Sabemos que se está formando nuevo material de placa, y que estas placas de la litosfera de la superficie de la Tierra se están moviendo. Y eso podría plantear la pregunta en tu cerebro… ¿qué pasa si invertimos las cosas? Sabemos la dirección en la que se mueven. ¿Qué nos dice eso sobre su origen? Así que vamos a hacer el experimento de pensamiento. Ahora mismo, Sudamérica y África se están alejando una de la otra, debido al nuevo material de la placa que se está creando en la grieta del Atlántico Medio. Vamos a rebobinar. Vamos a juntarlos de nuevo. Sabemos que la India está atascada en la placa euroasiática ahora mismo, causando que el Himalaya sea cada vez más alto. ¿Y si rebobinamos eso? Llevemos a la India hacia la Antártida. Lo mismo con Australia. Tenemos un nuevo material de placa que se está formando entre Australia y la Antártida que está haciendo que los continentes se separen. Juntémoslos de nuevo. Rebobinemos el reloj. Incluso América del Norte… no es obvio en este diagrama, pero si miras los datos del GPS, es bastante obvio que América del Norte, ahora mismo, se está moviendo en sentido contrario a las agujas del reloj. Así que rebobinemos en una… volvamos atrás, moviéndonos en el sentido de las agujas del reloj. En lugar de que Eurasia se aleje más de Norteamérica, volvamos a unirla. Y lo que podrías imaginar es una realidad en la que la India y Australia están atascadas en América del Sur… perdón, en la Antártida. América del Sur y África se encuentran atascadas. América del Norte está atascada allí. Y esencialmente, Eurasia también está atascada allí. Así que parece que todos se agrupan si se retrocede unos pocos cientos de millones de años. Y basándonos, literalmente, en ese experimento mental, podríamos imaginar que en un momento dado, todos los continentes del mundo se fusionaron en un solo supercontinente. Y ese supercontinente se llama Pangea… pan por entero, o total, ygaea, que viene de Gaia, por el mundo. Y resulta que todas las pruebas que hemos visto nos hacen creer que hubo un supercontinente llamado… bueno, ahora lo llamamos Pangea. Obviamente, probablemente no había cosas en el planeta que lo llamaran así en aquel entonces. O bien, había cosas en ese entonces, pero no cosas que realmente fueran y trataran de etiquetar los continentes que conocemos. Pero todas las pruebas nos dicen que Pangea existía hace unos 200 o 300 millones de años, más o menos unos 250 millones, más o menos. Y quiero ser claro. Este no fue el primer supercontinente. En gran medida, es el supercontinente más reciente. Y es más fácil para nosotros construirlo porque fue el más reciente. Pero creemos que hubo otros supercontinentes antes de éste. Que si se retrocede aún más se tendría que romper Pangea y se reformaría. Pero ahora estamos retrocediendo en el tiempo. O que hubo varios supercontinentes en el pasado que se rompieron, se reformaron, se rompieron y se reformaron. Y la última vez que tuvimos un supercontinente fue Pangea, hace unos 250 millones de años. Y ahora se ha roto en nuestra geografía actual. Ahora, no voy a entrar en todos los detalles de por qué creemos que hubo una Pangea hace unos 250 millones de años – o, este diagrama nos dice, hace unos 225 millones de años, más o menos. Pero voy a entrar en algunas de las pruebas interesantes. En un nivel muy alto, tienes un montón de rocas comunes entre las cosas que habrían tenido que combinarse durante Pangea. Y probablemente lo más interesante es la evidencia fósil. Hay un montón de fósiles. Y aquí hay ejemplos de ello, de especies que estaban entre 200 y 300 millones de años atrás. Y sus fósiles se encuentran en un lugar muy específico. Este animal de aquí, cynognathus… espero que lo esté pronunciando bien… cynognathus. Los fósiles de este animal sólo se encuentran en esta área de Sudamérica en una banda limpia aquí, y en esta parte de África. Así que no sólo parece que Sudamérica encaja muy bien en África. Pero la evidencia fósil también hace que parezca que había una banda limpia donde este animal vivió y donde encontramos los fósiles. Así que realmente hace que parezca que estos estaban conectados, al menos cuando este animal vivió, tal vez en el orden de 250 millones de años atrás. Esta especie de aquí, sus fósiles se encuentran en esta área – permítanme hacerlo en un color que tiene más contraste – en esta área de aquí. Esta planta, sus fósiles… ahora, esto comienza a conectarse con un montón de puntos entre un montón de cont… sus fósiles se encuentran en toda esta zona, a través de América del Sur, África, la Antártida, la India y Australia. Y así no sólo parece que los continentes encajan en una pieza de rompecabezas, no sólo llegamos a una configuración como ésta si esencialmente sólo rebobinamos el movimiento que estamos viendo ahora – pero la evidencia fósil también confirma que encajan de esta manera, Este animal aquí, encontramos fósiles en esta bonita franja que va desde África a través de la India, todo el camino a la Antártida. Ahora, esto sólo nos da evidencia del hemisferio sur de Pangea. Pero hay otras pruebas. Encontramos una especie de cadenas montañosas continuas entre América del Norte y Europa. Encontramos evidencia en las rocas, donde la forma en que vemos los fósiles se alinea muy bien. Vemos rocas comunes que se alinean muy bien entre América del Sur y África y otros continentes que en su momento estuvieron conectados. Así que toda la evidencia, por lo que podemos decir ahora, nos hace pensar que hubo una vez una Pangea. Y, por lo que sabemos, todos los continentes van a seguir moviéndose. Y tal vez dentro de unos cientos de millones de años, tendremos otro supercontinente. ¿Quién sabe?