importar el idioma que estés aprendiendo, siendo Rosetta Stone un excelente ejemplo. Si haces lo suficiente con Rosetta Stone, serás capaz de decir «el perro come arroz» en 20 idiomas. Sin embargo, es posible que nunca aprendas a pronunciar Groningen como un lugareño, de la forma en que lo haces en Babbel.

Estructura del programa Babbel

Babbel tiene una estructura razonablemente clara. Hay cursos que contienen lecciones, y a no ser que tengas experiencia previa con el lenguaje y quieras adelantarte, se supone que los harás en orden.

Una parte que es un poco confusa son los Temas. Los temas te permiten elegir el aprendizaje del idioma para un tema específico, como el alemán de negocios, los países y las tradiciones, pero también la gramática, el habla y la comprensión oral, entre otros. Babbel te inicia con un Tema basado en tus intereses, el cual indicas cuando te registras por primera vez. Los principiantes pueden encontrarse en el tema de Palabras y Oraciones, como me ocurrió a mí. Sin embargo, si cambias de tema, puede ser confuso averiguar qué estabas aprendiendo antes del cambio y volver a ello. Babbel se beneficiaría si presentara estos temas de forma visual para que pudieras verlos todos de una vez y recordar lo que has aprendido hasta el momento, una especie de mapa de aprendizaje.Si nunca cambias de tema, entonces todo está muy claro. Te conectas y la siguiente lección que debes hacer está justo delante de ti.

La cantidad de contenido en los programas varía de la misma manera que su contenido. En el curso de alemán, tienes seis niveles: Pre-intermedio (que contiene tres cursos), Intermedio (tres cursos), e Independiente (dos cursos). En una sección llamada Más cursos, puedes encontrar lecciones añadidas de Gramática, Comprensión y conversación, Alemán comercial, Países y tradiciones, y más.

Por el contrario, el programa de holandés tiene Principiante I (cuatro cursos), Principiante II (cuatro cursos) y Preintermedio (dos cursos). El neerlandés también tiene una sección de Más cursos, con un número de módulos ligeramente inferior al que se ofrece en el caso del alemán.

En las primeras lecciones, te encuentras con explicadores, unas cuantas frases a la vez que te cuentan algo sobre el idioma. Suelen intercalarse con preguntas interactivas a las que debes responder para demostrar que has leído y entendido el material. Si eres nuevo en un idioma, estas lecciones son muy útiles para orientarte sobre nuevos sonidos, letras y conceptos. Si llegas a Babbel con cierta familiaridad con un idioma y haces una prueba de nivel, podrías saltarte estas secciones. Sin embargo, aunque te las saltes, tienes acceso a ellas y puedes hacerlas en cualquier momento.

En Babbel, si trabajas de forma consecutiva, la aplicación siempre te muestra el siguiente curso de tu programa cuando te conectas. Puedes avanzar a voluntad o repetir lecciones en cualquier momento. No todas las apps te permiten hacer esto. Por ejemplo, Duolingo bloquea las lecciones avanzadas hasta que pasas suficientes de las anteriores.

Interfaz e información

En los años que llevo reseñando Babbel, su interfaz ha avanzado mucho. No tiene la misma delicadeza que Rosetta Stone ni la pegajosa gamificación de Duolingo, pero es simple, sencilla y fácil de usar.

El sitio web y las aplicaciones móviles de Babbel se sincronizan bien, por lo que obtienes experiencias casi idénticas sin importar el dispositivo que utilices para hacer tus lecciones de idiomas.

Algo que Babbel hace bien es darte información sobre cómo funciona. Por ejemplo, tiene una página de ayuda que explica qué significa la repetición de espacios y por qué es importante en el aprendizaje de idiomas. En esta misma página, puedes leer sobre una parte del programa Babbel, llamada Revisión, para entender su propósito y cómo se supone que funciona. Muy pocos programas de idiomas te dan una visión profunda de cómo funciona el aprendizaje de idiomas. Pimsleur lo hace (todo el programa está diseñado en torno a la teoría del Dr. Pimsleur sobre el aprendizaje de idiomas), y Duolingo pone a disposición del público investigaciones y estudios sobre su eficacia.

Aprendiendo con Babbel

Babbel enseña a leer, escribir, escuchar y hablar. La mayoría de los ejercicios te hacen practicar completando las palabras que faltan en las oraciones, deletreando palabras y frases cortas, traduciendo y repitiendo palabras y frases en voz alta.

Como ya he mencionado, esta vez hice la prueba de alemán. Nunca he estudiado formalmente alemán y sólo puedo manejar algunas palabras y frases. Hice la prueba de nivel y me subieron sólo un poco, lo suficiente como para saltarme el material para recién llegados que enseña nuevos sonidos y letras, lo cual me pareció apropiado.

Para mi primera lección, recordé mis experiencias anteriores con Babbel y cogí un cuaderno y un bolígrafo. En el pasado, a veces me sentía frustrado con Babbel cuando no podía recordar cómo deletrear una palabra larga exactamente bien, y por lo tanto fallaba un ejercicio. Así que esta vez decidí tomar notas. Bolígrafo en mano, comencé con algunos ejercicios. Así es como se desarrolla una ronda típica de ejercicios, que tarda unos cinco minutos en completarse:

En primer lugar, la aplicación presenta un pequeño conjunto de palabras y frases, tres o cuatro solamente, y te hace repetirlas en voz alta. Aquí, puedes elegir que Babbel califique tu forma de hablar en base a un aprobado/reprobado o dejar el micrófono apagado. A continuación, las mismas palabras y frases aparecen con imágenes, y tienes que relacionar la palabra con la imagen. Luego viene la ortografía. Ves una imagen y escuchas una palabra y debes deletrearla utilizando un banco de letras. En este ejercicio, puedes escribir o seleccionar las letras haciendo clic o tocando sobre ellas. Esto es útil cuando se trata de caracteres especiales, como las letras con signos diacríticos. Un poco más tarde, Babbel te pide que escribas la palabra, pero esta vez en el contexto de una frase. La traducción al inglés está debajo de la frase, y la palabra que necesitas deletrear está en negrita en la traducción.

Mis notas me ayudaron mucho con la ortografía. Sin ellos, siempre intercambiaba la ‘i’ y la ‘e’ y me marcaban mal. Cuando te equivocas en Babbel, la aplicación no resalta las letras incorrectas. Sólo te dice que te has equivocado y que puedes empezar de nuevo o seguir adelante. Me gustaría que diera un feedback más constructivo.