Palestina es una pequeña región de tierra que ha desempeñado un papel destacado en la historia antigua y moderna de Oriente Medio. La historia de Palestina ha estado marcada por frecuentes conflictos políticos y violentas apropiaciones de tierras debido a su importancia para varias de las principales religiones del mundo, y a que Palestina se encuentra en una valiosa encrucijada geográfica entre África y Asia. Hoy en día, los árabes que llaman a este territorio su hogar son conocidos como palestinos, y el pueblo de Palestina tiene un fuerte deseo de crear un estado libre e independiente en esta disputada región del mundo.
¿Qué es Palestina?
Hasta 1948, Palestina se refería típicamente a la región geográfica situada entre el mar Mediterráneo y el río Jordán. Los árabes que llaman a este territorio su hogar han sido conocidos como palestinos desde principios del siglo XX. Gran parte de esta tierra se considera ahora el actual Israel.
Hoy en día, Palestina incluye teóricamente Cisjordania (un territorio que se encuentra entre el actual Israel y Jordania) y la Franja de Gaza (que limita con el actual Israel y Egipto). Sin embargo, el control de esta región es una situación compleja y cambiante. No existe un consenso internacional sobre las fronteras, y muchas zonas reclamadas por los palestinos han sido ocupadas por los israelíes durante años.
Más de 135 países miembros de las Naciones Unidas reconocen a Palestina como un estado independiente, pero Israel y algunos otros países, incluido Estados Unidos, no hacen esta distinción.
Las primeras raíces de Palestina
Los estudiosos creen que el nombre «Palestina» proviene originalmente de la palabra «Filistia», que se refiere a los filisteos que ocuparon parte de la región en el siglo XII antes de Cristo.
A lo largo de la historia, Palestina ha sido gobernada por numerosos grupos, como los asirios, babilonios, persas, griegos, romanos, árabes, fatimíes, turcos selyúcidas, cruzados, egipcios y mamelucos.
Desde aproximadamente 1517 hasta 1917, el Imperio Otomano gobernó gran parte de la región.
Cuando terminó la Primera Guerra Mundial en 1918, los británicos tomaron el control de Palestina. La Sociedad de Naciones emitió un mandato británico para Palestina -un documento que otorgaba a Gran Bretaña el control administrativo de la región e incluía disposiciones para establecer una patria nacional judía en Palestina- que entró en vigor en 1923.
La partición de Palestina
En 1947, tras más de dos décadas de dominio británico, las Naciones Unidas propusieron un plan para dividir Palestina en dos secciones: un estado judío independiente y un estado árabe independiente. La ciudad de Jerusalén, que era reclamada como capital tanto por los judíos como por los árabes palestinos, debía ser un territorio internacional con un estatus especial.
Los líderes judíos aceptaron el plan, pero muchos árabes palestinos -algunos de los cuales habían estado luchando activamente contra los intereses británicos y judíos en la región desde la década de 1920- se opusieron rotundamente.
Los grupos árabes argumentaron que representaban la mayoría de la población en ciertas regiones y que se les debía conceder más territorio. Comenzaron a formar ejércitos de voluntarios en toda Palestina.
Israel se convierte en un Estado
En mayo de 1948, menos de un año después de que se presentara el Plan de Partición para Palestina, Gran Bretaña se retiró de Palestina e Israel se declaró Estado independiente, lo que implicaba la voluntad de aplicar el Plan de Partición.
Casi inmediatamente, los ejércitos árabes vecinos se movilizaron para impedir el establecimiento del estado israelí. La guerra árabe-israelí de 1948 involucró a Israel y a cinco naciones árabes: Jordania, Irak, Siria, Egipto y Líbano. Al final de la guerra, en julio de 1949, Israel controlaba más de dos tercios del antiguo Mandato Británico, mientras que Jordania se hizo con el control de Cisjordania, Egipto y la Franja de Gaza.
El conflicto de 1948 abrió un nuevo capítulo en la lucha entre judíos y árabes palestinos, que ahora se convirtió en una contienda regional en la que participaban estados-nación y una maraña de intereses diplomáticos, políticos y económicos.
Nace la OLP
En 1964, la Organización para la Liberación de Palestina (OLP) se formó con el propósito de establecer un estado árabe palestino en la tierra administrada anteriormente bajo el Mandato Británico, y que la OLP consideraba ocupada ilegítimamente por el Estado de Israel.
Aunque la OLP se dedicaba originalmente a la destrucción del Estado de Israel como medio para alcanzar su objetivo de crear un Estado palestino, en los Acuerdos de Oslo de 1993 la OLP aceptó el derecho de Israel a existir a cambio del reconocimiento formal de la OLP por parte de Israel, un punto álgido en las relaciones entre israelíes y palestinos.
En 1969, el conocido líder palestino Yasser Arafat se convirtió en presidente de la OLP y mantuvo ese título hasta su muerte en 2004.
La Guerra de los Seis Días
Israel atacó Egipto el 5 de junio de 1967. Ambas naciones afirmaron que actuaban en defensa propia en el conflicto que siguió, que terminó el 10 de junio y que también atrajo a Jordania y Siria, que se pusieron del lado de Egipto. La Guerra de los Seis Días, como se denominó, se saldó con importantes ganancias territoriales para Israel.
