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El orégano, (Origanum vulgare), también llamado origanum o mejorana silvestre, es una hierba aromática perenne de la familia de la menta (Lamiaceae) conocida por sus sabrosas hojas secas y sus sumidades floridas. El orégano es originario de las colinas de los países mediterráneos y del oeste de Asia y se ha naturalizado en partes de México y Estados Unidos. Esta hierba ha sido durante mucho tiempo un ingrediente esencial de la cocina mediterránea y se utiliza ampliamente para sazonar muchos alimentos. Las variedades culinarias, como el orégano griego o italiano, tienen un fuerte aroma y un cálido sabor acre. Los cultivares ornamentales suelen tener un sabor más suave y no son adecuados para cocinar.
Christian Bauer
El orégano suele cultivarse como un pequeño subarbusto de hoja perenne en climas suaves. Sus hojas compactas y ovaladas están dispuestas de forma opuesta y están cubiertas de tricomas glandulares (pelos de la planta). Los tallos jóvenes suelen ser cuadrados y peludos y se vuelven leñosos con la edad. Las flores son pequeñas y nacen en racimos; su color varía del blanco al rosa o al púrpura pálido. Todas las variedades contienen aceite esencial, cuyos componentes principales son el timol y el carvacrol.