Al final de la guerra, Israel había tomado el control de la Franja de Gaza, Cisjordania, la Península del Sinaí (una región desértica situada entre el Mar Mediterráneo y el Mar Rojo) y los Altos del Golán (una meseta rocosa situada entre Siria y el actual Israel).
El resultado de la Guerra Árabe-Israelí de 1967 daría lugar a continuas tensiones y conflictos armados entre Israel y sus vecinos durante las siguientes décadas.
La Primera Intifada y los Acuerdos de Oslo
En 1987 estalló la Primera Intifada, un hervidero de ira palestina por la continua ocupación israelí de Gaza y Cisjordania. Los grupos de milicianos palestinos se rebelaron y cientos de personas murieron.
A principios de la década de 1990 se inició un proceso de paz posterior, conocido como los Acuerdos de Paz de Oslo, en un intento multilateral de poner fin a la violencia existente.
El primer Acuerdo de Oslo (Oslo I) creó un calendario para un proceso de paz en Oriente Medio y un plan para un gobierno palestino provisional en partes de Gaza y Cisjordania. El acuerdo se firmó en 1993 y fue presenciado por el Primer Ministro israelí Isaac Rabin y el líder palestino Yasser Arafat.
Arafat regresó a Gaza en 1994 después de estar exiliado durante 27 años. Dirigió la recién creada Autoridad Palestina.
En 1995, Oslo II sentó las bases para la retirada completa de las tropas israelíes de partes de Cisjordania y otras zonas. También fijó un calendario para las elecciones al Consejo Legislativo Palestino.
Desgraciadamente, los Acuerdos de Oslo fracasaron en su objetivo final de conseguir que Israel y los palestinos se pusieran de acuerdo sobre un plan de paz en toda regla.
La Segunda Intifada: La violencia continúa
En septiembre de 2000, comenzó la Segunda Intifada Palestina. Uno de los desencadenantes de la violencia fue la visita de Ariel Sharon, un israelí judío de derechas que más tarde se convertiría en primer ministro de Israel, al lugar sagrado musulmán de la mezquita de al-Aqsa en Jerusalén. Muchos palestinos consideraron que se trataba de una medida ofensiva y protestaron.
Después estallaron disturbios, atentados suicidas y otros ataques que pusieron fin al otrora prometedor proceso de paz.
Este periodo de violencia entre palestinos e israelíes duró casi cinco años. Yasser Arafat murió en noviembre de 2004 y, en agosto de 2005, el ejército israelí se retiró de Gaza.
Hamas
En 2006, Hamás, un grupo militante islamista suní, ganó las elecciones legislativas palestinas.
Ese mismo año, se produjeron enfrentamientos entre Hamás y Fatah, el grupo político que controlaba la OLP. En 2007, Hamás derrotó a Al Fatah en una batalla por Gaza.
Muchos países consideran a Hamás una organización terrorista. El grupo ha llevado a cabo atentados suicidas y ha pedido en repetidas ocasiones la destrucción de Israel.
Hamas e Israel se enfrentaron en varias guerras sangrientas, como la Operación Plomo Fundido en diciembre de 2008, la Operación Pilar de Defensa en noviembre de 2012 y la Operación Borde Protector en julio de 2014.
En abril de 2014, Hamás y Fatah acordaron un pacto que formaría un gobierno nacional palestino unificado.
Estado actual de Palestina
Los palestinos siguen luchando por un estado oficial que sea reconocido formalmente por todos los países.
Aunque los palestinos ocupan áreas clave de tierra, incluyendo Cisjordania y la Franja de Gaza, algunos israelíes, con la bendición de su gobierno, siguen asentándose en áreas que generalmente se acuerda que están bajo control palestino. Muchos grupos internacionales de derechos consideran que estos asentamientos son ilegales, las fronteras no están claramente definidas y el conflicto persistente sigue siendo la norma. Una proporción considerable de israelíes también se opone a los asentamientos y preferiría encontrar formas pacíficas de resolver sus disputas territoriales con los palestinos.
En mayo de 2017, los líderes de Hamás presentaron un documento que proponía la formación de un Estado palestino utilizando las fronteras definidas en 1967, con Jerusalén como capital. Sin embargo, el grupo se negó a reconocer a Israel como Estado, y el gobierno israelí rechazó rápidamente el plan.
Aunque gran parte de la historia de Palestina ha implicado derramamiento de sangre, desplazamientos e inestabilidad, muchos líderes mundiales están trabajando para lograr una resolución que dé lugar a la paz en toda la región.
Fuentes:
Palestina. Enciclopedia de Historia Antigua.
¿Qué es Palestina y los palestinos? Directorio de Ciencia y Tecnología de Israel.
Todo lo que necesitas saber sobre Israel-Palestina. Vox.com.
Mapa: Los países que reconocen a Palestina como Estado. Washington Post.
Plan de Partición de la ONU. BBC News.
La Organización para la Liberación de Palestina. The History Learning Site.
Timeline: Historia de una revolución. Al Jazeera.
Hamas acepta un estado palestino con las fronteras de 1967. Al Jazeera.
Organización para la Liberación de Palestina. Oxford Islamic Studies Online.
Oslo Accords Fast Facts. CNN.
Perfil: El movimiento palestino Hamás. BBC News.